「西普連」的全稱是西部方面普通科連隊。日語中用漢字書寫的「連隊」，地位相當於中文裡的「聯隊」，即團級部隊；「普通科」的意思則指「步兵科」。所以，「西普連」實際是陸自西部方面隊直屬的步兵團，它也是陸自首個直屬方面隊的步兵團。
日本防衛省稱組建西普連的背景是中國的崛起和朝鮮的威脅據日本防衛省稱，組建西普連的背景是中國快速崛起以及朝鮮「先軍政治」不確定性令該國西南方向的九州和衝繩「面臨威脅」。為應對「威脅」，日本開始將防禦重心由東北轉向西南方向。由於九州、衝繩有2600多座島嶼，而負責這些島嶼防禦的西部方面隊取法機動作戰部隊，在敵方對遠離日本本土的「西南諸島」和「尖閣諸島」（即釣魚島列嶼）進行攻擊時難以及時反應，因此陸自決定成立一支具備快速反應能力、適應島嶼和山嶽作戰的特種部隊，它平時負責收集離島情報，一旦「有事」可快速機動，粉碎敵方「侵攻」。2002年3月27日，西普連正式成立，駐地就在長崎縣佐世保市相浦。
但在專家看來，西普連的作戰目標其實只有釣魚島一個有專家就指出，西普連的作戰目標其實只有釣魚島一個，理由有三：一是在日本西南方向，韓國並未提出對日本離島——對馬島的主權要求，也不可能威脅日本的五島列島，而更加靠北的朝鮮也不可能對這些離島構成威脅，唯有中日之間存在釣魚島紛爭；二是日本陸自最初想把西普連駐地放在衝繩，只因當地民眾反感過多自衛隊駐紮，日本政府也擔心此舉意圖太過明顯從而對中國形成刺激，才勉強部署到佐世保市；三是西普連成立後，幾乎所有訓練和演習均以釣魚島為假想目標展開。
西普連的人員都是從陸軍自衛隊裡挑來的精英「西普連」在美國接受訓練
西普連在編制上比較特殊，定員為660人，比陸自其他普通科連隊1200人的定員少了近一半。不僅如此，西普連自成立以來始終沒有滿編，實際人數僅為600人。但這些人全是從陸自裡挑選出來的精銳（主要選自東部方面隊第一師團和特種作戰群），對於在另一支王牌部隊——第一空挺團服役且年齡在36歲以下的應選者也優先考慮。全連隊有70%左右的隊員接受過高強度特種訓練（包括特種偵察、通信幹擾、三棲秘密滲透等）和正規戰訓練（山地機動、空中機動、島嶼攻防、陣地構築、突擊等）。
全連隊的編制框架比較簡單，僅轄連隊部、連隊直屬管理中隊（等同於連）、三個普通科中隊（第一、二、三中隊）。其中，普通科中隊是作戰骨幹，它下轄三個小銃小隊（「小銃」指步槍，「小隊」相當於排）、一個反坦克小隊、一個81毫米迫擊炮小隊和一個120毫米迫擊炮小隊。西普連連長軍銜為一等陸佐（等同上校），通常由陸自幕僚監部（參謀部）進行任命，現任連長為國井松司（今年7月26日上任，原職是第一空挺團高級幕僚），也是西普連第五任連長。
強調快速反應，引進兩棲戰車以實施登島計劃西普連強調快速反應，因此沒有編列重武器，主要武器是國產89式突擊步槍、9毫米微型衝鋒鎗，美制M249班用機槍、M24狙擊步槍，瑞典制M2式84毫米無後坐力炮（30門），國產01式反坦克飛彈（10部發射器）、英制L16式81毫米迫擊炮（20門）、法制RT-61式120毫米迫擊炮等。西普連的機動工具包括國產73式吉普車（載重440公斤，載員6人）、73式4X4中型卡車（載重2噸，載員16人）、73式6X6大型卡車（載重3.5噸，載員22人）、高機動車、CRRD特種強擊/偵察舟艇等。此外，西普連還可由駐衝繩的陸自西部方面隊航空隊第15飛行隊用UH-60JA、CH-47JA直升機實施機降，或搭乘航空自衛隊固定翼運輸機實施傘降，以及用海上自衛隊大隅級兩棲運輸艦運送進行兩棲登陸。
而2010年通過的日本新《防衛計劃大綱》和《中期防衛力整備計劃》中明確指出，日本防衛省已決定從美國引進AAV7A1兩棲戰車提升西普連的登陸作戰能力。報導引述日本防衛省幹部的話指出，「雖然日本沒有必要在西南諸島進行專守防衛，但如果實施奪島登陸計劃，這種兩棲戰車不可或缺。」
海空自衛隊：最主要的作戰力量，臺灣也在打擊範圍內日本海上保安廳之所以肆無忌憚，是因為得到了海上自衛隊的強有力支援。雙方經常以釣魚島為背景，進行聯合射擊訓練、情報交換訓練和實兵演習。據日本知情人士透露，日本海上保安廳不過是日本自衛隊的「先遣隊」，其情報、指揮、通信及控制系統均與自衛隊相通。一旦釣魚島事態難以控制在民事範疇內，為達到「實際控制」這一戰略意圖，日本將不惜公開動用武力。
海上自衛隊企圖用「以快制變」來對付中國土耳其示威畫面
據日本《世界艦船》雜誌介紹，駐九州島的第二、四護衛艦隊和佐世保地方艦隊，是日本海上自衛隊針對釣魚島方向部署的骨幹作戰力量。它們不僅有通用型水面戰艦和掃雷艇，還配備了時速達40海裡的飛彈快艇，企圖用「以快制變」來對付中國。警備包括釣魚島在內的西南離島群的日本艦隊強項是兩棲作戰，有能力同時實施多艘"大隅"級兩棲攻擊艦的登陸行動，一次投送兵力可達到旅團級規模。
但真要控制釣魚島，空中力量才是主要力量目前在衝繩的日本自衛隊中，陸上自衛隊只有一個1900名官兵組成的輕步兵混成團，沒有在外島作戰的能力。海上自衛隊的衝繩基地水面艦艇主力是第46掃雷艦隊，轄3艘掃雷艦，也從未在釣魚島海域露過面。因此日本自衛隊參與釣魚島方面的對抗，主要通過自衛隊的空中力量，其中主力就是駐紮在衝繩的"南西航空混成團"。近年來，部署在衝繩那霸基地的"南西航空混成團"實力不斷得到補充，它從去年開始的換裝將F-4EJ戰鬥機換成更先進的F-15J，作戰半徑不僅涵蓋釣魚島，就連臺灣東部也在打擊範圍內。
「西南島嶼防禦計劃」披露自衛隊作戰計劃根據此前日本媒體披露的「西南島嶼防禦計劃」，包括釣魚島在內的「西南島嶼」一旦「有事」，第十五旅團將向釣魚島周邊海域發射美制M270遠程火箭炮，用密集的火網阻止中國大陸或臺灣艦隊逼近，然後再從衝繩出動戰鬥機和驅逐艦，並派遣陸上自衛隊和特種部隊參戰。儘管這一計劃的可行性依然還在商討中，但日本媒體透露，防衛省已在釣魚島北180公裡的宮古島修建新型雷達基地，以更有效地掌握釣魚島方向中方動向，這一舉措與「西南諸島有事」的假想，顯然一脈相承。
日本右翼軍刊《丸》曾比較過中國和日本爭奪釣魚島的優劣勢。該刊指出，中國的「劣勢」在於：「中國大陸海岸線離『尖閣列島』(即釣魚島)過遠，約為先島群島至『尖閣列島』直線距離的2倍，即便以巧妙的突襲方式成功佔領『尖閣列島』，但要保持成果，勢必會比日本付出更大的代價。」
結語有人說，日本在釣魚島下一盤很大的棋，不僅有特戰部隊「西普連」，還有自衛隊陸海空的全方位軍事支持。人們當然盼望和平，但對職業軍人來說，和平並不意味著不需要為戰爭做準備。職業軍人只需要考慮：如果開戰，自己怎麼獲得勝利。因此，針對各種可能發生的情況，中日兩國都有相應的軍事計劃。有些僅僅作為準備計劃存檔，直到失效後被銷毀。在政治敏感性高的狀況下，軍事計劃可能會變成一種政治上的符號。但願日本關於釣魚島的作戰計劃最終僅僅是一個政治符號，而不會付諸實踐。
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