6月12日消息，日本國家隊隊長吉田麻也在接受ESPN採訪時表示，越南、馬拉西亞等國與韓國、日本之間的差距在縮小。
日本男足去年獲得亞洲杯亞軍，吉田麻也在長谷部誠退出之後成為國家隊隊長，現在這位32歲的中後衛效力於意甲桑普多利亞。
吉田麻也說：「越南、馬拉西亞等隊近年來進步明顯，我認為我們之間的差距在縮小，上屆亞洲杯我們與越南隊比賽，最終1-0取勝，我記得7、8年前贏他們很容易，現在變得越來越困難了。」
「泰國隊也一樣，他們現在有了日本教練，西野朗非常出色，他帶領日本參加了俄羅斯世界盃。」
日本隊在俄羅斯世界盃之後開始更新換代，長谷部誠、香川真司、本田圭佑等人相繼告別國家隊，南野拓實、堂安律、富安健洋等新人湧現。
吉田麻也說：「他們是日本足球的未來，特別是久保建英，他西班牙語說的很好，這對他闖蕩西甲很有幫助。他就是日本足球的未來。」