所謂「覆土燒刃」，就是以調配的泥土覆蓋刀身不需要高硬度的位置，然後將刀劍加熱至特定溫度，當紅熱的刀身進入水中後，赤裸的部分迅速冷卻，而有泥土覆蓋的部位的溫度變化不會非常明顯，導致硬度與赤裸部位不同，從而達到剛柔並濟的效果，在刀刃硬度高的情況下，依舊能保持刀身的良好韌性。而高檔日本刀的覆土燒刃，是通過覆土的不均來使其淬火時自然彎曲。 補充，為什麼需要燒刃？ 這和刀劍的尺寸，選擇的鋼材，追求的硬度等等有很大關係。一米長的刀劍如果選擇T10，T8等鋼材，那麼最好就要燒刃，因為T10鋼在硬度HRC57，58左右或者更高時韌性差，容易斷，不適合做長刀劍，所以只好用燒刃這種局部熱處理的方法來彌補韌性不足的缺點。如果選擇一些合適的材料那麼就不用燒刃了，因為有些材料處理到硬度HRC57或58時，韌性仍然不錯。
簡單的說就是用土把刀胎包住，讓刃露出來，然後開始淬火工藝。只有日本刀上會覆土燒刃。但也要看刀的做法。夾鋼日本刀就不用覆土燒刃。覆土燒刃的最終目的是讓刃和身子的硬度不一樣。由於夾鋼的工藝已經使刃和身子的硬度不一樣所以覆土燒刃是絕對沒有必要的。
中國一般現在可常見的古刀劍由於多是夾鋼所以多是全身淬火，不用覆土，和日本夾鋼刀是一樣的。
覆土燒刃的刃紋
燒刃改變硬度對鋼才有用，對鐵是沒用的，所以沒有好刀匠做全鐵燒刃刀。
覆土燒刃的工藝需要的幾種原料：
配方：黏土+硼砂+鐵粉+碳粉（比例是1:1），再加上以碳粉含量相等的木炭。
鐵粉推薦使用鏽鐵，可用砂輪機磨下來的，然後用磁鐵一吸就可以了；土用生土；硼砂是一種鈉硼酸鹽砂泥巖粉末，它不是燒刃工作中的主角，比例應適當的放低。
其實現代氣焊中也有用硼沙等同於=抗氧化劑
淬火：鋼材會因為溫度升高而改變結晶方式，在溫度達到727～911度（因含碳量而異）以上時，變為一種稱為麻田系（MARTENSITE）的結晶，此時將火紅的鋼投入水或油中，因瞬間降溫致使結晶來不及變回，而被固定下來，稱之為淬火。麻田系（MARTENSITE）結晶的特性是硬且脆，而且體積較原來大。
水淬速度最快，得到的硬度較高。
油淬速度相對慢點，得到的硬度相對低些。
風淬速度相對更慢，得到的硬度相對再低些。
各有各的優點和缺陷，按鋼材的不同和對期待的結果不同而選擇最合適的熱處理方式。
同一塊鋼材火紅時，若未全部投入水中，只有局部泡水，則未入水部份，因緩慢降溫而回復原來的結晶狀態，導致硬度及體積不變，稱之為局部淬火。覆土燒刃即屬局部淬火的一種。
覆土部份的刀身因覆土的隔離，就如同未投入水中一樣，一把直的刀身。經過局部淬火後，刃口硬度。體積都增加了，自然就往刀背（棟）的方向彎曲----反
夾鋼類的中國劍不用覆土，燒紅了整支下水就可以，全鋼要覆土。淬火前當然要做出劍形而且要初磨。
古日本刀制刃的過程
制刃第一步，將此類條形鋼料加熱至赤灼而進行錘鍛，反覆摺疊打延，少則七八次多則二三十次，每一次均錘打數十百錘，鍛鍊之目的在於析出原料中之雜物，使其成為質地勻稱之鋼，日本刀之「地肌」亦由此而來。摺疊打延之法甚多，普通有「木正木、十字」此外尚有「短冊、摺子木、木葉」等鍛法。古時無測試設備故是否成鋼全憑經驗與感覺。行外人無法窺其堂奧。鍛鍊之鋼已可制刃，但日人對此並不熱衷。成次類刀為「丸鍛」「割刃鐵」或「數打物」。此類刀無法用於實戰也！欲求良刃，須將鋼料與熟鐵適當組合成刀。鋼堅硬易折，須加柔軟熟鐵輔助，熟鐵柔軟易彎須鋼鐵為骨幹。此種刃可稱之為複合刃或套夾刃。日本刀刃之常用組合法有「三合」與「卷合」。細緻者則用「本三枚合」「四方合」「五枚合」等。此外在刃易折處（莖部）特別加用鐵料。將不$$質之料經不同之打延融合為一體，全刃質地均衡，可謂工藝之至。至此，刀劍初步成型經修整挫磨即可進行淬火。
古日本刀的淬火：刀劍之淬火須預為加熱。加溫前必須塗敷「燒刃土」於刃上，其柔軟刀身作用。加熱時如土層剝落將會在刀身上留下致命缺點，嚴重者使淬火失敗。「燒刃土」各有講究。不同流派各有秘傳。刀體敷土，故加溫後刀刃與刀身處出現各種刃紋。不同流派刀工因敷土方法不同，故其刀上所現刃紋各有不同。淬火對刀劍來說是決定命運的一道工序，鍛冶之工藝由此而見。為便於查看加熱中之刀色，多半在夜深人靜時進行。萬籟俱靜之夜色與凝視炎炎爐火之匠師，給刀劍加上了一層神秘成份。刃體燒至正好時，便從爐中將刀抽出，入水之瞬刀工須大喝而將刃體全沒水中，斯時如爆燃之響，不乏異鳴，水氣蒸騰。經此淬火後，刃體硬化完成。水溫起巨大作用，淬火、水溫全憑口傳心授。淬火後還許回火處理，將刀稍加熱後讓其自然冷卻，對刀劍硬度無影響，刃性由此提高。將三尺刃燒至均衡一色，實非易事，尤以刀尖（帽子、釯子）十分難以掌握，故品評刀工水平以刀尖為關鍵。
【本信息由搜狗百科提供，如侵權，請告知】