1994年上帝在忙什麼？他一定在忙著看《老友記》。作為最火的一部美劇，《老友記》不僅改變了主演的命運，也陪伴我們25年，它誕生之初又有怎樣的故事？
一、故事開始於1993年的秋天
1993年秋，編劇兼製片人大衛·克拉尼和瑪爾塔·考夫曼剛剛經歷了一場失敗，他們共同製作的喜劇片《家庭相冊》上映後遭到了很多差評。
挽回顏面的唯一辦法就是再寫出一部讓觀眾認可的好劇，於是，大衛·克拉尼 和瑪爾塔·考夫曼決定重整旗鼓。
他們找來製作人凱文·布萊特，三個人湊在時代華納公司的辦公室裡，苦思冥想，決定寫一部有關紐約青年之間友情的故事，那時，他們絕沒想到這部作品將會成為美國最長盛不衰，也是最賺錢的一部劇。
劇本最初取名為《Insomnia Cafe》（《失眠咖啡館》）。
「這部劇裡包含了性，愛，各種關係，還有工作和事業，總之是所有在你年輕時可能發生的事。它將著重表現友誼，當你孤獨一個人在陌生的城市，你的朋友就是自己選擇的家人。」
經研討，他們決定以上面的主題思想為核心來創作這部劇，並將七頁劇本大綱交給了電視公司NBC，沒想到，很快就收到NBC的回覆，決定開啟這個項目。
項目開啟後，編劇們開始第一集劇本的創作。和我國情景喜劇不同，美國的情景喜劇一般會先拍攝試播劇集，搜集觀眾的反饋，並根據觀眾的反饋決定劇集的發展方向。因此，第一集的口碑尤為重要。
為了尋找靈感，瑪爾塔·考夫曼特意對家裡的小保姆進行採訪，了解關於他們生活的狀況以及有趣的故事。經過三天的採訪、磋商與寫作，大衛·克拉尼和瑪爾塔·考夫曼終於完成了第一集的劇本。
為確保萬無一失，編劇們特別找來曾執導過熱播劇《Cheers》（《乾杯》）的著名導演波利特·詹姆斯來給劇本提意見。波利特·詹姆斯看過劇本後很是喜愛，並建議將角色喬伊寫得再傻一點，因為原劇本中喬伊的性格和錢德的性格有點像。這個建議後來被編劇採納。
1994年3月，《老友記》）第一集劇本終於定稿，為了貼切「友情」這個主題，編劇將劇本的名字由《Insomnia Cafe》（《失眠咖啡館》）改為《Friends like us》（《像我們這樣的朋友》），再改為《Six of One》（《六人行》），直到後來播出才正式定名為《Friends》（《老友記》）。
劇本定稿後，開始進行演員的海選，雖然，不是什麼大製作，但參與海選的演員足有一千名，而只有六個人有機會來演主角。
凡是前來面試的演員需要經過三輪篩選：
首輪是在導演面前讀劇本，看演員的外形並考驗演員的臺詞功力；
第二輪是由編劇兼製片人大衛·克拉尼、瑪爾塔·考夫曼及聯合製片人凱文·布萊特進行面試；
最後一輪由華納電視部總裁進行最終確認。
如今看來，這場海選絕對是創造歷史的偉大時刻，但當時誰也不知道這部劇未來會改變所有人的命運，讓製作公司和演員都賺得盆滿缽滿。
二、六個幸運兒被選中，改變一生命運
第一個角色：羅斯的扮演者大衛·修蒙
大衛·修蒙是第一個的幸運兒，他首先被確定下來飾演羅斯，一位古板而有些書呆子氣的古生物學家。
大衛·修蒙出生在紐約昆士區的一個律師家庭，其後，舉家搬到洛杉磯，大衛·修蒙高中時曾報名參加了戲劇班並迷上了表演，立志長大後做演員。上大學後，大衛·修蒙學習戲劇專業，畢業後，他在芝加哥創立了自己的戲劇公司。
儘管擁有自己的公司，大衛·修蒙個人的表演事業卻不見什麼起色，在《老友記》之前，他曾經參演過一部叫《MONTY》（《蒙蒂》）的電視劇，但收視率非常低，令他感到無比挫敗。
直到1994年，28歲的大衛·修蒙被選中飾演《老友記》中的羅斯才迎來事業的春天。
大衛·修蒙之所以被選中飾演羅斯，是因為他曾在編劇大衛·克拉尼、瑪爾塔·考夫曼之前的片子中做過試鏡，並給這兩位製片人留下了極好的印象。
接到《老友記》試鏡通知那天，他正在芝加哥拍攝舞臺劇《The Master and Margarita》（《大師和瑪格麗特》），看過劇本後，他對這部劇很感興趣，果斷前來參加面試，最後，擊敗所有對手，贏得了角色。
第二個角色：莫妮卡的扮演者柯特妮·考克斯
相比於「哥哥」，妹妹莫妮卡的扮演者柯特妮·考克斯在當時的名氣要大得多。1964年，柯特妮·考克斯出生在美國一座小鎮的富商家庭，打小熱愛運動的她做過網球運動員和遊泳運動員，這也使她的身材一級棒。
1982年，柯特妮·考克斯在華盛頓攻讀建築和室內設計，但由於外貌出眾被紐約一家模特代理公司相中，成為了一名模特，並因此放棄學業，在此期間，柯特妮·考克斯學習了一些表演課程。
從1984年開始，柯特妮·考克斯的演藝事業越做越好，參演了《家族的誕生》、《宋飛傳》等電視劇，以及《決勝時空戰區》、《王牌威龍》等電影。
由於名氣比較大，劇組本想讓柯特妮·考克斯飾演瑞秋，但她覺得莫妮卡更有挑戰性，所以，最終，30歲的柯特妮·考克斯飾演了性格有些刻板，爭強好勝，講秩序，愛乾淨的大廚莫妮卡。
第三個角色：瑞秋的扮演者詹妮弗·安妮斯頓
詹妮弗·安妮斯頓出生在美國加利福尼亞州，父親是演員，母親是模特，同時，她還是個混血兒，具有二分之一希臘血統和義大利、蘇格蘭、愛爾蘭等國的血統。
可能是受父親職業的影響，6歲時，詹妮弗·安妮斯頓便進入魯道夫·斯坦納戲劇學校學習戲劇。
九歲那年，詹妮弗·安妮斯頓的父母離婚，她隨母親生活，但並沒有因此間斷戲劇學習，大學時，她依然主修戲劇。
除了戲劇以外，詹妮弗·安妮斯頓還學過醫，略懂醫術。1987年，從大學畢業後，詹妮弗·安妮斯頓拍過幾部電視劇但是都沒有走紅。《老友記》海選之時，她正在拍一部叫《得過且過》的片子，根據合同規定，拍戲期間她不能再出演其他劇的主角，幸運的是這部《得過且過》因為太爛而中途擱淺，這才使她脫身而出，參加《老友記》的試鏡。
當時，她選擇的角色是莫妮卡，但莫妮卡的角色已經被柯特妮·考克斯捷足先登，於是，她便選擇扮演了性格嬌滴滴、性感美麗的富家女瑞秋。
第四個角色：喬伊的扮演者馬特·勒布朗
喬伊的扮演者馬特·勒布朗和喬伊一樣是個鋼鐵直男。馬特·勒布朗出生在美國，是義大利移民。和詹妮弗·安妮斯頓一樣，馬特·勒布朗也是一個多國混血兒，他從父親處繼承了愛爾蘭、荷蘭、英國和阿卡迪亞血統，從母親處繼承了部分義大利血統。
小時，馬特·勒布朗覺得摩託車賽車手很酷，因此，他的夢想是成為一名摩託車賽車手。不過，這項運動實在太危險了，在一場比賽中馬特·勒布朗撞上了護欄，還把別人的賽車撞出了跑道。為此，母親嚴禁馬特·勒布朗再玩摩託車。
於是，馬特·勒布朗只好改變自己的理想，一開始，他想當木匠，但這行顯然不適合他。後來，因為形象比較好，他受僱在紐約做模特。但馬特·勒布朗覺得模特就是個花瓶，所以，並不喜歡這個職業。
幸運的是在做模特期間，馬特·勒布朗拍了很多廣告，而且他參演的調味醬廣告還獲得了廣告界著名的坎城金獅獎。
馬特·勒布朗覺得自己比較適合表演，於是，在1988年正式參與戲劇訓練，很快，他便成為了一名演員。
在競選喬伊這個角色時，編劇原本希望喬伊的扮演者是個渾身肌肉的男演員，馬特·勒布朗並沒有肌肉，他只能靠呆萌的演技來引起面試官的注意，最後，經歷了八次試鏡，他終於拿到了喬伊的角色。
第五個角色：錢德的扮演者馬修·派瑞
馬修派瑞和詹妮弗·安妮斯頓的身世很像，父親是演員，母親是模特。馬修派瑞網球打得非常棒，13歲便獲得加拿大青少年單打冠軍。然而，渴望成為網球明星的他卻因為一場重大比賽的失利而斷送了前程。
16歲時，馬修派瑞決定跟隨父親做一名演員。藉助父親的資源，他還沒成年就在許多有名的電視劇中客串，比如，《成長的煩惱》。
《老友記》選角時，編劇把錢德的扮演者內定為馬修派瑞，誰知他當時有片約在身，就把角色推給自己的朋友扮演，誰知後來因為那部片子太爛取消拍攝，馬修派瑞重新被劇組任用，由他飾演聰明，機智，有點神經質、愛講冷笑話的錢德，可謂冥冥中自有安排。
第六個角色：菲比的扮演者麗莎庫卓
麗莎庫卓出生在一個非常富有的家庭，父親是腦科專家和內科醫生，母親是旅行經紀人。很小的時候，麗莎庫卓便展現出了出色的表演天賦，並獲得表演老師的高度讚揚。但她並不想成為一名演員，而是想當一名醫生。
然而，命運就是那麼無常，雖然，大學攻讀的是生物科學，並且有著八年的醫學經驗，但麗莎庫卓還是在朋友的引導下成為了一名演員。
1992年，麗莎庫卓在海倫亨特主演的喜劇《為你瘋狂》中扮演餐館女招待厄蘇拉，給人留下了深刻的印象，一度被NBC認為是非常有潛質的女演員，之後，讓她加入《歡樂一家親》劇組，可惜因為與劇組鬧翻，麗莎庫卓失去了演出機會，但也正因如此，她接到改變一生的角色——怪女孩菲比。
選擇麗莎庫卓扮演菲比的理由很奇葩，因為編劇對菲比的設定是厄蘇拉的孿生妹妹，而麗莎庫卓又扮演過厄蘇拉，所以，輕而易舉獲得了菲比這個角色。
至此，六位演員齊集，等待他們的是上天的恩寵與命運的轉折。
三、熱播二十五年，成最賺錢的美劇，六位主演每年躺賺2000萬
1994年5月4日，製片方及全體演員在加利福尼亞華納影視城開始錄製《老友記》的第一集，22分鐘的劇集，統共拍攝8個小時。
經過兩次剪輯，1994年5月12日《老友記》在NBC內部試播大獲成功，片商對這部劇集報以巨大的信心。
1994年9月22日，晚8點30分，《老友記》正式開播。
我們看到，第一集中：富家千金瑞秋穿著婚紗，逃婚到了咖啡廳，祈求好友莫妮卡收留她，莫妮卡讓瑞秋剪碎自己的信用卡，並告訴她：Welcome to the real world, it is suck but you gonna love it.（歡迎來到現實世界，它糟透了，但是你會喜歡上它的）。
這句臺詞也是《老友記》本身的寫照， 劇集講述的全都是普通年輕人在成長過程中的遭遇，而這些遭遇恰恰是我們每個人都曾遭遇過。
此外，六位老友的性格定位幾乎涵蓋了芸芸眾生，每個人都能從他們身上找到自己的影子。再加上演員精湛的表演、妙語連珠的臺詞以及劇集傳達的正向價值觀，使我們很容易被劇情帶入，被六人無堅不摧的友情所感動。
「最好的朋友就住在身邊，最愛的人就住在對面。」不論時代如何改變，這不就是我們所嚮往的幸福生活嗎？
「藝術老源於生活且高於生活」《老友記》完美印證了這一點。
《老友記》統共十季，劇集留下了演員們的青春，也留下了我們的回憶。時至今日，《老友記》已經25歲了，觀眾換了一茬又一茬，但粉絲們對《老友記》的喜愛卻只增未減，這份熱度也為片商及主演們帶來優厚的回報。
據悉，隨著《老友記》的熱播，六位主演的片酬第一季每集僅2.25萬美元，到了第九季與第十季，通過與片方的激烈談判，片酬飆升到每集100萬美元，創造了美國記錄。
《老友記》銷往世界各地，播出十年狂攬40億美元。直到現在，華納公司每年僅靠重播《老友記》就有10億美元的進帳，賺得盆滿缽滿。而在這10億中，主演們能獲得這10個億的百分之二，即每年2000萬美元，所以，就算什麼都不幹也衣食不愁。
再加上，《老友記》IP衍生品的收入，簡直是天文數字。所以，無論劇裡劇外，這真的是一個實實在在的美國夢，而這一切的一切都源於1993年的那個秋天。