二十四節氣中的春分一過，清明就快要到了。在這「沾衣欲溼杏花雨，吹面不寒楊柳風。」的融融春日裡，最能讓人想起的詩句，就是杜牧的「清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」了。
我們不妨想像一下這種情景：在那杏花漫天的江南，空氣中瀰漫著絲絲寒意。一場急雨讓孤身趕路、觸景傷懷，心境悽迷的詩人感到一絲慌亂。到哪裡才可以躲避這急雨、歇一歇疲憊的雙腳呢？詩人順著牧童手指的方向，在那隱隱約約的紅杏梢頭，分明挑出一個飄蕩的酒帘，是那個叫杏花村的地方。
江南的一蓑春雨，能帶給人些許迷離。杏花是屬於江南的，當煙嫋嫋升起，杏花盛開，粉白粉的小花，如臨水照花的人，輕梳三千繾綣清愁，於清明時節輕輕啜飲了一盞琉璃的心事。
燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒
中唐著名詩人戴叔倫，在他的《蘇溪亭》寫道：「蘇溪亭上草浸浸，誰倚東風十二闌？燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒。」蘇溪亭上，菸草漫漫，在這春風浩蕩裡，是誰樓上獨倚欄杆？燕子不來，農事都耽擱了，你也沒有來，只有滿汀的煙雨，滿汀的杏花，留給我的，卻是滿心的輕寒。杏花還在，你卻已不在。杏花疏影下，煙水兩茫茫，寂靜而惆悵……
戴叔倫，字幼公，一字次公，今江蘇省金壇縣人，出生在一個隱土家庭，年幼就聰慧過人，師從當時「蕭夫子」蕭穎土。戴在其門下四年，學業有成被譽為「蕭門人之冠」，但這位才子早年仕途並不得志，三十二歲到劉晏府上做幕僚，才有了固定的收入，在此之前，戴叔倫一直過著顛沛琉璃的日子，在劉晏的推舉下，朝廷委戴叔倫為湖南轉運留後，帶憲職為監察御史。
他也完成了人生大事，娶了京師長安一位官家千金韋氏為妻。雖然夫人「皆淑明柔嘉」「其德言功容」，是知書達禮的閨秀，但卻不幸早亡，這給戴叔倫一生帶來極大痛苦。戴叔倫與夫人感情很好，新婚燕爾因公差離家的他，曾寫過一首《新別離》：「手把杏花枝，未曾經別離，黃昏掩閨後，寂寞心自知。」依依惜別、不勝眷戀的蜜月之情，呼之欲出。
可是，際遇是難以捉摸的事，好日子沒過多久，韋氏夫人不幸溺水而早亡了。當時韋氏的弟弟來探望戴叔倫，戴叔倫送妻弟回去時寫下「楊柳青青滿路垂，贈行惟折古松枝。停舟一對湘江哭，哭罷無言君自知。」的詩句。清明時節，戴叔倫送兒還鄉，也寫過「傳鏡看華發，持杯話故鄉。每嫌兒女淚，今日自沾裳。」從這些詩中，可以看出戴叔倫對於和妻子生離死別的措手不及的傷痛和悲慟。
綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧
南宋詞人陳與義寫「光陰詩卷裡，杏花消息雨聲中」，曾經得到宋高宗的激賞。詩人客居他鄉，在詩歌的平仄中消磨時光，在淅瀝的雨聲中，杏花突然開放了，粉紅腮頰，仿佛想念中伊人的臉龐，那押了韻的思念，被雨聲一遍又一遍地洗濯，詩人的心中布滿了水意，那場春雨來自心頭，仿佛就在他的眼眶裡下著。
杏花並非是不可以熱烈的，只是說書人喜歡將自己的情緒帶入故事中，才讓杏花有了煙雨朦朧的惆悵。宋人張曙的《浣溪沙》「枕障燻爐隔繡帷，二年終日苦相思，杏花明月爾應知。天上人間何處去，舊換新夢覺來時，黃昏微雨畫簾垂。」
這是一首悼念詞，夢中醒來還是夢，枕邊香爐的煙在帷帳外飄著，兩年來我終日懷念著你，明月和杏花都應該明白了我的心思啊，為了尋你我寧願走遍天上人間，當終於可以和你重新相聚在一起時，醒來才知道這又是在夢裡，如今又是小雨紛紛的黃昏了，畫簾默默無聲悽涼地低垂著，多想這萬裡夢長，我可以再尋你，可你在何方？
在宋代詞人宋祁的《木蘭詞》中，「東城漸覺風光好，縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。」春光正好一派生機盎然，宋祁也因詞中這句「紅杏枝頭春意鬧」而名揚天下，被世人稱為「紅杏尚書」。王國維曾讚嘆：「『紅杏枝頭春意鬧』，著一『鬧』字而境界全出。」
沾衣欲溼杏花雨，吹面恰似楊柳風。宋詞的杏花更多的還是情絲萬縷，雁來人不來的愁絕。北宋阮閱的《眼兒媚·樓上黃昏杏花寒》寫道，「樓上黃昏杏花寒，斜月小欄杆。一雙燕子，兩行徵雁，畫角聲殘。綺窗人在東風裡，灑淚對春閒。也應似舊，盈盈秋水，淡淡春山。」
這是一首離情別怨的詞。上闋「樓上黃昏杏花寒，斜月小欄杆。一雙燕子，兩行徵雁，畫角聲殘。」月上西樓，杏花在寒冷的氣候裡開放。剛升起的月亮，照著小樓的欄杆。小燕、大雁南來北往的飛著，你卻沒有一點音訊，報導時辰的號角聲，斷斷續續地響著，殘音依舊在耳際迴旋。
下闋「綺窗人在東風裡，灑淚對春閒。也應似舊，盈盈秋水，淡淡春山。」我在窗前迎著東風眺望這遠方，對著春閒眼淚紛紛欲滴。你大概還是原來的模樣吧，眼如秋水盈盈，脈脈含情；似春天的遠山，萬千風華看不盡。
滿園春色關不住，一枝紅杏出牆來
而提起杏花詩中那句「滿園春色關不住，一枝紅杏出牆來」，人們後來乾脆把「紅杏出牆」專門用來形容女人婚外情的代名詞。當年宋人葉紹翁寫這首詩時可並沒有包含這層意思，使人不得不佩服後人想像力之豐富。
不過，人們能這樣想像，並非一點根據也沒有。杏花在古詩文中，倒是有倚門賣笑之嫌，唐人薛能就有《杏花》一詩：「活色生香第一流，手中移得近青樓。誰知豔性終相負，亂向春風笑不休」。其實，花就是花，跟倚門賣笑有何干係？不過是文人託物比喻的妙筆生花，要怪就怪杏花生得太過美麗紅豔了。
「春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少足風流？妾擬將身嫁與一生休。縱被無情棄，不能羞」。晚唐詩人韋莊的這首《思帝鄉》，描述了一個大膽前衛勇於追求愛情的唐代女孩，她身後的背影，也是滿天的杏花飛舞。
小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花
而在南宋詩人陸遊的《臨安春雨初霽》裡，道的卻是一聲蒼涼的輕嘆：「世味年來薄似紗，誰令騎馬客京華？小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。矮紙斜行閒作草，晴窗細乳戲分茶。素衣莫起風塵嘆，猶及清明可到家。」
萬物如虛似幻，馬蹄聲聲赴京華，日落棲身於小樓中，聽春雨淅淅瀝瀝了一夜。深幽小巷中明早還會傳來賣杏花的聲音嗎？紙張短小斜放著，閒時寫寫草書。在小雨初晴的窗邊，望著煮茶時水面冒起的白色小泡沫，陣陣茶香飄來。身著白衣不要感嘆會被風塵之色所玷汙，我仍然要穿著它趕在今年的清明節回到家。
這首詞陸遊寫於花甲之年，陸遊的一生始終堅持抗金，在仕途上不斷受到當權派的排斥打擊。長期的軍旅戎馬生涯，豐富了他詩詞的萬丈光芒，而年少時與表妹唐婉的一段感情，因為陸遊母親反對而勞燕分飛，讓陸遊的詩詞裡增添千裡夢、淚痕新、花又落的遺憾。
比如這首讀來聲淚俱下的《釵頭鳳》：「紅酥手，黃滕酒。滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄。一懷愁緒，幾年離索。錯、錯、錯。春如舊，人空瘦。淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閒池閣。山盟雖在，錦書難託。莫、莫、莫！」
何事明朝獨惆悵，杏花時節在江南
晚唐杜牧的《寓言》「暖風遲日柳初含，顧影看身又自慚。何事明朝獨惆悵，杏花時節在江南」，借春景之美抒發懷才不遇惆悵無奈的悽涼心緒；南宋詞人陳與義「杏花疏影裡，吹笛到天明」，意境美則美矣卻難免讓人覺得傷感和落寞。
在很多人的心中，江南是故鄉，是心靈的家園，也是感情的寄託。臺灣作家余光中先生在《聽聽那冷雨》中就這樣寫道:「杏花。春雨。江南。六個方塊字，或許那片土就在那裡面。而無論赤縣也好神州也好中國也好，變來變去，只要倉頡的靈感不滅，美麗的中文不老，那形象，那磁石一般的向心力當必然長在。」
畫家徐悲鴻先生有一自題聯「白馬秋風塞上，杏花春雨江南」，畫家吳冠中先生把「白馬秋風塞上」改為「駿馬秋風冀北」，意境也是相似的。每個人都有俠骨柔情的一面，騎白馬馳騁在秋風蕭瑟的遼闊塞上，馬蹄得得，強勁的風颳動鬣鬃一般的頭髮，心頭的豪情也隨之獵獵作響。
杏花春雨江南，是一個纏綿的夢境，是一種難以癒合的傷痛。人生多苦難，當我們遠離故鄉，心頭就有杏花開放，就有江南雨，尤如唐詩宋詞一樣，在我們夢的邊緣平平仄仄地滴落，淋溼了我們押韻的心情。
余光中先生說:「無論工業如何發達，一時似乎還廢不了雨傘。只要雨不傾盆，風不橫吹，撐一把傘在雨中仍不失古典的韻味。」杏花春雨的江南，也許我們並不需要一把油紙傘，嗅著杏花的幽香，走在江南的雨裡，被雨淋溼也不失為一種幸福。