近幾個月來，《偶像練習生》和《創造101》火了，從2005年《超級女聲》到現在，選秀節目層出不窮，但「偶像」一詞，從沒有像這個夏天一樣被如此頻繁地提及。
有人說，2018年我們需要重新認識、定義「偶像」。《偶像練習生》中，覺醒東方作為選手秦奮、韓沐伯等人氣選手的經紀公司，因幾人排名靠前而受到更多關注。老闆紀翔曾在採訪中表示：「這個市場太新了，沒有參照物。每天都是新課題，沒有常識，沒有套路，沒有經驗可循，一切都是未知的。」
而在剛剛結束不久的《創造101》裡，排名前11位的選手直接以「火箭少女」成團活動，結果公布時，覺醒東方藝人李子璇最終排名第12位，儘管沒能在節目中順利出道，她還是得到了很多人的支持。韓火火在出道結果發布後發了微博：「這次只是運氣差了一點點，就一點點，未來肯定有你自己的花路」，何穗也在微博上表示「心疼」，希望李子璇「繼續微笑著走下去」。
經歷了IP熱、劇本熱之後，2018年，創造「偶像」的熱潮或許成為了中國選秀娛樂道路上的又一次大規模嘗試，選手通過節目短期內收穫關注與流量，身後的經紀公司也快速獲得幾輪投資，現象級熱門持續發酵，似乎都在證明，「偶像」能夠創造的影響力確實比過去更強大了。
見到李子璇，是在覺醒東方公司內部，距離約定的採訪時間還有二十分鐘，李子璇就已經到了。一進門，她先是禮貌地鞠躬，抬起頭笑著揮手問道「姐姐好」，看到同款水杯，她也舉起了自己的那個走上來，說「乾杯」。
隨著越來越多練習生回國發展，海外的練習生制度也逐漸被大眾熟知。黃子韜曾在採訪中回憶自己的練習生涯，「每天十點到公司，練習到凌晨四五點回家」，除了高強度的訓練時長和嚴苛的篩選與淘汰方式，練習生對前輩的「禮貌」也是其中非常重要的一環。
和李子璇碰面，到進入三樓的採訪間，她很認真地和路過的每個工作人員問好，並微微鞠躬。在此之前，李子璇曾經有三年的海外練習生經歷，「那邊對禮貌的要求，和對自己嚴格的管控讓我學到了很多，大家都非常辛苦，如果不努力你就會被淘汰下去，這是個很鍛鍊人的地方。」
以選拔粉絲喜歡的「偶像」為前提，《創造101》主要根據唱歌、跳舞以及選手的個人綜合素質，將101個女孩的個人能力劃分為A、B、C、D、F五個等級。節目中，李子璇的實力是有目共睹的，除了進入象徵著最高榮譽的A班，她還在主題曲表演中拿到了C位，導師王一博常在節目中誇她「舞跳得很好」，可儘管如此，很多人對李子璇的第一印象，還是她的「不自信」。
有人把《創造101》叫做「土創」，認為節目裡的女孩們看起來太土了。一次主題考核前，李子璇在採訪的時候忍不住哭了，看到自己站在C位的主題曲MV，她感到很自責，「其實好看的人好多，我覺得她們都好漂亮，就我一個人土而已，是不是我把大家的水平拉低了。」
導師Ella和胡彥斌都在節目中給過她建議，「其實你的能力沒有一點問題」「你要有自信」。也有粉絲評價她是「後進型選手」，隨著節目不斷播出，雖然李子璇認為自己和「漂亮」沾不上邊，可能拖了大家的後腿，但關注和喜歡她的人越來越多，很多人跑到錄製節目的地方給她加油，跟她說「豆子，你一定要有自信，我們都在外面支持你，其他的事就交給我們」，李子璇笑著說這一幕很打動她，「她們說著說著就開始抖，不知道是不是我太愛哭了，我的粉絲也很愛哭」。
和孟美岐、吳宣儀等人氣選手相比，一開始，李子璇的鏡頭並不多。節目中的101個女孩，大部分留著好看的長髮，而她一直梳著平凡的「小丸子式蘑菇頭」，笑起來眼睛彎成一條，給人的印象是「十分可愛」。
有人說，「李子璇和許多成熟的偶像不同，不是那種高高在上的，看不見摸不著的星星和月亮，她就是每個人身邊的女孩，她的愛哭和不自信，還有對媽媽的「抱怨」都讓人覺得，『這不就是我自己嗎』」。
她在節目裡提到自己的媽媽非常嚴格，「從小我不能叫她媽媽，只能叫張老師」。幼教畢業，又學了兒童心理學，加上比較女強人的性格，在李子璇心裡，媽媽一直以來給她的感覺就是一個「老師」。「我是一個比較內向的小孩，她跟我說過，我在想什麼她都會知道，小時候如果我想買一個零食，只要她一個眼神，我就什麼都不敢說了。」
因為媽媽是舞蹈老師，李子璇四歲時，就在媽媽的要求下開始學跳舞。「她覺得學舞蹈好，我可能也被她洗腦了，就一定要在舞蹈上堅持下去。」
缺少和媽媽的親近，更多的是嚴格和要求，李子璇曾經在採訪中說自己「從來沒有過叛逆期」。《創造101》決賽前夕的一次錄製，嘉賓希望女孩們選擇自己對節目的感受，李子璇選擇了「希望節目永遠不要結束」。她說自己成長過程中的大部分溫暖都來自身邊的朋友，因為在這裡也感覺到溫暖，所以「很害怕面對結果，也很害怕出去沒有更好的舞臺了，捨不得這裡的人，還有食堂裡的西瓜、蛋撻和紅燒肉。」
其實，這不是李子璇第一次參加節目。2016年，她曾在東方衛視的節目《加油美少女》中獲得了年度總冠軍。《創造101》播出時，曾經的導師黃曉明也發了一條微博給她加油鼓勁：「認識小豆子是在2016年，『小小的身體，大大的能量』這句話太適合形容當時的小豆子了，那個單手空翻把我們四個導師都驚到了。兩年前的小姑娘現在長成大豆子了，很高興看到你仍然這麼努力，向陽而生的大豆子未來一定繼續加油。」
「豆子」是李子璇一直以來的自稱，這個稱呼在粉絲眼裡也很適合李子璇，「小豆子雖然並不是很起眼，但開花結果之後也會有照耀自己的光芒。」
《創造101》有一句口號：逆風翻盤，向陽而生。節目結束後不久，李子璇的微博粉絲已經超過了200萬，以個人身份受到了幾檔高人氣的綜藝節目邀約，還成為了潘婷的品牌大使。
面對「是不是紅了，有沒有覺得自己成功了」這樣的問題，李子璇不好意思地笑了笑，「那個層面太高了，我覺得我還和這些掛不上鉤。我們現在只是一個現象，可能短時間內大家認識我們，並不能代表什麼。」
曾經也有老師問過她，「你現在可以這樣，但你能保證三五個月或是一年之後，還能這樣嗎？」這或許是所有已經成名、或是還在努力的「藝人」們需要面對的問題，對此，黃子韜曾經在節目中告誡女孩們：想要成為一個有長久生命力的偶像，作品是唯一的標準。
而與此同時，大眾對「偶像」的要求也在逐漸增高，能唱歌、能跳舞、有實力、有顏值是成為「偶像」的絕對條件，但我們仍然不能肯定，滿足上述條件的人，就一定能成為備受認可的那個人。
在李子璇心中，「偶像」應該有榜樣的力量。「比如他舞蹈很好，我就學他跳舞，唱歌很好，我就學他唱歌，他能帶給我的，就是我可以一直堅持下去」。
現在，李子璇的工作量逐漸多了起來，面對未來的一切不確定，她說，「首先做一個真實的人吧，然後考慮你能給人家帶來的力量是什麼。不管是Dancer還是歌手，如果別人給了我這個機會的話，我想站上的就是一個叫舞臺的地方。」