西部片之於美國猶如武俠片之於中國，很有意境的西部片，《西部往事》是一部超長的，情節超緩慢的西部片，這是義大利西部片宗師瑟吉歐·萊昂的傳世經典之作，繼與克林伊斯威特合作《鏢客三系列》之後，瑟吉歐·萊昂這部近三個小時的長篇鉅作，被稱之為影史上最偉大的西部片。當年影片在美國上映時，曾因為片長過長而被片商修剪，導致故事架構含混不清，語焉不詳。
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萊導的意式西部片比美式西部片更為細膩，用槍打斷手銬鐵鏈那段可稱範例。如果美式西部片實在不會拍那麼長。口琴和小馬哥的火柴不一樣，不僅是一個外在的特色標識，還有揭示他思想和行為的深層意義。萊導說他想表現美國的誕生，也不能說沒有表現，但是表現得不如雙虎屠龍清晰和有力量。同時，女性在西部片中不再花瓶，當節奏慢下來，就有危機發生，昆丁確實偷師萊昂內。
很多人說古龍的小說很難被電影拍出來，但是西部片我卻覺得是最好的故事載體，黃沙，牛仔，披風，快搶，復仇，對決，拔槍，射擊，人到，一死一活，這些都是江湖的快意恩仇，開頭和片尾都凸顯了這個特點，影片的配樂很棒，最後揭開對決的原因，大量人物臉部和眼神的特寫鏡頭，粗狂，真實，狂野。
比起萊昂內傳統的《鏢客》通心粉西部片，本片更像西部片的終結。它不再以暴力渲染暴力，節奏緊湊地表達愛恨情仇。轉而以史詩般的口吻，極其文藝地表達宏大的主題：舊時代的終結和新時代的到來，鐵路的興修給西部帶來的翻天覆地的變化，墨守成規的西部牛仔準則和東方商人的準則存在的根本的利益衝突。萊昂內的特寫快切和莫裡康內蕩氣悠揚的配樂依舊配合默契，帶給了我們不同又似曾相識的西部情懷。
在萊昂內眼中，西部是古典英雄的最後淨土，而《西部往事》也是他風格轉變的開始。暴力元素帶來的視覺衝擊被更具有象徵性的反英雄化所代替。這是萊昂內西部片的絕唱，也是他反抗美式傳統思維和文化的開始。
萊昂內的《西部往事》是一部關於西部的史詩。它無比深情地敘述了一段發生在西部的往事，見證了一個充滿著傳奇的時代的黯然落幕。《西部往事》是一部偉大的電影，它有西部電影的魂。萊昂內將通俗而淺薄的西部電影提到了一個全新的高度，令人高山仰止。
《西部往事》陰鬱緩慢注重細節與情緒的鏡頭特點，幾乎奠定了其之後作品的風格，快槍對決不再是串起所有過場戲的糖葫蘆，所有的情節、對白、動作戲、風光遠景全都在勾勒一個耀眼的西部時代，而它漸漸消失在鐵路所到之處，很遺憾廠商沒能留下一個導演剪輯版，以便觀察回合結構與敘事跨度是否已經是美國往事那樣的手筆，但無論如何，影片恢弘的敘事規模與細緻的鏡頭體系堪稱史詩作品。
整部影片人性化十足，大量的人物面部特寫將每一個角色刻畫得都是那麼細膩極致。每一個場景通過爐火純青的鏡頭剪切都顯得張力十足，令觀眾目不忍轉睛。一位農場主遺孀與鐵路大亨的土地紛爭，攪入了殺手、獨行俠和通緝犯。下馬、拔槍、對決……，但一切似乎都阻止不了美國鐵路西進的洪流，就像任何人也無法阻止歷史的前進一樣。
本片著重於對環境的渲染和氣氛的營造，之前是滾滾黃沙，幾騎絕塵，現在是不見其人，但聞琴聲。往事三部曲之一，萊昂內甚至顛覆了自己創造的西部經典鏢客三部曲的風格。看過電影後，一個場景就如刀刻一般地印在我的腦海裡：呼嘯的火車緩緩駛過，Harmonica帶著Cheyenne默默地離開了甜水小鎮。這個鏡頭是如此地有力而動人，我深陷其中，久久不能平靜。
廣袤荒涼的西部曠野在大銀幕上延伸開來，莫裡康內悠遠蒼涼絕美的配樂響起，作為影迷還能奢求什麼呢？如今，重看《西部往事》，三位義大利大師合寫的劇本長達436頁卻是個簡單的故事，淡化劇情，加多特寫，極為緩慢卻極富韻味，莫裡康內神配樂更是反客為主。文明進程，歷史洪流，俠客強盜神槍手，都將成為古老的種族，西部已成往事，果真是萬裡狂沙萬裡愁。
影片瀰漫著對西部神話消逝的悲憫，而作為現代文明標誌的鐵路的到來，也昭示著西部傳奇的消亡。但在這種緬懷中又依然有希望，那就是西部人如野草般的頑強生命力。西部片這麼詩情畫意的在僅有的近3個小時裡展現出來，孤獨的復仇者，充滿荒涼，寂寥的沙漠。你永遠也不知道這片沙漠的背後是什麼。如此經典的長片，能全部看完實在是難能可貴，因為它的長度，曾經被片商修剪。