兩周前，知名的獨立像素遊戲《星露谷物語》正式登陸NS，在廣大玩家中引起了一片熱議。因美版歐版發售時間略有不同，多個遊戲論壇都出現了玩家通宵刷新等待發售的情況。除此之外，遊戲最便宜的墨西哥伺服器也隨之火熱，甚至出現了墨西哥遊戲帳號、VISA國際信用卡一票難求的情況，儼然一副3A遊戲發售的態勢。
事實上，《星露谷物語》的火熱除了其自身的高素質以外，還有另外一個原因，那就是同類型的支柱遊戲《牧場物語》系列，已經太久太久沒有讓人眼前一亮的作品了。不過這似乎並不影響牧場系列在老玩家心目中的超高人氣，對其開發NS版本新作的呼聲也依舊高漲。今天，就讓我們來一起回顧一下牧場物語系列在GBA上的經典作品--《礦石鎮和他的夥伴們》（下文簡稱「《礦石鎮》」）。
《礦石鎮》發售於2003年，在GBA上一共有兩部作品，分為男孩版和女孩版，兩者的發售時間、遊戲難度和容量都略有不同。不過大多數人不知道的是，這兩部作品還有一部「前傳」，那就是發售於1999年PS平臺的《牧場物語—中秋滿月》，在《礦石鎮》兩作取得成功之後，MMV還在2005年把這部前傳作品移植到了PSP上，不過並沒有引起太多關注。
事實上，《礦石鎮》系列應該算《中秋滿月》的「逆移植」作品，由於機能的不足，MMV不得已將原作的3D畫風和視角「拍扁」後再移植到GBA上，反而形成了其獨特的掌機版2D風格，也奠定了牧場物語後續好幾代作品的畫面基礎。
牧場物語中秋滿月（上）和礦石鎮（下）
與現在很多獨立遊戲追求的「復古像素畫風」不同，MMV的牧場系列一直在打造一種飽滿立體的3D卡通風格。除了GB上的兩部作品因為機能原因不得不「像素化」以外，牧場物語的正統作品（符文工廠等新牧場系列暫時不討論）都在儘量地往細膩化和卡通化靠攏。礦石鎮雖然也是2D版本，但還是通過陰影、視角的處理，營造出一種「偽3D」的立體感，類似於GBA上採用同樣畫風的《黃金太陽》系列。這點和開羅物語、星露谷物語等追求純粹2D平面感的遊戲是有很大不同的。
連上3圖，《黃金太陽》（上）、《礦石鎮》（中）和《星露谷物語》（下）
除此之外，《礦石鎮》的人設上採用了可愛的日式畫風，並且能通過各種小表情，小特色來反應人物心情，比如勞作累了以後，主角會臉色變綠然後摔倒，非常符合我們東方人的審美習慣，至於女性的顏值方面，由於畫風的緣故，看上去也比《星露谷》可愛一些。
星露谷（上）和礦石鎮（下）的人設對比
除了畫面，礦石鎮的BGM也延續了牧場系列一向輕鬆、細膩、舒適的田園風格，完全沒有其他遊戲中的刺激緊張感，很好地貼合了牧場主題。除了對話時咣咣咣的音效略顯奇怪以外，四季背景、主題曲和婚禮曲那可都是相當地耐聽，耐聽到能保留到現在當手機鈴聲的那種。春天的萬物復甦，夏天的輕鬆歡快、秋天的豐收喜悅、冬天的萬籟俱寂都被烘託的非常好，能讓玩家在勞作時有極強的代入感，這也算是牧場物語系列的經典特色了吧。
勞動過後，在地上聆聽田園的蟲鳴，這是你想要的生活嗎？
回到遊戲上，礦石鎮系列給筆者最好的感覺，並不是那種嬉戲田園的開放感，而是兩個字——「克制」。一般認為，模擬經營類遊戲最難實現的地方，叫做「分寸感」，特別是對於牧場物語這種類型來說，系統做的太複雜，容易喪失田園遊戲的輕鬆感，做的太簡單，又會讓玩家覺得單調乏味，缺乏成就感。就遊戲系統而言，礦石鎮完全可以再往深入了來做，畢竟之前的掌機版本《牧場物語GB3》中，就已經對很多系統做出了深度拓展處理，比如灌溉系統和溫室系統，都可以讓遊戲變得更有深度和更加複雜。
牧場物語GB3中的引水灌溉系統
但是，機制的複雜化，就等於遊戲的好玩嗎？牧場系列之所以被很多人看做神作，是因為廠商從初代開始，就創建了一個幾近完善的農場系統，經過幾次的更迭，更是把種植、採集、畜牧、釣魚、礦場、社交六大元素的平衡做的非常完美，現在任何一個模擬生活養成類的遊戲，都離不開這六大體系的支撐。然而，這看似完美的系統恰恰給廠商出了一道大難題，在這幾近完美的體系下，怎麼才能做到突破和創新。
我們可以看到，在每一次新作品裡，MMV都會做一些的嘗試，但始終無法突破初代以來建立的遊戲框架。廠家最常見的辦法，就是把種植系統做的越來深，從普通的耕種、澆水、收貨，到加入肥料、生長素、稻田、灌溉渠，讓玩家需要考慮更多的變量。也有把社交系統不斷細化的，從單一村鎮到雙子村、集市、三子村（我估計很快就該出四子村了），玩家能和越來越多的小夥伴溝通，卻時常難以找到自己真正最喜歡的人。
礦石鎮做的最好的，就是這份在愈發複雜體系下的「收斂」，對模擬生活類遊戲來說，在找不到突破口的情況下，最難的不是「取」，而是「舍」，怎麼平衡幾個體系間的分配比例，讓玩家處在恰到好處的平衡中，找到一種生活的「和諧感」，反而成了最考驗廠商功底的地方。
如此看來，《礦石鎮》的存在，就顯得如此的彌足珍貴了，它既沒有把種植系統複雜化，讓你摸不著頭腦，也沒有搞三個村鎮四個島來增加所謂的「社交深度」，更沒有加入怪物和戰鬥系統來把主角「RPG化」，甚至如果你連種田和養動物都不想做的話，還可以請小精靈來代勞。自己只用默默地把普通且平淡的田園生活過好即可。這份閒適，可以讓玩家放心地去享受生活，土地裡春天的蕪菁，夏天的西瓜，秋天的番薯（巨掙錢！）和冬天的礦場，一切都是那麼簡單和純粹，或許這才是牧場的真諦。
大家都還記得這掙錢機器「秋番薯」吧？
不過也不是所有地方都是那麼悠閒，副標題既然叫礦石鎮，那麼對礦場肯定有一番自己的打磨，而挖礦所需要的時間和人品，簡直是普通人難以想像的。記得知乎上有一個討論《星露谷系列》和《牧場系列》孰優孰劣的話題，得票最高的答案是這麼寫的：「我不管這兩個遊戲誰好誰差，誰的礦廠裡有電梯我就玩誰。」可見大家對牧場物語礦場難度的怨念之深。
挖到第255層，是多少小夥伴們的夢想？
雖說是一個沒有怪物的「純淨」礦場，但由於樓梯出現的隨機性有限的體力，挖到礦場的最下層是對體力和意志的極大考驗，但偏偏遊戲裡非常重要的賢者之石和飛行石，要在礦場的第255層才能收集齊。在沒有電梯，每次都必須從0開始一層一層地挖的情況下，對很多小夥伴來說這都是一個幾乎不可能完成的任務。想必很多朋友都有通過SL大法，一邊計算體力，一邊記樓梯位置還要一邊挖礦的慘痛經歷吧。
另一個讓玩家念念不忘的地方，便是礦石鎮中的戀愛系統，在這裡除了幾位性格各異但美麗依舊的女生，你甚至還可以娶到女神（是真的女神哦！），在神父的主持下，一起步入婚姻殿堂。
你還記得在遊戲裡的結婚對象是誰嗎？
不過，要想娶到心儀的女孩兒可沒那麼簡單，礦石鎮裡的戀愛系統，其實是一個「第三者強勢插足登頂」系統，因為遊戲裡的每一個女孩兒，可都是有官方CP的，除非你能在規定時間內贏得女孩兒的好感，否則她就會和心儀的官配對象在一起，甚至還會邀請你去參加他們的婚禮，簡直殘酷無比。這時你低低頭才發現，原來手裡的鋤頭，不只是用來給你挖地用的。
為了贏得心儀對象的歡心，你得牢牢記住他們的喜好、習慣和生日，想盡一切辦法和她搞好關係，製造各種邂逅的機會。這樣你們才能發生友誼突破事件，讓女生對你的感情、稱呼、語氣逐步升溫，頭像下方的愛心也會變得越來越紅、越來越大。當達到五星紅心時，你就可以光明正大地拿出結婚戒指，向她求婚啦。
由於很多小夥伴玩礦石鎮的時候正處青春年少，再配合遊戲細膩的劇情和輕鬆的氛圍，會讓人產生極強的代入感，有時一看到遊戲裡心儀的姑娘，竟然會真的臉紅不已、心跳加速。雖然只是個虛擬形象，但可以讓人銘記好久好久，這恐怕也是很多人藏在心底的一個珍貴回憶吧。
妹子已經準備好了，你呢？
遊戲的最後，當你發現已經完成大部分目標，功成名就時，木工房裡會出現一棟價格高達一億的別墅，我不知道有多少小夥伴可以在不使用金手指的情況下，能真正的買下這棟別墅。最終，大多數朋友也只有和我一樣，帶著一點遺憾，一份珍重，和夫人孩子一起，結束這段生活之旅。
如今，隨著遊戲節奏的進一步加快，在「碎片時間，碎片遊戲「理念的衝擊下，或許我們已經很難靜下心來去玩一款像礦石鎮這樣畫面簡單，節奏緩慢的遊戲了，那些娶了艾麗、卡蓮、琳的少年們也早已長大，也許已經有了自己的妻孩。許多年後，你是否還會記得那個為了給心儀女生挑選禮物而躊躇不前的遙遠下午呢？