在一套黑膠重播系統中，一臺唱頭放大器位處於訊號放大路徑最上遊的部份，將唱頭低至只有0.1mV的微弱訊號，放大幾千倍，然後傳送至前級放大器。除了放大工作外，唱放有另一個十分重要任務，就是為原生訊號進行等化，不同年代及不同唱片公司出品的黑膠唱片，要求的等化曲線都有可能不同，除了1954年所定立的跨唱片公司標準RIAA曲線外，Columbia、EMI、Decca、Teldec等在RIAA訂立前都有自己的等化曲線，於是乎，對於一個認真的黑膠唱片收藏家來說，一部唱放對等化曲線支持的全面性亦不容忽視。
以上兩個任務看似簡單，但實際上要達到高級音響所要求的水平便一點也不簡單了，因為唱放與唱頭之間的匹配直接影響聲音質素。所謂匹配，是指阻抗上的匹配以及唱放對於唱頭傳送過來的訊號增益有多少。市場上唱頭種類繁多，一臺唱放要與大多數唱頭匹配談何容易!
本文主角CH Precision P1唱頭放大器(下稱P1)便是一臺針對以上問題而設計的頂班唱放，生產者是近年名氣冒起得很快的CH Precision Sárl。這問在瑞士成立的高級音響公司起初是以數碼訊源產品打響名堂，兩位創辦人Florian Cossy和Thierry Heeb曾效力以科技見稱的Goldmund，先後成立Anagram Technologies和Orpheus Laboratories，2009年便成立了CH Precision Sárl 。
擁有如此深厚的技術背景，不難發現CH Precision的產品流露出以科技為本的設計理念，這令我聯想到同文Lee388兄在2012年12月號(375期)《音響技術》所介紹的CH Precision D1 SACD/CD轉盤及C1解碼器全模組化的設計，這套數碼訊源能夠兼容現今林林種種的數碼接口及提供極具彈性的功能組合，最重要是做到「Future Proof」(防止因未來數碼技術進化而被淘汰)此乃市場少見的。
正正是因為CH Precision給予發燒友們一個以科技取勝的印象，他們最新研發的唱放P1對我來說便顯得特別有趣，究竟廠方如何善用他們的所長去設計一臺跟數碼重播科技完全扯不上關係的放大器呢?
開宗明義P1是一臺聲音走理性路線的雙單聲道純A類電晶體唱放，一如其他CH Precision的產品，採用模組化設計，每一個聲道由一個模組來處理。P1用家可以選擇外接獨立電源供應(X1)。如果用家想玩得更高檔，可以同時使用兩臺P1，接駁一臺或兩臺X1。不怕它的設計不夠發燒，只怕你的預算不夠而已!
超強唱頭兼容能力
從包裝箱把P1搬到音響架上，可以感受到這臺功放有多重料，查實它淨重20公斤，整個機殼跟CH Precision其他產品一樣，採用鋁合金經CNC電腦車床車制而成，用手輕輕觸摸外殼表面和角位，滑不留手的程度讓你感受到百份百瑞士製造的水準。我曾看過一些有關資料，CH Precision產品的外殼其實是由廠方自家設計，然後交給一間位於瑞士「Watch Valley」(即瑞士鐘錶的「矽谷」)的公司，以製造名貴手錶的技術去生產而成的。把P1放在我的音響架上，與下一層同樣是外表手工精良的Kondo M-1000 MKII前級互相輝映，高貴極了!
我把目光轉移到機背，又是另一番景象!P1設有三組唱頭輸入，每組均具備單端RCA和平衡XLR端子，兼容性不俗。頭兩組是專為低輸出的動圈唱頭而設，是以電流模式運行。相比以電壓為主的運作模式。訊噪比較高，更重要的是對應不同唱頭阻抗時較為容易。P1容許用家為每一個動圈唱頭輸入設定增益，喜歡經常換唱頭的發燒友一定會覺得這個功能十分有用。
P1的第三組唱頭輸入是專為動磁和高增益動圈唱頭而設，低增益動圈唱頭也可以通過升壓牛使用這組輸入。它以電壓模式操作，訊號先經過電壓放大，然後傳送到一個可變的電阻性負載，以調節唱頭負載阻抗及確保頻率反應平順。那麼，用家如何選擇一個合適的電阻值呢?廠方提供了一個特別功能。把這個設定程序自動化，有關細節本文章後半部份將會詳細交代。
P1設入一組RCA單端輸出、一組XLR平衡輸出及一組BNC單端輸出，平衡輸出和單端輸出電平分別是8Vrms及4Vrms。在測試過程中，我使用的是RCA單端輸出。
等化曲線
文首提過，除了放大之外，等化處理(equalization)是一臺唱放最重要的任務之一。P1內置標準RIAA及eRIAA曲線等化功能。RIAA相信絕大部份黑膠友都非常熟悉，那eRIAA是什麼呢?eRIAA是Enhanced RIAA的簡稱，是一個非官方的RIAA曲線的增強版，簡單來說，是在標準RIAA曲線上加入20,000Hz以上頻率滾降補償。好一些刻片器材當遇上超過20,000Hz的頻率便會因應作出衰減，利用eRIAA曲線等化，這些超高頻的振幅便得以修正。
至於其餘Columbia、EMI、DECCA、TELDEC等曲線，用家可以以模組方式加進P1內，對於一般用家而言，在標準型號不加入這些曲線功能，可以降低一點售價，廠方這個做法既靈活又窩心。
超好玩的唱頭設定
今次在寒舍測試P1，我同時用上兩組唱臂唱頭，分別是德國Acoustical Systems Axiom唱臂+同廠Palladian唱頭及Acoustical Systems Aquilar唱臂+日本Kondo IO-M唱頭;前者的唱臂線是Axiom原裝一條龍(即沒有接駁端子)經長期老化的銀線，後者則用上Kondo Theme Ls-41純銀唱臂線。唱盤是來自德國JR Transrotor的Tourbillon(陀飛輪)。
兩組臂頭對應P1三組輸入(MC1, MC2及MC/MM)，可行的組合有不少，而我試過的組合有以下四個:
組合I:Axiom + Palladian → P1 MC1
組合2:Aquilar + I0-M → P2 MC1
組合3:Aquilar + IO-M → Kondo SFz → P1 MM/MC
組合4:Axiom + Palladian → Kondo SFz → P1 MM/MC
由於P1的MM/MC輸入是專為高輸出動圈唱頭或動磁唱頭而設，如使用IO-M一類低輸出的動圈唱頭便需要升壓牛，今次測試所採用的是Kondo SFz升壓牛，此升壓牛對應10Ω以下的唱頭的增益是34dB。
P1有一個很大的特色，容許用家通過手機或平板電腦及主機面板上的按鈕設定MM/MC輸入的增益及負載阻抗。許多其他品牌的唱放都沒有這些功能，對於一般黑膠玩家來說並無不妥，但如果黑膠系統屬於頂班級數，適當的增益和阻抗匹配便極之重要，匹配不當有機會令音樂暗淡無光或過度光猛，更甚者令音像比例變得奇怪甚或至變得粗枝大葉。有些高階的唱放容許用家對增益和負載作微調，但問題是，用家如何找出最適當的數值呢?許多人選擇用人耳調校，資深的或擁有「金耳朵」的發燒友或許覺得用人耳是最可靠，但一套黑膠系統可影響音效的變數何其多，微調的過程會十分繁複，於是P1的設計師想出用一個自動化的設定程序，幫助用家為唱頭設定輸入阻抗負載值，以達到一個最平直的全頻反應(frequency response)。所謂「最平直」，就是P1根據用家設定產生21組不同的阻抗負載值:然後從它們的頻率反應曲線中自動選出最平直的一組，當然這個阻抗負載設定只限於以電壓方式操作的MM/MC輸入。
那麼P1是如何產生21組不同的阻抗負載值呢?廠方提供了一張45轉調校唱片，第一面收錄了250Hz-30kHz的粉紅噪音(pink noise)，只要從P1的菜單選擇「開始調校」(start wizard)然後把唱針放落第一軌，不消一會系統便會給用家選出一個最理想的負載值。
除了設定MM/MC輸入阻抗的負載值外，P1用家還可以透過類似自動程序去為兩個MC輸入和MM/MC輸入設定增益值。當然系統偵測出來的MM/MC負載值及各輸入的增益值，用家可以視為參考，系統容許用家自行另作微調，但P1自動偵測出來的數值對於用家來說是一個很客觀的參考，簡化整個設定過程。
科技與藝術的結合
在差不多一個月聆聽P1的過程中，我發覺它跟寒舍現役的Kondo M1000 MKII內的唱放聲音取向頗為不同。P1以「理性、客觀」音色還原唱片內的音樂記錄，設計師似乎沒有偏重為某些類型音樂而調音，我嘗試播古典、爵士、流行、搖滾，音效表現幾乎完全一致，人聲、小提琴、鋼琴、結他、四重奏、管弦樂等，音色取向有碗話碗，有碟話碟，不會隱惡揚善。如果將唱放比喻作一杯咖啡，P1就是一杯沒有加糖的拿鐵，它本身已經有咖啡的香醇及鮮奶的幼滑，不像濃縮咖啡(Espresso)那樣濃味苦澀。不要期望P1把一些本身錄音不好的唱片播得動聽，它的分析力及微動態表現只會令你更容易分辨出那些是好錄音、那些是令人失望的錄音。
我反反覆覆拿一大堆音質出色的唱片去比較P1和自己的唱放，有幾張唱片我認為P1是發揮得淋漓盡致。
第一張是三盲鼠「A Whisper of Love」,這張唱片的SideA第一首《Dream a Little Dream of Me》，很多系統都能夠重現一個極清晰的音像，口型銳利。到了中段時，女聲部份忽然起了變化，好像錄音師突然啟動了回音功能。在一些還原力高的系統，這個變化來得十分明顯。P1播此片時，給我兩個非常深刻的印象，一是細川綾子的口型說利得不可再銳利，甚至用「針點式」來形容口型也不算誇張，整個音場非常立體，人聲與樂器之間的層次極之分明。第二個印象是那個回音突然啟動的變化，我從來未聽過如此明顯，有一刻我甚至心裡埋怨錄音師用這種手法處理，浪費了細川綾子優美動人的歌聲!
Analogue Productions有一張復刻版的「BelafonteAt Carnegie Hall」，製作質素精良，與我手頭上的頭版比較，雖不及但亦不遠矣!跟很多發燒友一樣，我很喜歡播Side 4最後一首歌《Matilda》除了因為Belafonte把現場氣氛推上至最高峰外，那種來自四面八方的堂音令我有如置身現場，感受到現場觀眾興奮的心情。P1最令我感到驚喜，是它製造出來的Carnegie Hall(卡耐基演奏廳)比我平時聽過更闊、更高、更深。其實我曾兩次親身到那個音樂廳聽音樂會，音樂廳實際有多大我心裡有數，而P1重現的音樂廳算是眾多我聽過的唱放最接近實物的一部。
擁有如此能力:我估計是跟P1的分析力、相位準確度及音色平衡有莫大關係，而音色平衡與否就是跟系統的全頻反應息息相關，除了頻率反應曲線要平直外，兩極伸延也是一個命題，剛才提過的「Belafonte At Carnegie Hall」， P1的空氣感和豐富的堂音已經足以證明其超高頻伸延有多遠，至於能向下潛有多深，一播Reference Recordings的聖桑《管風琴》第三交響曲最終樂章便立竿見影，這張45轉的180g唱片能夠狠狠地令一套下潛力不足的系統大出洋相，即使有足夠下潛力，如果低頻過量或不足，那臺管風琴的聲音都不可能令你覺得欣賞。P1播此片教我印象深刻，管風琴的聲音好像地氈式陣陣從遠處傳來，能量不太多不太少，恰到好處，足以令你同時欣賞到樂團每一個聲部的細節和層次。除了此片外，我還聽了很多大型管弦樂曲，無論是靜態或大爆發的時刻，P1總是兼顧到每個聲部音色的真實感，這真實感是來自P1「無糖」音色取向，以及其處理大動態和微動態的能力。
沒有對音樂作任何的修飾，是否代表P1播人聲、小提琴一類音樂時感覺會乏味呢?絕對不會!其實如果一部唱放能夠正如文首所說，將唱片內的音樂一滴不漏地放大及進行準確的等化處理，然後傳送至前級，那它便算功德完滿了，出來的聲音便會動聽。要想玩個人化的音色，可以考慮從唱頭上著手，那時候你便需要一部對唱頭兼容性高的唱放，P1便是一個好選擇。
說起小提琴，我用P1播一張名盤「The Glory of Cremona」。此片有趣的地方，是Ruggiero Ricci用上15支名琴分別拉奏15首短曲，如果系統加糖加醋，要分辨到15支琴獨一無二的音色恐怕不容易了!P1是少數能夠把它們之間的分野表現得那麼明顯的唱放。又是那句老話，只要器材能夠有碗話碗，有碟話碟，把這些名琴分辨出來絕對不是天方夜譚。還有，P1雖沒有刻意美化小提琴的聲音，但不要忘記，現實中名琴的聲音本身就是優美動人，所以P1的小提琴聲音仍是扣人心弦!
結語
起初P1在寒舍開聲之前，我懷疑它的聲音會否因為廠方是數碼專家而缺乏模擬系統那種人性化，開聲以後，事實擺在眼前，P1的聲音確實非常模擬，將黑膠迷人的味道一點一滴好好保留著，一洗我從前對它的錯誤印象。
技術規格
■輸入界面:2×MC (RCA, XLR)，70dB-80dB增益(唱頭阻抗1Ω)，65dB-75dB增益(唱頭阻抗10Ω) 1×MM/MC (RCA,XLR)/35dB-70dB增益
■輸入阻抗:lOOkΩ-20Ω
■輸出接口:XLR×1, RCA×1, BNC×1
■電平:8Vrms (XLR), 4Vrms (RCA,BNC)
■控制接口:CH Control Android App，面板按鈕
■耗電:40W (Standby <1W)
■尺寸:440×480×133mm
■重量:20kg
■定價:HK$328,000
參考音響系統
■音箱:Wilson Audio Alexia(音箱線，Siltech Prince)
■黑膠:JR Transrotor Tourbillon唱盤、Acoustical Systems Axiom唱臂、Acoustical Systems Palladian唱頭、Acoustical Systems Aquilar唱臂、Kondo IO-M唱頭、Kondo SFz (Ls-41版)升壓牛
■CD轉盤:Esoteric K-01X(電源線:Siltech Ruby雙皇冠)
■時鐘:Esoteric G0rb(電源線:Kondo Avocado)
■後級:Accuphase A-200(電源線:Shunyata Zi-Tron Sigma HC)
■前級:Kondo M-1000 Mk II(電源線:Siltech Ruby雙皇冠)
■地盒:Tripoint Troy(地線:原裝純銀地線)
■K-01X → Kondo M1000 Mk II訊號線:Siltech Royal Signature Princess G7
■Kondo M1000 Mk II → A-200訊號線:Siltech Royal Signature Princess G7
■Esoteric G0rb → K-01x:Nordost Odin 2 Digital
（原文轉載自香港《音響技術》2016年10月號 第421期）
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