53歲的梅麗莎·史密斯（Melissa Smith）來自美國，中文名叫史梅淳，是寧夏大學外國語學院的一名教師。她在寧夏度過18年時光，10多年來堅持為山區孩子送書送教，見證了中國西部教育發展的巨大變化。
1993年，因工作需要，史梅淳第一次來到寧夏銀川從事英語教師培訓，後留任寧夏大學做了兩年多外教。回美國攻讀完教育學博士後，她先後輾轉北京、長春等地學習和工作，但寧夏一直讓她難以忘懷。
2004年，史梅淳再度來到寧夏，並從此紮下根來。
史梅淳與同事交流。新華社記者 唐亞蒙 攝
「回到寧夏有回老家的感覺，感覺很溫暖。」史梅淳說。
史梅淳與同事們在一起。新華社記者 劉海 攝
在寧夏大學，史梅淳既給學生授課，也為教師做培訓，她很享受這種忙碌、充實的狀態。「我很幸運能在這裡工作，我喜歡和學生互動，也喜歡和老師交流。」
工作之餘，史梅淳經常去西海固地區，為那裡的鄉村學校送書送教，跟孩子們一起做遊戲，和當地老師分享教學經驗。她還會自掏腰包，資助家庭貧困的孩子。
西海固是寧夏中南部昔日9個貧困縣區的統稱，惡劣的自然條件一度使得這裡的生存和發展基礎極差。史梅淳的手機裡至今仍保存著一張1993年拍攝的西海固核心區固原市的照片。
「那時候的固原市還很小，即使在繁華路段也沒有高樓大廈，只有土路和低矮簡陋的房屋。」史梅淳指著照片說。
「這些年那裡的變化太大了。現在村裡都通上了柏油路。村民們住進了漂亮的新房，更大、更乾淨。我覺得現在的固原更像是一個現代化大都市。」
史梅淳早年去西海固鄉村學校時與孩子們在一起。受訪者供圖
與硬體設施改善相比，孩子們精神面貌的變化更讓她感到欣慰。
「記得10多年前去山區的時候，我曾試著讓孩子們參與活動，但他們面無表情，只是坐著，很難互動。」史梅淳回憶，「我猜他們可能是因為冷，也可能是因為餓，還可能是生活艱難讓他們感到沮喪。」
史梅淳與孩子們在一起。受訪者供圖
「現在學校裡通了暖氣和自來水，孩子們可以享用免費飯菜。雖然他們見到我時還會有點陌生，但很快就願意跟我交流並參與到遊戲中來，他們很活躍，充滿活力和熱情，也更加大膽自信了。這讓我感到特別溫暖。」史梅淳笑著說。
紮根寧夏18年，史梅淳早已深深愛上了這個「遠離家的家」。她希望自己可以一直留在這裡，為中國西部教育貢獻一份自己的力量。
「我想為中國，尤其是為寧夏加油。看到西海固的這些變化我很高興，我希望將來還能見證更多的變化。」史梅淳說。