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《小魔女學園》是由TRIGGER製作的原創動畫作品,最早是作為「動畫未來2013」項目中的一環而於2013年3月2日推出,以20分鐘長度的OVA形式免費公開。其續編——劇場版《小魔女學園 魔法遊行》於2015年10月9日推出,在這個時期,《小魔女學園》因其出色的製作水準、個性鮮明的角色以及在日本動畫中相當少見的類歐美魔法系題材而博得大量人氣。
在劇場版推出的同時,TRIGGER已經決定好了把本作進行TV動畫化的計劃。於是在2017年1月,全新的《小魔女學園》以全24話的形式進入眾多動畫愛好者的視野當中。本文將根據設定集的資料,為各位讀者簡單介紹一下本作,以及世界觀的內容。
在介紹本作的內容前,就不得不先介紹一下本作的背景。其誕生的源頭「動畫未來」項目,是一個由日本政府投資的計劃,主題是為了培育動畫業界的新人。動畫製作公司TRIGGER在接下這一項目後決定了本作的製作方針,其原案、角色設計、監督均由吉成曜擔任。
吉成曜是一名實力非凡的老牌動畫人,曾擔任過《EVA》、《天元突破》等名作的原畫,「吉成作畫」可以說在世界範圍內都享有盛名,聽說TRIGGER內部本身就有一大批人是吉成曜的崇拜者。
《小魔女學園》是吉成曜初次挑戰監督一役的作品,雖然最初的OVA版中,製作成員大多數都是經驗尚淺的年輕原畫家,但成品的動畫卻以遠超一般動畫的原畫數量(普通動畫的作畫張數約二千至三千張,但本作OVA版作畫張數多達一萬七千張)塑造出了一個個活靈活現的角色,以及一個讓人充滿期盼的魔女世界。
正因其極高的質量,當時在OVA推出後就迅速籠絡了一批動畫愛好者,而於同年4月在YouTube上免費公開了OVA的英文字幕版,此時更受到了歐美動畫愛好者的廣泛支持,為本作的後續發展奠定了基礎。關於OVA的詳情本文不再多說,對動畫製作感興趣的讀者可以在視頻網站搜索「魔法誕生之時」的製作紀錄片,裡面詳細介紹了OVA版的製作過程。
「動畫未來」計劃一個最重要的好處便是參展作品的IP版權歸屬於製作公司,因此TRIGGER可以大展拳腳繼續製作《小魔女學園》的後續作品。系列的第二部作品——《小魔女學園 魔法遊行》是一部約40分鐘的劇場版動畫,其基本設定延續了OVA版。
在製作劇場版前,TRIGGER為籌集本作的製作資金,在國外的網站進行眾籌。沒想到在開始眾籌後的5小時內就湊齊了目標金額的15萬美元,最終在眾籌的一個月時限內籌得了62萬5518美金的金額。雖然並不是錢多就一切順利,但TRIGGER也從這次眾籌中看到了這個IP的潛力,因此在製作劇場版的時候,TV動畫的計劃已經板上釘釘。
TV動畫版推翻了OVA與劇場版的設定,幾乎把世界觀重塑,或者說是讓其世界觀更加完整,而登場角色的性格也都基本上發生了或多或少的變化。TV講述了崇拜魔女「閃光夏莉歐」的女主角篝敦子入讀古老的魔法學校「新月學園」,在認識到理想中的魔法與現實存在差距後受到不少挫折,但依然堅持夢想最終成長起來的勵志故事。
當然主線聽起來非常簡單,畢竟吉成的初衷也是製作一個老少鹹宜的動畫,作品的實際魅力通過對魔法的表現、角色之間的關係展現。與現今動畫潮流不同的純樸風格、基本維持中上水平的作畫水準以及魔法題材的魅力,都讓本作彰顯出屬於自身的獨特魅力。
《小魔女學園》在動畫本篇中除了描述篝敦子的冒險故事以外,主線方面還著重講述了魔法衰落的現狀,關於魔法黃金期的提及卻比較少。幸好在近期發售的設定資料集中講述了魔女的發展,下文將會介紹本作魔法發展的背景。看過TV動畫的讀者可以當作資料拓展,沒有看過的可以當作是作品的預熱。
在太古時代,世界滿溢著魔法的力量。在公元前2500年前,太古的魔女們通過宇宙樹「世界樹」獲得龐大的魔力,與繁星、月亮進行聯繫,留下了屬於魔女的文字體系——「新月文字」。這些太古魔女們成為巨石文明的預言者,她們在遺蹟上刻下新月文字,推動人類文明發展,並誕生出一個又一個新的魔法。她們所擁有的讓世界改變的力量被稱為「三大曲枝圖」,為人類開拓全新的未來。
▲在本篇中,能讀懂新月文字的魔女已經非常少。
在5世紀,被後世尊稱為「九長者魔女」的9名偉大的魔女出現,魔法迎來了全盛時期。她們為了讓世界往更好的方向發展而設立了魔法學園,讓魔法成為一門學問,確認魔法是一個任何人也能學習到的技術,這間魔法學園就是新月學園。魔法從此時開始削減神秘、特別的氣息,成為了一種優秀的職能,在人類社會中起到十分重要的地位。魔女在那段時期是「睿智的象徵」,也被稱為「人類的驕傲」。
在魔女黃金期持續了相當長的一段時間後,17世紀卻出現了迫害魔女的浪潮,部分城市盛行「魔女狩獵」的行動。不過這時期對於魔女來說雖然是苦難的時期,但她們依然沒有失去自己的榮譽,因為人類依然需要魔法。
直到近現代來臨,新的能源出現以及工業革命的發生,人類開始逐漸不需要魔法。再加上魔女們發現魔力的源頭——世界樹提供的地脈開始減少,曾被認為是無限的魔力開始逐漸枯竭,魔女們終於意識到魔法的黃金期已經遠去。
在機械普及後,在空中飛的不再是魔女的掃帚,而是巨大的飛機;照亮夜晚的房屋不再是精靈產生的燈火,而是電力主導的電燈。魔女們逐漸從世界的表舞臺上退去,喪失了主導權。如今生活在現代的魔女將會作出什麼選擇?
「當傳統與新的力量交錯之時,將會開啟新世界的門扉。」
魔法的名門貴族卡文迪什家代代流傳的這句話,正是九長者魔女給後世留下的遺產之一。它代表在古代的魔女離去後,新時代的魔女將會出現,並承擔起相應的責任。
在5世紀出現的9名魔女,為了讓世界變得更好而集結在一起,並完成了多個奇蹟。她們時而引導人們、時而拯救被戰亂所傷的人。九長者魔女把世界改變魔法「三大曲枝圖」封印在了阿爾克圖拉斯森林,在傳說中,只有被選中的魔女才能使用世界改變魔法。9名偉大魔女的逸話與各種傳奇,直到現在還在魔法界中流傳。
▲九長者魔女之一,伍德沃德,也是現今惟一存活的九長者魔女。因為長年使用魔法的緣故,魔法樹化非常徹底,已經開始與世界樹融合。她會出現在被閃光之杖選中的魔女面前,並指引其搜集「七大言葉」。
▲九長者魔女之一,貝阿特利克斯,卡文迪什家的始祖。於TV本篇的黛安娜回中登場,被稱為「慈愛的魔女」,在戰爭時期不分敵我救助世人,這份慈愛的精神也與其特異的哈密瓜髮型一同遺傳給了黛安娜。
主角篝敦子所持的神器、系列的象徵之一——閃光之杖。其實是九長者魔女持有的9個魔神器中的其中一個。魔神器有數個都以杖的形式出現,但也包括了鏡子、項鍊、水晶球、劍等形式,但是僅作為草圖出現在設定資料集當中,其他魔神器能否登場可能還要期待不知是否會出的第二季中。
前文提到的伍德沃德魔法樹化,與本作中的魔女設定有關。魔女越是使用魔法,與世界樹的連接就越發緊密,在長壽的同時也會逐漸與世界樹同化,最終以樹的形式逝去。實力強大的魔女基本都會走上這條路。
▲在魔女遺蹟地之一的阿爾克圖拉斯森林中,能看到一些隱約帶著人臉的樹,或許這些樹都曾是魔女。
在TV動畫臨近結局前,官方宣布了本作的遊戲化,正式名稱為《小魔女學園 時空魔法與七大不可思議》,是PS4與Steam平臺的動作冒險類遊戲。
遊戲形式是AVG+ACT的橫版過關,講述亞可一行人在暑假前一天遇到意外,使得那一天不斷重複,她們必須在新月學園內探索,想辦法解決事件。最讓系列粉絲期待的一點便是能在新月學園裡自由探索,新月學園作為魔女的遺蹟之一,已有1600年的歷史,也是培育了眾多優秀魔女的母校,其背景與結構自然讓不少愛好者感到好奇。
▲除了英文化外本作還確定推出繁體中文版,可謂是造勢十足。中文版暫定於2017年12月21日發售,與日文版相差不到一個月的時間。
在TV動畫已完結一段時間的現在,「小魔女」的熱潮依然沒有退去,設定資料集、原畫集的發售,遊戲化的消息都在表明製作團隊依然對這個IP充滿熱情。就算吉成監督已經累得沒有幹勁,第二季也還是很有可能會出現的。希望製作組吸取第一季的經驗教訓,製作出一個更為優秀的後續作品吧!雖然筆者完全不肯定有沒有後續就是了。