最強烈的恐懼，往往來自於未知，在無窮無盡的未知事物面前，人只能感覺到自己的渺小與脆弱，從這一角度從發，便能夠解釋大多數恐怖遊戲的表現手法。一般而言，不可言狀的"壓抑"會貫穿遊戲的始終，黑暗而又混沌環境搭配上詭異、縹緲的音樂，玩家的心理防線會經受一輪輪的衝擊。介乎於現實與超現實之間的怪物總是神出鬼沒，伴隨著一個個難以解釋的謎題，一個恐怖世界搭建而成。作為一款恐怖遊戲，《沉沒之城》披著"克蘇魯"的精神外衣，將黑暗、幻想、無力展現得淋漓盡致，蠶食著玩家的精神世界。
披著克蘇魯外衣的偵探遊戲
作為世界上最知名的恐怖小說家之一，H.P洛夫克拉夫特親手打造的克蘇魯神話讓人著迷，字裡行間充滿著未知的原始恐懼，空洞的世界、數不盡的章魚觸角以及強大的精神破壞力成為了重要標籤。克蘇魯神話不僅影響著文學、影視領域，同時在遊戲圈也能夠看到它的身影，從《魔獸世界》中大名鼎鼎的古神克蘇恩，再到《血源詛咒》月之魔物的造型設計，或多或少能看到"克蘇魯"的影子。作為一家專職於偵探遊戲的製作組，Frogware憑藉著《福爾摩斯》系列收穫了眾多關注，而新作《沉沒之城》卻另闢蹊徑，它以克蘇魯神話為主題，在開放世界的基礎上為玩家帶來了一段風格獨特的恐怖之旅。
《沉沒之城》將故事舞臺放在了二十世紀二十年代的美國東海岸，麻薩諸塞州一處甚少被外界所知的虛構城市"奧克芒"因遭遇超自然力量的困擾，飽受著洪水的侵害。在遊戲中，玩家將要扮演一名偵探，通過蛛絲馬跡揭開這座城市遭遇災難的真相。從本質上來說，《沉沒之城》更像是一款披著克蘇魯外衣的偵探遊戲，收集線索、推理案件成為了核心玩法，在此基礎之上，遊戲中充滿了對於驚悚、絕望元素的描寫，致力於營造精神上的恐怖。從被黑暗所籠罩的街道，到嘴裡念叨著神秘咒語的本地人，在這座令人發瘋的城市中，推理與恐怖相結合，玩家需要克服內心的恐懼感才能夠找到真相。
壓抑的畫面與陰森的音樂相配合，恐怖感十足
氛圍營造無疑是恐怖遊戲的重點所在，《沉沒之城》通過融入克蘇魯的經典元素，在視覺與心理上不斷衝擊著玩家的心理防線。因為洪水的入侵，奧克蒙特城充滿了絕望的氣息，破敗的房屋遍布整個街道，每走幾步就會踩到溼漉漉的章魚屍體。城市之上被一股淡淡的煙塵所覆蓋，陽光被徹底隔絕，昏暗的環境中，壓抑之感也被無限放大。除此之外，路人的怪異行徑更是讓人匪夷所思，從衣著華麗的名門貴族到宛如原始土著的邪教徒，在克蘇魯的低語與幻想中，他們用頭撞牆、火烤老鼠，整座城市被詭異的氣氛所吞噬。莫名的恐懼總會折磨玩家的神經，從視覺到心理，難以言明的壓抑氣氛充斥著整個遊戲，令人背脊發涼、寒意滲膚。
壓抑的氣氛之下，《沉沒之城》的配樂也顯得格外陰森、沉寂。遊戲之中，一種轟隆隆的音效總會在耳邊響起，夜幕降臨時，望著迷霧籠罩下的海岸線，總會產生某種巨型生物正窺探著奧克蒙特城的錯覺，令人不寒而慄。《沉沒之城》中並沒有出現大量一驚一乍式的恐懼橋段，而是通過環境與音效的鋪陳，緩緩地將恐怖氣氛點燃起來，隨著一步步靠近真相，壓抑與驚悚的氛圍更加濃厚，恐怖感也更加真實與強烈。
抽絲剝繭，一步步破解謎題
在《沉沒之城》中，玩家將要扮演一位名叫"裡德"的私家偵探，為了揭開奧克芒市飽受洪水侵害的原因，他只身前往這座神秘城市。然而，在超自然力量的影響下，裡德與市民的心智慢慢被侵蝕，在沒有完全控制之前，必須全力收集線索，還原事件的全貌。一開始，《沉沒之城》並沒有直接將隱藏於幕後的邪惡力量擺在面前玩家，而是將重點放在了不同種群、家族、信仰之間的衝突，通過抽絲剝繭，一步步分析人物關係與複雜的社會狀態，神秘現象也逐漸浮出水面。結果固然重要，但對於"解謎"來說，過程才更為關鍵。《沉沒之城》先將一個小線頭呈現給玩家，通過嚴密推理之後，才能夠接觸最核心的內容，整個流程極為順滑。
與自家的《福爾摩斯》系列一樣，《沉沒之城》偏重於敘事，通過探索城市的各個角落慢慢拼湊出真相。重要線索往往掌握在一些關鍵人物身上，通過在隻言片語中抓取重要信息，才能夠收集到重要證言。除了在現場搜尋線索之外，玩家還需要在一些對應的建築中找到檔案，來核對事件所需要的信息。當籌齊關鍵線索與條件時，便可以在"思維殿堂"中組合搭配，從而推導出結論。從拋出謎題吸引玩家注意，到四處跋涉尋找線索，最後通過相互之間的關係還原真相，《沉沒之城》通過嚴密的論證過程將解謎元素展現得淋漓盡致。
在壓抑、昏暗的環境下戰鬥
收集線索的過程並非一帆風順，當玩家進入房屋探索時，時不時就會突然衝出一個發出刺耳叫聲的畸形怪物，突如其來的襲擊總會給人一種強烈的壓迫感。面對少量身手矯健的敵人，手槍還能夠輕鬆應對，一旦數量眾多那麼只能避開戰鬥，撒腿就跑。在戰鬥方面，《沉沒之城》並沒有提供強大的武器，在昏暗的環境之下無力感被無限放大，內心的恐懼情緒也逐漸提升。
可能是將重點放在了解謎之上，《沉沒之城》的戰鬥體驗稍有欠缺。移動準心時，總會有拉不動的感覺，在緊張的環境下，想要快速定位敵人變得較為困難。雖然《沉沒之城》打出了"開放世界"的設定，但在實際的遊戲中，沒有任務標記的地方是無法探索的，因而總會產生一種被束縛了手腳的感覺。
耐心尋味的劇情設計，絕望中求生
好的故事能夠在驅使玩家回味恐怖的同時，傳達出製作者賦予遊戲的內涵與想要表達的深意，在《沉沒之城》中，奧克芒宛如一座被拖入深淵的城市，在超自然力量的影響之下，只要置身其中，心智就會逐漸受到影響，從絕望中走向癲狂是很多人的真實寫照，就算是主角也無法倖免於難。當裡德逐漸接近真相，自己的心智也受到了侵蝕，腦海中總會浮現出恐怖的畫面。其實，一幅幅恐怖的場景只是裡德內心陰暗面的具象化，懦弱、憤怒、貪婪隱藏於裡德的內心，當他踏入奧克芒之後，超自然力量便利用其弱點不斷進行精神攻擊。
在絕望、瘋狂的世界中，只有勇敢地正視內心的陰暗，才能夠避免心智被侵蝕。《沉沒之城》用具象化的手法展示出了人性的弱點，如果選擇躲避只會在瘋狂中沉淪，唯有勇敢面對，才能夠堅守本心，在絕望中尋得生機。
在迷霧中勇敢追尋真相
雖然射擊手感與探索元素仍存在著些許瑕疵，不過《沉沒之城》卻藉助克蘇魯的世界觀成功打造了一個神秘而又詭異的城市。與面貌醜陋的怪物相比，隱藏於內心深處的陰暗面才最為恐怖，在被迷霧所籠罩的環境下，只有勇敢正視內心的弱點才不會被黑暗所吞噬，牢牢守住勇敢與堅強才能找到最後的真相。