二戰時期，義大利海軍是僅次於英國、美國、日本、法國的第五大海軍強國，擁有一支令人望而生畏的海上作戰力量。
義大利海軍艦隊，是以戰列艦、7艘特蘭託級、扎拉級和波爾薩諾級在內的重巡洋艦為主，雷擊艦和護航艦為輔；儘管在戰爭初期時，義大利海軍活動頻繁，曾多次與英國皇家海軍地中海艦隊交手，但戰績卻乏善可陳。
在役的主力戰列艦共有7艘，其中，艦長186米，寬28米，滿載排水量2.9萬噸的加富爾伯爵級戰列艦3艘，分別為加富爾伯爵號、朱利奧·凱撒號、萊昂納多·達·文西號。
艦長186米，寬28米，滿載排水量2.9萬噸的2艘安德烈亞·多裡亞級戰列艦，分別為安德烈亞·多裡亞號和卡約·杜伊利奧號。
3艘艦長237米，寬32米，滿載排水量4.3萬噸的維託裡奧·維內託級戰列艦，分別為利託裡奧號、羅馬號和因佩羅號。
羅馬號，1943年9月9日，與其姊妹艦駛往盟軍控制的馬爾他，在航行至撒丁島附近海域時，遭到昔日盟友德國空軍的猛烈襲擊，分別被兩顆無線電控制的重磅制導炸彈重創，最後斷成兩段並沉沒。
因佩羅號，在義大利投降後，曾被德國當作靶艦；1945年2月20日，被盟軍轟炸機炸傷，戰後在威尼斯被拆毀。
加富爾號，1940年11月11日，在塔蘭託港，被英國皇家海軍發射的一條魚雷擊中，沉沒以後，打撈上來將大部分武備拆除。
此外，佩羅號，則一直在船廠未完工；其餘倖存的維內託號、利託裡奧號、朱利奧·凱撒號於1943年9月9日，駛往由盟軍控制的馬爾他，隨後被扣留。
維內託號，1950年在拉斯佩齊亞拆毀；利託裡奧號於1948年6月退役，此後在拉斯佩齊亞被拆毀；朱利奧·凱撒號在戰後被賠償給了蘇聯外，至60年代時即被拆毀。
1942年底，由於嚴重缺乏燃料，義大利強大的戰列艦，便在地中海上銷聲匿跡，因此，昔日強大的義大利艦隊，無法進行大規模行動，直至戰爭結束，義大利海軍在海戰中，就再也無所建樹。
1940年11月11日，英軍皇家海軍夜襲塔蘭託軍港，擊沉擊傷義大利海軍3艘戰列艦3艘、2艘巡洋艦、2艘驅逐艦以後，原本處於優勢地位的義大利海軍慘遭敗績，就此元氣大傷，讓英國皇家海軍就掌握了地中海的制海權。
但義大利空軍卻用魚雷轟炸機，對地中海上的英國皇家海軍實施了有效攻擊，取得了比義大利海軍好得多的戰績，僅在1943年，義大利空軍就擊沉了英國皇家海軍3艘驅逐艦、1艘護航炮艦、1艘輕護航艦、1艘坦克登陸艦、15艘貨輪。
此外，義大利空軍還擊傷了英國皇家海軍1艘戰列艦、1艘航母、6艘巡洋艦、1艘驅逐艦、1艘坦克登陸艦、3艘輔助艦艇、6艘貨輪等。
儘管義大利海軍水面艦隊實力，要遠強於盟友德國海軍，但義大利海軍卻沒有什麼戰績可言，除了沒有航空母艦和艦載雷達以外，義大利海軍官兵的戰鬥意志和指揮能力，都不如英國皇家海軍地中海艦隊。
此外，義大利海軍儘管擁有7艘戰列艦、7艘重型巡洋艦，但大都是老舊的艦艇，新型的維託裡奧·維內託級戰列艦缺乏夜戰能力，缺乏長期的陣位訓練，艦員沒有什麼作戰經驗，在塔蘭託被英國皇家海軍重創以後，就一蹶不振，至義大利投降都未能恢復元氣。