大部分人所理解的愛因斯坦相對論的邏輯與其本意背道而馳。
這是不幸的，因為完全相反的這部分內容，正是相對論獨創的精髓所在；這部分內容與洛倫茨、龐加萊、菲茨傑拉德、赫維賽德以及在他之前手上有研究出一部分理論的人割離開。
錯誤的邏輯方向也會使人們感到疑惑，為什麼相對論中沒有提到時鐘究竟是如何變慢的，為什麼杆子的長度會收縮；人們也十分詫異，為什麼物理學家對同時取代許多其他理論的狹義相對論總是對其深信不疑。
一如往常，當愛因斯坦解釋相對論與大多數理論的不同之處時，他自己是非常清楚的。
我們可以區分開物理學中的各種理論。而這些大多數是有建設性的。他們試圖從一開始相對單一的形式體系的材料中，建立出現象更為複雜的模型。因此，氣體動力學試圖將機械運動、熱運動和擴散運動簡化為分子運動，即在分子運動的假設中建立起相應理論。當我們說已經成功理解了一組自然過程，指的是已經找到了一種建設性的理論，而它涵蓋了所有討論的過程。
除卻這個最重要的理論類別外，還有另一種稱之為「原理理論」的類別。這種理論使用的是分析方法，而不是綜合方法。構成其基礎和出發點的要素並非假設構造的，而是憑藉經驗發現的要素，是自然過程的通用特性，是產生數學公式化的準則的原理，是這些數學公式的獨立過程或者理論表述必須滿足的。
因此，在永恆運動是不可能的這一從普遍經驗得出的事實的基礎上，熱力學試圖利用分析方法推導出獨立事件必須滿足的必要條件。構造理論的優勢在於理論完備、可靈活應用和直觀清晰，而原理理論的優勢則在於其邏輯完善和基本原理有據可循。
而相對論屬於後一類。
（愛因斯坦，1919）
「構造」和「原理」相結合的方法，正是愛因斯坦的想法區別於前人的地方。如果我們追溯洛倫茨、赫維賽德或者龐加萊的意圖，以此來解釋以太漂流實驗的無效結果，可以看到他們嘗試將已知的物理理論的構造理論組合起來。也就是說，他們研究了在以太的靜止參考系中構造出的電磁方程，然後推測出類似帶電球體這樣的物體在以太中受到激發時形狀可能會如何改變（從而推導出洛倫茨收縮等現象）。
愛因斯坦所做的完全不同。前人以以太參考系中構造的物理定律為基礎，提出微物理結構來證明以太參考系的不可檢測性；與之相反，愛因斯坦將其反過來看待。
也就是說，他假設不可檢測性是普遍存在的，是自然法則的一部分，並將它提升到原理的等級。愛因斯坦根據相對論和光量子假說，進一步推導出這兩個特性對物理定律意味著什麼。所有這些結論只佔用了他1905年論文的第一頁；文章其餘的部分則用來推導出結果，結果是不可檢測性在力學和電動力學（當時的主流構造理論）中都非常普遍。
數學家們應該認識到愛因斯坦的原理方法，和他們所探討的邏輯結構是相似的：基於一些前提，他們可以得出概括性的結論，這些結論只在這些前提成立的領域是準確有效的。典型的示例當然是歐幾裡得幾何學（相當諷刺的是，也是它推動愛因斯坦相對論的誕生）。
民間有一個說法，使用「構造法」的人一開始有被愛因斯坦的行為嚇到；據傳，龐加萊曾諷刺地說，愛因斯坦僅僅假設了他和其他人正在試圖證明的東西就獲得了表揚。不管這是不是最初的反應，短短幾年，他們已經理解並欣賞愛因斯坦的方法的影響力，洛倫茨明確地將其歸功於愛因斯坦，因為他推動了這種概念上的轉變，而且他的理論可以推導出這麼多意義深遠的結果。
愛因斯坦的理論和熱力學的類比是很有幫助的，它證實了原理理論是強有力的理論，而且在世界物理學發生巨大變革時卻依然有效。
但在他們的熱力學理論結構裡，薩迪·卡諾和克勞修斯並沒有考慮氣體或者物質的微觀物理理論。對於微觀物理學，他們是完全的不可知論者，他們的結論是基於四個原理（熱力學三大定律再加上所謂的第零定律），而他們只是要求我們接受這些原理。考慮到這些，他們展示了是如何基於這些原理推導出涉及熱學任何過程的許多推測，而這當中並沒有考慮到微觀物理學。這些原始原理成立的理由僅僅是因為推測的結論與在實驗觀測中的結果成功吻合。
這是一個巨大的優勢，因為熱力學能夠通過衍生的氣體動力學理論、原子理論和量子革命來保持其有效性，而且現在還能被用於黑洞之類的另類物體的研究上。熱力學本身並不關心我們可以以其為基礎，利用統計力學來描述許多類型物質；有趣的是，我們可以這樣做，而且這是很有意義的工作，但這與熱力學邏輯無關，只要它的四個原理還是有效的就行。
相對論的相似之處是顯而易見的。愛因斯坦提出了他的兩個原理，然後用他們推導出涉及物體之間相對運動的任何物理過程的各種結論。同樣，這個推論是完全獨立於微觀物理學的。沒人需要擔心究竟是什麼微觀物理過程會導致每根米尺收縮，或者使每種時鐘運行變慢——解決這些問題當然會很有趣，但相對論的邏輯並不是為了解釋這些現象。作為一種原理理論，只要這個原理是合理的，那麼任何能夠作為測量標尺或者時鐘，都必須遵循愛因斯坦的理論，不管它是如何造的，或者在原子量級發生了什麼。如果不是這樣，就有可能區分出不同的慣性系。因此，愛因斯坦相對論的邏輯在量子革命、量子場論和（大多數人準備賭的）可預見的未來的任何新物理學的衝擊下，仍保有強大的生命力。
那些不認可相對論是一種原理理論的人可能會感到相當困惑，物理學家準備將幾乎所有都押在已有一個世紀之久的洛倫茨不變性概念的持續有效性上，而表面上類似的（有建設性的）理論卻不斷被圍繞其發展的新的理論取代。這是有區別的。
1、值得注意的是，愛因斯坦最初也是從構造方法開始的，但最終意識到他沒有任何進展。這讓他不得不尋求更為強有力的工具：
漸漸地，我對嘗試從基於已知事實進行構造假設從而發現真正規律的可能性感到絕望。試得越久，就越絕望；而我開始越來越相信，只有發現一種普適的原理，才能得到確定的結果。在我之前能看到的例子是熱力學（愛因斯坦，自傳體筆記）。
2、雖然這句話的版本經常被重複，但我找不到龐加萊說或者寫這句話的來源。我能找到的最接近的是洛倫茨的，但這是他在讚揚愛因斯坦的前提下，承認他的方法更強有力。如果有人知道可靠的信息來源，請告訴我。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
translate:簪花小甜豆
author: Quora
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