延陵季子，本名季札，春秋時期吳國人，是吳王壽夢的第四子。
要說清季札這人的來歷，得追溯到周太王古公亶（音同『膽』）父時期。
之前我們講《史記.周本紀》的時候說過，古公亶父有三個兒子，分別是太伯、虞仲和季歷。這季歷賢明不說，他還有個自帶聖賢光環的兒子——西伯昌。當時古公亶父就說：「咱們家族繁榮的希望估計就要寄托在昌身上了吧！」
聽了這話，這老大太伯、老二虞仲也聽明白了，老爸是想把王位傳到西伯昌這裡，按照「父死子繼」的傳統，這一代的君王讓小弟季歷當最合適，到時候季歷再順理成章地傳給西伯昌，這就遂了老父親的心願。於是二人就主動逃到東南的荊蠻之地，文明不及的地方，並且像當地人一樣，在身上刺滿紋身，還剪斷頭髮，以示二人不願爭位的決心。
當然了，後來西伯昌順利繼位，成為後來的周文王，咱們不多說，單說太伯和虞仲這兄弟倆。太伯逃到荊蠻之地後，自稱「句（音同『勾』）吳」，當地的土著人認為他很有氣節，於是都追隨他，尊立他為吳太伯，他也就是吳國的創始人，春秋戰國時期的吳國也就是這麼來的。
吳太伯之後，又傳了十九代，才到吳王壽夢這裡。中間這些吳國君王大多沒什麼名氣，咱們不多講，到吳王壽夢這裡，吳國才逐漸強大起來，這時候吳國才稱王。
吳王壽夢有四個兒子：長子諸樊，次子餘祭（音同『寨』），三子餘昧，四子就是季札。身世是交待清楚了，咱們再看看牛人季札身上都有哪些傳奇經歷。
三讓王位
季札賢能，壽夢在生前就想把王位傳給他，這跟當年周太王古公亶父的做法有的一比。但是季札不答應：長子繼承君王，這是傳統啊，我一個老小，怎麼能幹這事兒，這不是壞了規矩嗎？於是堅決不受。但國不可一日無君哪，沒辦法，只能長子諸樊先暫時把這大梁挑起來。
服喪期滿，大哥諸樊又找小弟季札說這事兒，季札依然不受。但是吳國人堅持要立他為君，他乾脆拋家舍業去鄉下種地，大家只好作罷。
後來大哥諸樊去世了，把君位傳給了二弟餘祭，這目的呢就是想這麼兄傳弟一直傳下去，最後還能傳到季札這兒。反正不管怎麼說，當時老爸想讓四弟當國君，哥幾個不管怎麼著都得把國君傳給他。
國君暫時沒傳到季札這兒，不過封地還是得給他，把他封在延陵這兒，所以大家才稱他為延陵季子。
此後二哥餘祭去世，君位傳給三哥餘昧。公元前527年，三哥餘昧也去世了，這君王又傳到季札這兒了。這次季札依然不受，乾脆逃跑了。三哥是他們兄弟三個裡面最後一個君王，大家只得立三哥的兒子僚當吳王。
不過這大哥諸樊的兒子公子光心裡不服啊：當時父親兄弟幾個依次這麼傳下去，就是為了想遵從爺爺壽夢的遺願，能讓季札當國君，這弄到最後季札也沒當，按理說不應該再傳回長子諸樊這一支嗎？怎麼輪到老三的兒子當國君了？有了這心思才有了後面的專諸刺王僚。這個咱們以後再細說。
音樂鑑賞
公元前544年，吳王派季札到魯國進行國事訪問，魯國當初可是周公旦的封國，在禮樂方面當然是底蘊深厚。季札要求欣賞一下周王朝的音樂。咱們簡單列舉幾段體會一下。
魯國樂工先為他演唱《周南》和《召南》，季札聽完說：「美啊，從音樂中能聽出周朝王業基礎已打好，但還未獲得最後成功。曲中洋溢著雖辛勞但無怨無悔的情緒。」
樂工又演唱《邶（音同『佩』）風》、《鄘（音同『擁』）風》、《衛風》。演奏完，季札說：「好美啊，深沉哪，雖遭坎坷而其精神不陷於困頓，我聽說衛康叔，衛武公的德行就是如此，這是《衛風》的歌曲吧？」
樂工又演唱《王風》，季札說：「此曲憂而不傷，這是周室東遷後的歌曲吧？」
又演唱《鄭風》，季札說：「歌曲細瑣，反映出其國政令苛細，人民難以忍受，這個國家恐怕要最先滅亡吧？」
又演唱《齊風》，季札聽說說：「美啊，曲調弘大深遠，有大國之風，堪為東海一方表率，這是姜太公的遺風吧！國家前途無量啊！」
又演唱《頌》，季札聽後說：「這是音樂的至高境界呀。曲調剛直有力卻無倨傲不遜之意，旋律婉轉優美卻無過分曲折之憾，節奏緊密時卻無急迫窘急之嫌，節奏舒緩時又無分離割斷之弊，變化豐富而不淫靡，回還往復而不令人厭倦，悲哀恰到好處而不顯得愁苦，歡樂恰到好處而不流於放縱。其音如聖人之才，廣用智慧而永不匱乏，如聖人之德寬弘而不侈大，如聖人之理民，施惠而不顯耗費，徵取而不陷貪婪。五聲和諧，八音協調，節拍整齊，旋律遵循法度，象徵著所有聖德之人的共同風度啊！」
……
聽完曲子又觀舞，看了舞《大夏》，季札說：「很美啊！為民辛勞而不以有德於民而自居，除了大禹誰還能做到呢？」
看到舞《招箾》，季札說：「真是巔峰啊，太偉大了，如上天覆蓋萬物，如大地無所不承載，再好的等待，也不會比這樂舞所象徵的舜的美德更高了。觀樂可以停止了，就算再有別的音樂，我也不敢再欣賞了。」
這藝術細胞，這鑑賞評語，比起現在的各綜藝節目上的各種導師，各路嘉賓，那強的何止一星半點？
季札勸言
季札離開魯國，又到了齊國。他勸晏平仲說：「齊國的政權快易手了，國家要有禍患了，你得趕快交出你的封邑和官職，只有這樣，你才能免於禍患。」晏平仲聽勸交出了封邑和官職，終於在欒氏和高氏的互相攻伐中倖免於難。
季札來到鄭國，見到子產，兩人一見如故。他對子產說：「鄭國掌握政權的人窮奢極欲，大難將臨，政權將會落到你身上，你當了國君，要小心治理國家，否則鄭國將要衰敗。」後來子產
果然掌握了
鄭國的政權，他整頓了國家的政治秩序，人民得到好處，子產也受到稱頌。
季札來到晉國，欣賞趙文子、韓宣子、魏獻子，他說：「晉國政權將要落到這三家吧」。最終果然是韓趙魏三大諸侯瓜分了晉國。
……
有句話說：「愚者暗於成事，而智者見於未萌」，意思是，愚蠢的人事情發生了都不知道是怎麼一回事，而有智慧的人在事情未發生之前就能預料到事情的走向。你看這季札，真有未卜先知的本事，對於天下大勢的發展能夠見微知著。
季札掛劍
我們再看看季札掛劍的故事。說是季札要向西出訪晉國，途經徐國。徐國國君一眼看中了季札隨身佩戴的寶劍，這看中了也不能沒羞沒臊的開口就要啊，畢竟還是一國之君，所以就沒開口。不過季札已經看出來了，但是他還要去晉國進行國事訪問，還需要佩劍裝點一下，也就沒說給。不過他在心裡已經默默把這劍許給徐國國君了。
不巧的是，等季札訪問晉國回來，發現徐國國君已經死了。這按理說，這人現在也死了，當時贈劍的心裡話也沒說到明面上，寶劍還挺金貴的，這事兒也就過去了，但是季札不這麼想，他說：「不是這麼說，當時我與徐國國君會面，在心裡已經把劍許給他了，怎麼能因為他死了就違背我的初心呢？我要是不獻劍，這不是欺騙我自己嗎？」於是把劍掛在墓前的樹上，離去。
直到現在，在徐州、山東等地都還有季札的掛劍臺，以表對季札的崇敬和追思。
一個人做一件事並不難，難的是，在沒有外部監督的情況下，是否還能始終如一，做自己認為應該做的事情呢？就是說，你是否有自己的行為準則，並且不論在何種情況下，都能始終按照自己的準則行事呢？
事奉新君
季札訪問一圈回到吳國，發現大哥的兒子公子光把三哥的兒子吳王僚幹掉了，自己取而代之。季札什麼反應呢？他說：「只要對先君的祭祀不廢止，人民不至於沒有國君，社稷得到奉祀，那就是我的國君。我敢怨責誰呢？我只有哀悼死者，事奉生者，來對待天命安排。」於是季札到王僚的墓上，把外出訪問的經過匯報一遍，痛哭吳王僚一番，之後回到朝中等待新君的命令。
他這個做法和齊國的晏嬰倒很相似，我有自己的原則和立場，我忠於國君，但是我也不會像伯夷、叔齊那樣執拗。我哀悼死者，事奉生者，只要對人民有利的，就是我該去做的。所以你看，季札他知禮，但又不執著於禮。
季札這個人，在後世廣為傳頌，不說別人，就孔老夫子就對他讚不絕口，在流傳下來的典籍中，就可以查到孔子先後四次稱讚季札賢明，這也算是高山流水，知音相惜吧。
有人說，在沒有聽說季札之前，不相信這世上還有完人，如今看這季札，出身高貴又淡泊名利，品德高尚又樂於助人，見微知著能洞見時事發展，正直無私卻又能夠變通，還是個藝術鑑賞大師，真是這世上少有的完人哪！
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