日本一檔以各行各業代表人物為題材的紀錄片《情熱大陸》，用了4個月時間跟蹤記錄世界羽壇男單「一哥」桃田賢鬥。節目的收錄時間起於2019年底——桃田賢鬥破紀錄地在廣州總決賽拿下全年自己的第11冠。隨後，今年初在馬來西亞奪得新賽季首冠後，意外的車禍卻打亂了桃田賢鬥原本有條不紊奧運備戰節奏，他因此被迫放下球拍回到家鄉休養。鏡頭裡的桃田卸去了全力衝刺的武裝，從賽場上那個呼風喚雨的王者回歸到平淡無奇的靜養日常，他過得還好嗎？
2月的日本香川縣一如既往的悠閒寧靜，雖然天氣尚冷，但是農業發達的香川縣已經染上了初春的嫩綠。今年25歲的桃田，自初中離開老家以來，就極少有機會回家。這一次，在接受了緊急的右眼窩底骨折手術後，遵照醫囑他回到了久違的老家，徹底宅家休養。
一直以來，繞著地球奔波比賽是桃田的常態，突然由動轉靜、強行被放假，對於桃田來說這滋味並不太好受，「靜養沒有想像中美好。」動慣了的他，在家唯一被允許做的「大運動」是眼部的復健操。也許是為了幫桃田解悶，家裡除了父母外，姐姐也將兩個兒子送過來。儘管桃田會吐槽兩個「小神獸」很吵，但總會想出各種辦法陪他們玩。
遭遇車禍後的最初一段時間，桃田完全看不清楚。他說：「那時候，心裡倍受打擊。整個人處於一種很複雜的情緒中，十分難受，更別提有心情去訓練了。」當時的他心理上承受了巨大的壓力，即使是回到老家，他仍然沒怎麼碰過羽毛球。他說：「現在打球還會有點害怕，擔心會看不清球。」
「偶爾睡覺的時候，會想如果自己無法恢復該怎麼辦？發現自己除了羽毛球也幹不了其他的了。」遠離羽毛球的桃田，琢磨著自己還能幹點什麼別的事情，「果然還是什麼都不會呀。」對他來說，現在的體驗是從沒有過的，畢竟，他人生一多半時間，都是在每天握著球拍滿場騰挪中度過的。
宅家的日子太過安逸，反而讓桃田不知道做什麼好。「雖然還不確定能否恢復到以往，但還是想早點看到自己活力比賽的樣子。」很怕寂寞的桃田想念東京的生活：「想去瘋狂地訓練，瘋狂地出汗，訓練後和往常一樣，與隊友一起去吃飯。」這些看上去再正常不過的日常，卻讓桃田思念成瘋。
2020年新賽季的第一站比賽，桃田就以冠軍宣示著自己對東京奧運會的渴望。就在奪冠後的第二天，1月13日一早，他在前往機場的路上遭遇了嚴重車禍，坐在桃田前一排的麵包車司機當場去世。被送入醫院的他，因為巨大的撞擊造成了鼻梁骨折，嘴唇也受傷縫了針。在他回過神來後，對陪伴在醫院的日本隊總教練樸柱奉確認的第一句話就是：「我還能打球嗎？」
出院後，桃田給樸柱奉教練發了很長的信息。他說，醫院的事情讓樸教練辛苦了，發生了如此大的事故，所幸自己的傷勢只是這種程度。待他回到日本後，就會和羽協、俱樂部等討論之後的治療和恢復計劃。他會平復好內心，為復出做足夠的準備。他還向樸教練保證，自己會保持好身體狀態，認真治好傷，然後繼續歸隊努力。
事故發生三周後，桃田就回到了日本隊的集訓地。據樸柱奉總教練回憶，當桃田出現在訓練場時，館內響起了隊友們的掌聲，男選手們還跑去抱住了久違的桃田。在樸柱奉眼中，桃田的回歸給隊伍注入了活力，全隊的氣氛和動力都感覺有了變化。
不過，就在恢復集訓後，桃田明顯感覺右眼不太對勁兒。經過重新檢查，發現是眼窩底骨折，他馬上進行了緊急手術。術後需要安靜環境進行恢復，於是桃田回到了老家靜養，這也是自從小學畢業後，很長時間以來頭一次這麼久待在家裡。
事故發生後，來自日本四面八方的支援的聲音很多。桃田也收到了許多小學生的來信，他說讀這些信的時候，自己一個人在房間裡哭了。雖然小朋友的字跡和話語還很稚嫩，但是這些純粹的話語對他而言相當寶貴。希望不論何時，遇到什麼困難，自己也要帶著這份純粹的心去迎接挑戰。桃田說，現在感覺自己跌到了人生的谷底，之後只需要考慮如何勇往直前。
《情熱大陸》中回憶了桃田去年憑藉11冠摘得世界羽聯年度最佳男選手稱號的情景。就在去年12月16日廣州總決賽奪冠後，桃田曾說：「雖然從結果上看自己拿了11個冠軍，但奪冠過程並不是壓倒性的。從控制比賽的節奏上看，我還略有勉強，這樣的成績也有些運氣的成分。」他認為，自己和對手們之間的差距並不是那麼大。換言之，在桃田看來，壓倒性的勝利，應該是在比賽中不急不躁，乾淨利落地取勝。
從高中畢業後就加入NTT東日本羽毛球部，迄今為止，NTT羽毛球部訓練館見證了桃田一步步的成長。入社7年來，他比誰都熱衷於訓練。每次結束海外賽事回來後，第二天他一定會到訓練場開始正常的練習。NTT東日本總教練須賀隆弘說，桃田是個嚴謹的人，無論是對羽毛球還是其他事情。「休息這件事情對於他而言，雖然說不上害怕休息，但至少也是每天都在認真地為下一次比賽做著準備。更何況桃田是非常喜歡羽毛球的人，時常在思考著打球的事情。放假無疑對桃田來說是一次修煉。」
3月中旬，恢復精神的桃田回到了東京。在採訪中，他更深入地聊了聊自己那段受傷的日子。「當時，會想為什麼我要遭遇這種事啊。有不甘心，也有些喪氣，又要從零開始了。」在車禍瞬間發生後，桃田深刻感到自己積累起來的東西化作一空。特別是在心理上，對他的影響很大。儘管他知道事情發生了也是沒有辦法的，但好在他有重新回歸的動力。他說：「我現在要將人們的支持轉化成自己前進的動力。」
桃田是個靦腆的人，在東京表參道的小道上拍攝，因為路人不斷向他打招呼，被盯得有些不好意思，他會小聲催促著說咱們快點走吧。然而，就是這位在球場上憑藉果斷的反應能力佔據主動的選手，生活中卻經常會猶豫不決。
作為嗜甜愛好者，桃田喜歡吃甜品，平時更喜歡吃軟糖，近來吃得最多的是悠哈「忍者飯」系列軟糖。此外，他還是一名二次元「患者」，喜歡少年熱血的《海賊王》、《七大罪》、《黑色四葉草》等漫畫。而且，急性子的他不會耐心地跟著周刊看連載，而是通過單行本來看故事。他說：「我是必須要看完的那種，如果還有一點沒看完，心裡就會痒痒的。尤其是對結果，他充滿了好奇。包括電影也是，特別想在上映前就看完。雖然有的人看到預告片之後能耐心等待，但我不是那樣的。」
這位場上場下性格迥異的桃田，如今已經重返東京。他早就下定決心，要勇往直前地去迎接挑戰。隨著東京奧運會推延一年的決定，相信這位被稱為距離金牌最近的選手，會在更充分的緩衝期中打磨成為更強的「超人」。
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