大鵬金翅鳥是神鳥，它的身體非常大；你不認識它，看見了，還以為是一座山呢！它翅膀一展，有三百三十由旬那麼長。由旬，有小由旬、中由旬、大由旬；小由旬是四十裡，中由旬是六十裡，大由旬是八十裡。這三百三十由旬是按照大由旬八十裡講的，你算算看這大鵬金翅鳥的翅膀有多大？有多長？
大鵬金翅鳥的翅膀這麼長，它的力量也特別大，有多大？它把翅膀往海面一扇，能把海裡的水闢開成兩半，海水即刻就扇到一邊去；這三百三十由旬的地方就沒有海水，海底都露出來了。龍住在海底深處，會變化，可是這時，一見金翅鳥，就駭得也不會變了，也不會跑了，就軟在那地方不能動彈，於是大鵬金翅鳥一口就把龍吞了。
大鵬金翅鳥能降龍，龍一見到它，一切神通都沒有了，只能在那兒等著大鵬金翅鳥來吃它。世界上就是這樣，一物降一物，好像獅子一吼，百獸俱畏，一切的獸類都老實了；而這種鳥一出現，龍也就老實了。
大鵬金翅鳥可以很容易地吃上幾千條龍，把龍子龍孫都吃得快沒有了。為什麼？因為它每一天要吃一條大龍，再吃五百條小龍，每天吃這麼多的龍，那麼大龍有多少？有無量無邊；小龍有多少？也是有恆河沙那麼多。但是天天都是這樣，一條一條地把龍吃了，龍的眷屬就一天比一天少了，甚至都要斷種了。
龍王一看，很擔憂地說：「唉！這樣下去不是辦法啊！我們的龍子龍孫呀，一天比一天少了，將來龍種就要斷了，這怎麼辦呢？」龍王生大恐慌，惟恐龍種沒有辦法延續下去，於是各處求救，找救兵來降伏大鵬金翅鳥；可是竟然沒有任何的鬼神有大鵬金翅鳥這麼大的力量，大家都沒辦法，束手無策。有一天，龍王突然想起來：「釋迦牟尼佛是最慈悲的，我去請佛來幫助我。」於是，龍王就來到釋迦牟尼佛的法會，求佛救它。
釋迦牟尼佛問它：「你有什麼災難？」龍王說：「世尊啊！您是最慈悲的，現在我們龍的眷屬，都被大鵬金翅鳥吃得幾乎絕種了，我們實在抵抗不了它這種神力，這怎麼辦呢？請佛慈悲來救一救我們龍種，不要讓大鵬金翅鳥來吃我們了。」
釋迦牟尼佛對龍王說：「你們如果能受持八關齋戒（不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒、不花香瓔珞香油塗身、不坐高廣大床及伎樂觀聽、過午不食），大鵬金翅鳥就不能吃你們了。」於是龍王回龍宮，率領龍子龍孫來到佛所，授八關齋戒，授完戒之後，佛賜給龍王一件舊袈裟，說：「你拿回去之後，把這件袈裟拆了，分給你的龍子龍孫，每一條龍分一縷袈裟線，系在龍角上，這樣大鵬金翅鳥就不能吃你們了。」
龍王回去後，果然就照這方法去做。從此之後，大鵬金翅鳥即使把海水扇幹，露出海底，也看不見龍在什麼地方，找不著龍了；它看不見龍，就吃不到龍了。龍王生大歡喜心，就皈依佛，作為佛教的護法，天龍八部之一就是龍。為什麼每一條龍系上一縷佛的袈裟線，大鵬金翅鳥就沒有法子吃龍呢？這就是一種妙用，妙用無窮。
佛為龍授戒後，龍種得以生存。可是大鵬金翅鳥沒有龍可吃就會挨餓，它也就不能生存了。大鵬金翅鳥也有神通，當它扇幹了海水，看見佛的袈裟在那兒，就知道這是佛現神通來幫龍，佛不讓它吃龍，它就找佛理論去。
「世尊！您救龍，也要救救我們大鵬金翅鳥啊！」
「沒有人吃你，你為什麼來求救命呢？」
「世尊！您慈悲龍，把龍救活了，可是也不應該叫我們大鵬金翅鳥餓死啊！我們身體這麼大，吃的又多，一定要龍那麼大的身體才夠吃得飽，現在您不準我們吃龍了，我們沒龍吃，那就會餓死，我們大鵬金翅鳥也要斷種了。您對龍慈悲，對我們大鵬金翅鳥就不慈悲，這樣佛的慈悲就不平等了。」
「在我的法裡要戒殺放生，你吃龍是殺生；殺生，冤業就越結越深，今生你吃它，來生它吃你，互相結怨，冤業不能了。你不要吃龍了，就吃齋吧！」
「吃齋？我吃什麼齋啊？我到哪裡去吃齋？」
這時候，佛就說：「好，你等等，不要著急，你們不會餓死的。今天你們若皈依佛、法、僧三寶，受持五戒，那麼我會吩咐我的弟子，在每逢上供的時候，送一份齋飯給你們吃，你們自然就可以吃飽了。你們以後不要殺生，不要再吃龍了，就吃齋念佛吧！」於是，大鵬金翅鳥也皈依三寶、授五戒，以後也就吃齋，不吃龍了，並且成為佛教的護法，也就是天龍八部之一的迦樓羅。有時候，佛頂上方有鳥，這就是大鵬金翅鳥。
就這樣，釋迦牟尼佛和大鵬金翅鳥訂下這個條約，以後龍也不需要怕大鵬金翅鳥，龍種也沒有斷絕，大鵬金翅鳥也有東西吃，沒有餓死。所以現在佛教寺廟，出家人每次上供的時候，就拿出一點米飯到外邊施食，送飯給大鵬金翅鳥吃，念：「大鵬金翅鳥，曠野鬼神眾，羅剎鬼子母，甘露悉充滿。」這就是送供給大鵬金翅鳥。