中國人忌諱「4」這個數字，但並不妨礙四大名著、四大天王、四小花旦。。。等等與4有關的事物的誕生。
香港「四大天王」在娛樂圈火了幾十年，除了他們的努力和實力，「四大天王」這個封號也起到了如虎添翼的效果，形成了1+1+1+1＞4的效果。這些年來，「四大天王」一直是中國娛樂圈難以超越的存在，儘管後來香港又推出「新四大天王」，但一直沒有得到人們的普遍認可，在絕大多數人心中，四大天王僅限於劉德華、張學友、黎明、郭富城。
香港有「天王」，大陸有「花旦」。
大約在2000年前後，由南都評選的「四小花旦」正式推出，分別是趙薇、章子怡、周迅、徐靜蕾，這四位明星入選在當時稱得上「眾望所歸」，趙薇憑《還珠格格》火遍整個亞洲，章子怡開始走進好萊塢，徐靜蕾頂著「才女」頭銜，而當時的周迅已經出演陳凱歌作品《荊軻刺秦王》，還和影帝陳道明搭戲，當時的「四小花旦」確實沒有摻水分，實至名歸，因為四人都出生於上世紀70年代，後來又被稱為「70後四小花旦」。
四小花旦隨後在娛樂圈都取得了巨大的成功，晉升為「四大花旦」，因此「四小花旦」騰出了空缺，2009年便由楊冪、黃聖依、劉亦菲、王珞丹接替。新四小花旦雖然有些爭議，但勉強過關，四人在娛樂圈都有不俗的成績，劉亦菲16歲出現金庸武俠劇《天龍八部》中的「神仙姐姐」王語嫣走紅兩岸三地，楊冪也憑金庸武俠劇《神鵰俠侶》走紅，在當時是「新人人氣王」，黃聖依則是出演星爺電影《功夫》女一號的「星女郎」，王珞丹則憑《奮鬥》成名，爭議歸爭議，這四人確實是2009年大陸最火的四位女演員，因為都出生於80年代，因此被稱為「80後四小花旦」。
2013第三代「四小花旦」新鮮出爐，也是被人們瘋狂吐槽的一代。楊冪是第二次當選，此時她比以前更火了，其她三位則分別是楊穎、劉詩詩、倪妮。楊冪和劉詩詩人們還可以接受，但此時的倪妮僅有一部作品《金陵十三釵》能拿得出手，而楊穎一直被詬病「演技不在線」，雖然得到華誼和黃曉明的力捧，但楊穎一直「扶不上牆」，除了謎一樣的「人氣」，楊穎確實沒有一部能讓人信服的影視劇作品。
時間來到2016年，第四代四小花旦上線。分別是楊紫、關曉彤、周冬雨、鄭爽，90後開始進入一線女演員行列。
楊紫憑《家有兒女》深受廣大觀眾喜愛和追捧，關曉彤在戲中出演了多位影帝的「女兒」，因此被封為「國民女兒」，儘管當時年齡不大，演技卻非常「硬核」，周冬雨則是當時大紅大紫的「謀女郎」，鄭爽憑《一起看流星雨》走紅，被人們稱為「有顏值有演技」，此次四人入選「四小花旦」，爭議極少。
2020年4月，關曉彤、文淇（陳文淇）、歐陽娜娜、張子楓四人共同出現在某雜誌封面，因此被稱為「第五代四小花旦」，但歷來「四小花旦」都是由南都評選，因此目前並不是「正式」的四小花旦，但從目前的現狀來看，這四人的當選是大概率事件。
如果屬實，關曉彤將是繼楊冪以後第二次入選「四小花旦」，也是第五代中唯一的九零後，其她三人都是出生於2000年以後。
四小花旦每四年評選一次，被指頻率太快，「四大天王」只是無心之舉的偶然事件，「四小花旦」卻成了商業氣息濃重的市場行為，已經沒有了太多的含金量，如果四大天王是「限量版」，四小花旦則淪為了「地攤貨」。