西科斯基作為航空界的大神級設計師，他對直升機領域的技術發展有著巨大的貢獻，許多設計影響至今。不過沒有哪個人能一步登天，西科斯基的成就也是靠不斷地累積經驗、技術才達到，他早年時候也曾設計過很多失敗作品，XSS水上飛機就是其中比較醜萌的一款。
在上世紀20年代，經過一戰的洗禮，各國海軍已經認同了在軍艦上搭載水上飛機用於偵察的設計，不過美國海軍後來認為他們還需要另外一種水上飛機，飛機應該具備陸上起降的能力，可以用於海岸線巡邏、搜救等任務，應該說這是一種多功能的水上飛機，並非單純的軍事偵察用途。
20年代末的西科斯基已經成立了西科斯基製造公司，但是該公司前期發展相當糟糕，先後研製的幾款固定翼飛機都沒有得到認可，要不是股東不離不棄，以及5000美元的風險投資，西科斯基很可能破產。
為了挽救公司，西科斯基不僅在經營上動腦筋，同時也開始考慮為美國海軍生產新式的水上飛機，假如能得到海軍訂單，那麼公司的局面將瞬間反轉。
按照美軍的要求，新式的水上飛機將採用雙人雙座，可以摺疊後收放於最寬4.42米的機庫中，主要用於巡洋艦使用。
XSS-1水上飛機是第一個型號，於1933年首飛，它採用鷗式機翼，船身式機體，兩翼可摺疊，靠近翼尖的地方安裝有浮筒，發動機艙位於翼根上方，使用一臺550馬力的星型黃蜂發動機，駕駛艙比較靠後，採用滑動艙蓋，並且可以安裝機槍座。
該飛機長10.7米，翼展12.8米，高4米，空重1485千克，最大飛行速度256千米每小時，巡航速度225千米每小時，最大升限6890米，最大航程995千米。
1933年4月，XSS飛機開始接受海軍測試，然而測試結果並不樂觀，因為飛機穩定性差，難以操控，飛行速度和爬升速度比競爭對手更差，過於靠後的駕駛室影響了駕駛員視野，而機槍的射界也受到影響，儘管後來改進了XSS-2型，仍然無法滿足海軍需求。當然這其中的原因有一部分來自海軍，隨著時間的推移，他們的標準更高了。
雖然西科斯基想要贏得海軍訂單的想法落空了，XSS飛機不久後就被廢棄，好在那幾年裡公司的商業飛機取得了一定的成功，經濟狀況有所緩解。至於美國海軍的水上飛機發展，我們從二戰後就能看到變化，除了常規戰艦使用的彈射水上飛機，美軍還裝備了更為大型的卡塔琳娜水上飛機，後者在巡邏、搜救等任務中都表現優異，看樣子美國海軍30年代對水上飛機的定位還是很準確的。