【環球時報駐德國特約記者 王 娟】德國人非常重視聖誕節的儀式感，每年大約要為此準備2900萬棵針葉樹作為聖誕樹。聖誕節和新年過後，家庭和公共場所擺放的聖誕樹以及未售出的樹也就完成了它們的使命。在注重環保的德國，數量龐大、不易降解的廢舊聖誕樹是不允許直接丟棄在森林裡的，以免汙染自然環境，破壞平衡穩定的生態系統，違規者會被處以高額罰款。如何處理這些被砍伐下來的聖誕樹也需要頗花一番心思。
投擲聖誕樹比賽。
「投擲聖誕樹比賽」
在聖誕樹被回收之前，它們又被柏林人賦予了一項特殊的用途——一年一度的「投擲聖誕樹比賽」。比賽分為兒童組、少年組、女子成年組和男子成年組，分別使用不同尺寸的聖誕樹作為道具，誰都可以現場報名一試身手。雖然成績優異者可以獲得不錯的獎品，但大部分人顯然只是從四面八方趕來湊個熱鬧。參加比賽的男女老少無不開懷大笑，在用盡全力把聖誕樹扔出去的同時，仿佛也丟掉了過去一年的煩惱和壓力，迎來了新年的好運氣。外表嚴肅的德國人就是這樣把他們特有的幽默感融入到日常生活裡。
無獨有偶，「投擲聖誕樹」這項運動甚至還有一個世界錦標賽，每年在德國普法爾茨州的魏登塔爾市舉行。比賽用樹高1.50米，需要同時比拼投擲的高度和距離，目前的世界紀錄是5.50米高和10.95米遠。
給動物做飼料和玩具
科隆和明斯特的動物園，每年新年過後都會接收一批聖誕樹——它們既是大象、駱駝和鹿的美食，又是飛禽短暫棲息的場所，還可以作為猴子、貓鼬及其他喜歡攀爬的小動物的新玩具。不過，為了動物們的健康，動物園目前只接受大型商家捐贈的未出售的全新聖誕樹，而不接受普通家庭使用過的舊樹，以保證樹木未經過化學處理，且沒有殘留的裝飾品和不能被消化的金屬絲帶。
在柏林的白湖湖濱浴場，每年初會舉辦一次特別的「篝火晚會」。在這一天，素不相識的市民們會陸陸續續從家裡搬來一棵棵大小不一的廢舊聖誕樹。當天色開始暗下來時，人們用這些樹共同點燃一叢巨大的篝火，圍坐在一起喝酒、聊天，溫暖的金色火苗和人們的歡聲笑語驅走了冬夜的寒冷和黑暗。
在一些德國城市，廢舊聖誕樹也可以捐贈給當地的消防部門。這些樹經過一段時間儲存晾乾，可用於迎接春天來臨的復活節篝火儀式。
聖誕樹的其他妙用
每年年初，德國各地都會限時回收廢舊聖誕樹，市民需要在指定時間把樹放在街邊，等待市政垃圾清運部門統一處理。以首都柏林為例，每年能夠回收大約35萬棵樹，一般用於生物質發電廠的遠程供暖和輸電——這些樹木產生的能量可以提供500個家庭一年的取暖和用電量，有效節約了相應的煤炭資源，減少了二氧化碳排放量。
擁有壁爐的家庭，在確保爐膛和煙道適合燃燒木頭的情況下，可以等自家的聖誕樹徹底枯黃乾燥後，直接當作燃料使用。由於木材中含有精油，在燃燒時還能產生漂亮的火焰和好聞的香氣。
很多德國家庭擁有自己的小花園，他們從自家使用過的聖誕樹上折下小枝杈和針葉，並將樹幹切割成幾釐米大小的碎木片，鋪墊在苗圃裡，用於在冬季防風和禦寒，阻止水分散失，為土壤和植物提供養分，抑制雜草生長，防治蟲害。較大的枝葉也是製作有機肥料的合適材質，它們通常被放置在堆肥空間的最底層，使潮溼且零散的廚餘垃圾能夠在通風環境中迅速、充分地得到分解。
酷愛做手工的德國人創造出了很多將聖誕樹「變廢為寶」的新方法。最常見的聖誕樹是寶塔形狀的冷杉樹，它們的樹枝是圍繞樹幹均勻對稱生長的，特別適合改造成一個懸掛外套、帽子和書包的北歐風格多層立式衣架。還可以用樹枝和一些簡單的小工具來製作木頭扣子——先把樹枝鋸成薄片，剝掉樹皮，再用砂紙打磨成想要的形狀，鑽出扣眼，最後塗抹一層植物油並晾乾。
在德國的生活類網站上還介紹了一些實用小竅門。比如，將100克從聖誕樹上摘下的針葉用水煮沸，靜置10分鐘後將水注入浴缸，據說可放鬆身心，加快血液循環，緩解風溼和感冒症狀。聖誕樹的針葉含有維生素C，能讓人發汗、鎮靜。還可將一茶匙切碎的針葉倒入熱水杯，浸泡10分鐘，一杯有助預防感冒和春季疲勞的「藥茶」就做好了。
近幾年，出於經濟和環保方面的考慮，不少商店和餐廳開始使用可以重複利用的塑料聖誕樹，因此人工材質聖誕樹的需求量呈現增長趨勢。另外，一些家庭購買了種在花盆裡的小型樹木作為聖誕樹，每年使用過後，把樹從溫暖的房間移到陽臺、地下室或花園裡，經過悉心打理的聖誕樹可以存活兩至三年，甚至更久。