曹公善用名字來寓意，在人物的名字上都隱藏了很深的玄機。比如一開始出場的甄士隱，諧音「真事隱」，賈雨村諧音「假語存」，甄英蓮諧音「真應憐」，賈家四小姐元、迎、探、惜諧音「原應嘆息」等等。很多時候，曹雪芹不僅將故事的玄機藏在人物的名字裡，他還將名字做成了臉譜，這個人物一出場，僅憑名字就能知道他是個什麼樣的人。
第一個人物，賈芸的舅舅卜世仁。這個人物僅從他的名字上就可以看出來，他不是個好人，大有「不是人」的苗頭，而事實也的確如此。
賈芸雖然也是賈府的子弟，但是他和賈寶玉的生活環境大不相同。賈芸沒了父親，也沒有產業，早早地就面臨了生計問題。書裡有一段寫的是賈芸向他舅舅卜世仁借香料的事，卜世仁不但不借給賈芸，還把賈芸冷嘲熱諷了一頓，一個「不是人」的嘴臉躍然紙上。書裡賈芸對卜世仁說過一段話：
舅舅說的倒乾淨，我父親沒的時候，我年紀又小，不知事。後來聽見我母親說，都還虧舅舅們在我們家出主意，料理的喪事。難道舅舅就不知道的，還是有一畝地兩間房子，如今在我手裡花了不成？巧媳婦做不出沒米的粥來，叫我怎麼樣呢？
賈芸這段話裡說得很明確，他父親沒的時候，是他舅舅出來主的事。賈芸母親當時不便拋頭露面，賈芸又尚小，所以賈芸父親的後事和產業都是卜世仁料理的。賈芸母子一直清貧，到後來幾乎都生活不下去了，當年的卜世仁極有可能跟甄士隱的嶽父封肅一樣，在家產中做了手腳，以至於賈芸母子的生活越來越難過。而在賈芸求到他以後，他不但不憐憫賈芸的處境，反而開始用舅舅的身份來教訓賈芸，讓賈芸的處境更加雪上加霜。
第二個人物，賈府的管家賴家。賴家兄弟兩個賴大和賴二分別兼任榮寧兩府的管家，賴家雖然也是奴僕，但是卻是個財大氣粗的大財主，兒子賴尚榮還在賈府的幫助下脫了奴籍，捐了縣官，連賈母都承認他們家富有。賴家能有如此家境，全憑賴嬤嬤的功勞。賴嬤嬤是賈政的乳母，是個有功勞的僕人，在賈家頗有面子，王熙鳳在她跟前也得站著。賴嬤嬤的功高和左右逢源為賴家掙來了這樣一份大家業。
然而賴家僅從名字上就可以看出來，是個「無賴」，並且事實也的確如此。賴家能成為大財主，全憑賈府之力，賴家的錢財也都是從賈府這塊蛋糕上切下來的。但是賴家只是嘴上對賈府千恩萬謝，卻在賈府有難時逃之夭夭。賈政曾在旅途中盤纏短缺，屈尊向賴大之子賴尚榮借銀五百兩，賴尚榮卻只肯借五十兩，賈政大怒不受。賴大知道後，恐怕主人回來徹底查帳，趕緊告假贖身，遠走高飛不知去向。
從賴家對待賈府這個恩人的行事上就可以看出，賴家絕對是個無賴，而且是個十分可惡的小人嘴臉。曹雪芹為其取「賴」姓也可謂是一針見血的說出了這家人的本性，就是個無賴小人。
第三個人物，夏金桂的陪嫁丫頭寶蟾。寶蟾與夏金桂這一對主僕是曹雪芹最後推出的一組人物，兩人顛覆了曹雪芹一向對女兒的讚美，將惡毒之女的嘴臉發揮到了極致。寶蟾顧名思義就是蟾蜍，也就是癩蛤蟆，其體大行醜，腹內有毒，從名字上就可以看出，寶蟾就是個惡毒之女，而事實也的確如此。
寶蟾雖有幾分姿色，但舉止輕浮，並且心腸歹毒，她隨著主人夏金桂一來到薛家就開始興風作浪。她先是在夏金桂眼皮子底下做小動作勾引薛蟠，然後又毒害香菱，八十回後她還教唆夏金桂勾引薛蝌，以解自己的"燃眉"之急。
寶蟾和平兒的身份相仿，都是媵妾，而香菱是薛姨媽大擺宴席過了明路的妾，並且又早在薛家服侍了這麼多年，地位比寶蟾要高。但是寶蟾一來就不把香菱放在眼裡，還指著她罵「要死，要死」，完全一副得志的小人嘴臉。她成功勾引上薛蟠以後連主人夏金桂也不放在眼裡，而她又比夏金桂還要有盜蹠之氣，令夏金桂在她面前也敗下陣來，只能"糾聚人來鬥紙牌、擲骰子作樂"，以此來打發自己獨守「閨房"的寂寞。
可以說夏金桂遇上寶蟾完全是流氓遇上了無賴，薛蟠周旋在二人之間十分痛苦，經常出門躲在外廂。然而寶蟾的惡還不僅僅是她的潑，她的一肚子壞水才是她最惡毒的地方。八十回後，她和夏金桂合謀要用砒霜毒害了香菱，雖然八十回後並非曹雪芹所著，但續書人一定是領悟了曹雪芹為其命名的深意，將癩蛤蟆的惡毒恰當地用在了故事裡。
曹公草蛇灰線，真真假假的穿梭讓歷史和故事有了最大程度地符合，而人物的名字便是最好的一處伏筆。有的名字涵蓋了他的命運軌跡，有的伏筆了故事的真諦，而這幾個人物出場卻自帶臉譜，將自己的本性做了最好的詮釋。從「不是人」到「癩蛤蟆」，一個比一個惡毒，而寶蟾這一個女子卻應了那句古話「最毒婦人心」，將癩蛤蟆的本質發揮到了極致。