再談「以戒為師」的重要性
「以戒為師」是一個老生常談的話題，但要真正百分之百做到，世間又有幾人及格呢？因此學戒持戒，並非拿著戒尺去衡量他人，去找別人的錯處。而是拿著它來省視自我，鞭策自己。一個持戒嚴謹之人，不但夜聞敲門心不驚，心境坦蕩蕩的，自己安心還能帶給周圍的人一種安全與信心。
戒在小乘來講「是正順的解脫之本」，在大乘來講則是「無上菩提本」。戒仿如建房之基，房子建得牢不牢，就看地基挖得夠不夠深。戒定慧三學以戒為首，由戒生定，由定生慧。世尊入滅前弟子問：「您老走後我們依靠誰？」吾佛慈悲教示：「以戒為師」！《瓔珞本經》也說：「一切眾生，初入三寶海，以信為本；住在佛家，以戒為本。」由此可知戒對佛弟子的重要性了。
「以戒為師」能使我們這顆散亂的心不向外奔馳，逐漸地獲得內心的安定。《大涅槃經》說：「戒是一切善法階梯，亦是一切善法之根本，如地總是一切樹木之本；戒是諸善根之主導者，如彼商主導商人；戒是善法勝幢，如天帝釋所立勝幢，戒能永斷一切惡業及三惡道……。」由此可知，不論行善斷惡，不論離苦得樂，戒都有決定性的作用，沒有戒，人心大亂；沒有戒，人天軌道失序。可見，「以戒為師」實在是重要的法則。
人在世間，其地位之高下，不在於他的種族是否尊貴，色相是否莊嚴，是否博學多聞，更不在於他的財富有多少，而是在於他有無崇高的德行，而這種德行就是佛教講的淨戒。
一個沒有戒行和智慧的人，縱使他富可敵國，又有高貴的種族，端嚴的外表，但這在佛看來，與禽獸相差無幾！相反的，一個能夠嚴守淨戒，具有高尚道德的人，就算他地位卑微，也沒什麼見聞，但他可尊為人間的勝士，值得每個人敬重。
守戒，說穿了就是過有道德的生活。「過有道德的生活」是人之本份，一個人能夠把人做好，才有資格談學佛。在道場裡，我們不是常聽法師大德們說：「學佛要先學做人」嗎？由此可知做人比學佛、成佛更重要！一個連人都做不好的人，怎麼還有心思去想學佛，去過有道德的生活呢？
有人說地球生病了，目前全球氣候異常，災難頻仍，可以說我們生活的地球「病得不輕」。與其說是地球生病了，不如說人倫寞落、人心敗壞還貼切些。放眼看去，報紙、電視、雜誌、網絡的報導真是不堪入目。我想，如果人人能學佛，人人都儘量做到「以戒為師」，人人都能過有道德的生活，則國與國之間少了戰爭，人與人之間少了猜疑，人人都能過上返樸歸真的自然生活，到那時，娑婆世界就是西方淨土。
我所住持的報慈寺在公安縣農村，近年來，附近許多農民也皈依了三寶。他們告訴我，在田裡整莊稼，看到螞蟻連碰都不敢碰，唯恐一不小心，把它送上西天，犯了殺生大罪漸漸地……一路行來，他們終於慢慢體會出守戒的莊嚴與神聖，感覺到守戒的清涼與自在，知道佛當時制戒的苦心！
戒如明月。月亮代表了清涼、安靜，月也代表了光明與智慧。明月在暗夜中放出皎潔的清輝，指引夜歸人一條明路。除此，月光不明也不暗，烈日威力太猛，常常曬傷了人，而星光太暗，也顯不出它的作用，唯有明月既不傷人，又能指引路人。戒也是如此，一個持戒嚴謹的人，絕對不會去做傷天害理的事，也不會去傷害他人，造成別人的不便。謹守淨戒的行者身上必散發出一股莊嚴，一股清涼！
佛教最基本的五戒：不殺、不盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。是人最基本的倫理道德，不殺生代表慈悲，不偷盜、不邪淫代表義，不妄語代表了信，不飲酒代表和平與不失人倫。
殺生——慈眼待眾是真菩薩
菩薩發心以慈濟眾為本，世間那個生命不怕死不怕痛？從菩薩的眼光看去，六道眾生無不是自己多生多劫來的父母親眷，為人子者報恩尚且不及，怎忍殺生？殺生又分：
自殺——自己結束自己的生命。
教人殺——用嘴教唆他人行殺，或遣使者去殺，雖不是親自動手，卻也結束了對方生命！
方便殺——巧設特殊的方便，結束對方生命。
讚嘆殺——原本沒有殺意，你卻從旁加以讚嘆，讚美他的力量大、膽識夠，使他殺心頓起，動手殺了對方。
見作隨喜——見他人行殺，認為殺得對，殺得好，私心隨喜！
咒殺——以惡咒術，詛咒令人結束生命。
以上六種殺生之法，若用在結束「人身」上面，看來不易犯，然者殺「生」涵蓋了一切有生命的眾生，在這種情況之下，家居環境中面對蚊兄、蟻弟、蟑姐時，就知道「六殺」經常在眼前上演哪！
妄語——涵養怒中氣，提防順口言
說話不實是為妄。妄語不但欺騙凡夫，還誣罔了正直之人。
妄語表口業，「禍從口出」、「一言興邦」、「刀傷易愈，語傷心恨難消！」等都意味著口德的重要。問題是有些人明知不真，為了愛面子，卻硬說是真。有些人自以為口說妄語無人曉，殊不知妄語出口，諸天鬼神悉知悉見，也許這些鬼神本來想保護我們，卻因妄言一出而捨棄了我們。
「寧可破塔壞像，終不向人道出家人之過惡，若說過惡，如壞佛法身」，「涵養怒中氣，提防順口言；謙恭原益己，輕薄易招愆」開口道長短之前，先作如是觀。
盜戒
不與取，名之為盜。也就是他人之物，非經主人同意，擅自取用是為盜。盜也分數種：
劫取——明目張胆，運用強力，不管主人高不高興，肯不肯給，硬行搶來。
偷取——避人耳目，趁物主不注意，把東西悄悄拿走。
嚇取——掌握他人把柄或穩私，以威脅手段索取。
騙取——用種種欺詐手段，把他人財物騙取過來。
以上「四盜」，也許有人認為，我乃正人君子，怎麼可能會劫、會偷、會嚇、會騙人錢財？認為自己這一輩子，不會拿別人之物，不會犯盜戒！可是近代顯宗弘一大師卻說：「其他戒易守，唯盜戒最難！」
例如：寄一封應貼50分郵票的超重信時，心想反正郵局又不會查，於是貼了32分郵票，就投入郵筒，這也是盜戒的一種。再如辦公室裡未經承辦人許可，就動用公家的信紙信封，乃至影印私人文件等也是盜的一種。
在眾多盜戒中，果報最嚴重的應算盜常住物了。施主省吃儉用，以清淨心和恭敬心供養三寶的東西，未經常住同意擅自取用也是盜！而這種盜《方等經》講：「五逆四重，我亦能救；盜僧物者，我所不救。」《大集經》講：「盜僧物者，罪同五逆。」由此可看出盜常住物後果實在嚴重。我們發心到佛寺幫忙為自己培福，固然很好，若貪念不除或不明因果，損壞或任意取用，則有損自己的發心。
總而言之，戒是拿來省視自己，是拿來規範自己的。末法時代持戒、護戒、倡戒，佛之弟子人人有責也！