資料圖：2010年4月14日，美國洛杉磯，巴倫·希爾頓與孫女帕麗斯合影。來源：視覺中國
美國希爾頓酒店集團的第二代掌門人巴倫·希爾頓(Barron Hilton)上周在洛杉磯的家中去世，終年91歲。希爾頓家族基金會Conrad N. Hilton Foundation稱其為自然死亡。
在兒子史蒂文和長孫女帕麗斯，以及前下屬發表的紀念聲明中，出現頻率最高的詞彙包括「勇於冒險」「有遠見卓識」「成就非凡」。
特殊的成長背景和父輩的基因造就了愛冒險的巴倫·希爾頓。1927年10月23日華爾街大牛市崩盤前夕，巴倫·希爾頓出生於德克薩斯州達拉斯。
在他出生的5個月前，同為北歐移民後代的查爾斯·林德伯格駕駛著單引擎飛機「聖路易斯精神」號用33.5小時從紐約飛至巴黎，創造了人類第一次飛躍大西洋的奇蹟，轟動全美。
1927年5月20日至21日，林德伯格開著聖路易斯精神號跨過了大西洋
七八歲的時候，巴倫經常騎著自行車到家附近的機場，出神地看著飛機降落起飛，繼而下定決心長大後要學開飛機。他在19歲就考到了私人飛行執照，並將其作為一生的追求。直到2012年84歲之前，他還駕駛飛機翱翔於天際。
在以西部牛仔文化聞名的得州，父親康拉德·希爾頓開拓冒險、白手起家的經歷總能讓他激動不已。
在20世紀早期，當歐洲移民大舉湧進東岸城市，來自挪威的二代移民康拉德並沒有隨大流。當時的石油大發現促成了得州經濟的繁榮，康拉德看到了機會，於1919年開始在得州的思科開創酒店帝國。
1930年代大蕭條期間，康拉德差點破產。在通過多樣化經營保住了8間酒店後他開始擴張版圖，西至加利福尼亞，東抵芝加哥、紐約，成為美國首個經營範圍橫跨內陸的酒店集團。1950年代至1960年代, 得益於旅遊業和美國企業海外業務的蓬勃發展，希爾頓成為全球第一家國際連鎖酒店。
康拉德·希爾頓在得州思科他第一家酒店Mobley裡陳列的銅像
作為希爾頓家的第二個兒子，巴倫站在父親的肩膀上將家族品牌推向了新的高度。
而早在1951年加入家族業務之前，他就通過多個創業項目裡在商界摸爬打滾：拿下整個洛杉磯地區Vita-Pakt Citrus Products的產品分銷權、聯合創建了石油企業以及全美最早飛行器租賃公司之一Air Finance Corporation。
憑藉著豐富的管理經驗，進入希爾頓僅三年，巴倫·希爾頓就順利擢升為副總裁。期間他還創建了針對高端客戶的Carte Blanche信用卡項目。再經過12年，康拉德全身而退，巴倫·接任希爾頓酒店集團董事長兼執行長。
打理家族生意的同時，希爾頓還與商業夥伴聯手創建了美國橄欖球聯盟(AFL)。1966年，AFL和競爭對手NFL合併，成為北美四大體育聯賽之一。
「如果沒有巴倫·希爾頓的遠見，NFL就肯定不會是今天的樣子，」NFL球隊「閃電」的老闆斯帕諾斯(Dean Spanos)在希爾頓去世後這樣評價他，「巴倫是一位開拓性的領導者，敢於冒險的企業家。」
在正式成為家族生意的新掌門人後的30年裡，巴倫·希爾頓通過成本控制以及資產收購方面的能力，證明自己完全繼承了父親的商業頭腦。
1931年大蕭條時期，內華達州通過立法使得賭博合法化，州內最大的城市拉斯維加斯迅速崛起。希爾頓預感拉斯維加斯還將會成為世界會展之都，而不僅僅是娛樂之都。1970年，他說服董事會從賭場大亨克科裡安（Kirk Kerkorian）手中購得拉斯維加斯的兩家酒店，成為集團收入的重要來源。
希爾頓為這兩家酒店的博彩設施引入的兩項創新，日後成為全球博彩業的新標準：安裝監控錄像頭，以及前衛的Pot o' Gold老虎機。
巴倫·希爾頓賭對了：貓王等明星以在希爾頓酒店裡演出為榮、20歲的泰森在這裡一戰成名……1972年前後，這兩家酒店貢獻了全美162家希爾頓酒店近一半的收入。
1975年，巴倫·希爾頓以8300萬美元出售了六家最大型酒店的一半股權，換回收入可觀的管理經營權，開創了房地產銷售回租的盈利模式。
他沒有停止擴張。在父親發起對紐約華爾道夫酒店的收購未果28年後，巴倫·希爾頓替他完成了心願。老希爾頓在1949年以300萬美元獲得酒店68%的股權，以及30年的管理權。在1977年合同即將到期之際，巴倫·希爾頓經過談判以3500萬美元從賓州中央鐵路公司手中購入這家百年酒店的建築及地塊（目前價值約10億美元）。在兒子實現了自己畢生夢想兩年之後，老希爾頓無憾地離開了人世。
進入1980年代，當競爭對手們都在美國本土大舉擴張之時，巴倫·希爾頓卻穩守地盤，加碼押注拉斯維加斯的博彩業務，包括對兩家酒店的大規模擴建，同時還推出了Conrad International和Hilton Garden Inn高、低端兩個子品牌，實現了對整個酒店業價位的全覆蓋。
敢於冒險的巴倫·希爾頓也有難得的穩健一面。由於在大蕭條和第二次世界大戰期間目睹了父親的困境，巴倫在財務上可謂相當審慎，始終掌控著行業內最健康的資產負債表。
在巴倫·希爾頓擔任CEO的30年裡，集團的資本負債率始終處於低水平、信用等級保持優良，也因此得以順利吞併巴利娛樂公司（Bally Entertainment Corp.）這樣的資優質資產。
憑藉著充裕的現金流和短期靈活的投資項目，他帶領著希爾頓經受住了行業興衰的風浪。
巴倫·希爾頓在1996年退休後並沒有讓後代接班。他與2004年去世的妻子瑪麗蓮（Marilyn Hawley Hilton）身後留下了8個孩子、15個孫子（女）和4個曾孫女。以帕麗斯為代表的後代們更熱衷於娛樂業，無心打理家族事業。
帕麗斯發推文悼念祖父
在2007年12月25日聖誕節這天，巴倫·希爾頓宣布效仿父親的做法，將97%的遺產留給後者創辦的慈善基金Conrad N. Hilton Foundation。他在聲明中這樣說道，「與其讓孫輩把家產敗光，倒不如拿來做點好事」 。
巴倫的繼任者博倫巴赫(Stephen F.Bollenbach)主持了長達十年的併購，使希爾頓酒店集團成為業內最大、最成功的公司之一。
隨著金融海嘯爆發，旅遊業嚴重下滑，希爾頓業績也出現下滑，2007年房地產泡沫高峰期間被私募巨頭黑石以260億美元收購，經營和財務狀況持續改善，於2013年12月在紐約證券交易所上市，籌資23億美元，成為酒店行業規模最大IPO。