阿里、京東、美團、拼多多……網際網路巨頭們紛紛擼起袖子做起了賣菜的生意。
隨後發生的一幕卻超出了不少人的料想，輿論的注意力並沒有停留在怎麼薅巨頭的羊毛，而是圍繞在社區團購的一連串爭議。
「別只惦記著幾捆白菜、幾斤水果的流量，科技創新的星辰大海、未來的無限可能性，其實更令人心潮澎湃。」諸如此類的聲音，無疑奠定了屬於這個時代的創新基調：相比於商業模式的推陳出新，我們更需要從0到1的硬科技。
就在創新的焦點再次轉向硬科技的時候，香港科大－越秀集團百萬獎金（國際）創業大賽（以下簡稱「百創大賽」）剛剛結束了第十屆全國總決賽，十位來自雲計算、人工智慧、生物技術、物聯網等領域的硬科技創業者在比賽中脫穎而出。
當我們重新意識到硬科技的價值，香港科大百創大賽長達十年的深耕，為我們留下了哪些啟示？
01 從李約瑟之問說起
英國學者李約瑟在耗時近50年時間編纂的《中國科學技術史》中，提出了著名的「李約瑟之問」：儘管中國古代對人類科技發展作出很多貢獻，但為什麼近代科學和工業革命沒在中國發生？
如果要追尋問題的答案，可能要翻閱上百萬字的典籍，然後找到一些儘可能合理的解釋。但對於現階段而言，我們需要關注的不只是李約瑟想要的答案是什麼，還要思考應該如何避免「李約瑟之問」再次發生。
至少在過去的十幾年裡，已經出現了一些值得深思的信號。
2008年全球金融危機後，納斯達克指數被腰斬，但等來的不是新一輪的科技泡沫，而是長達10年的最長牛市，納斯達克指數從1200點上漲到了8100點。
幾乎在同一時間節點上，科技圈開始流行起「硬科技」的概念，人工智慧、航空航天、生物技術、光電晶片、信息技術、新材料、新能源、智能製造等八大領域的高精尖科技被納入硬科技的範疇。與網際網路創新最大的不同，硬科技是需要長期的研發投入和持續積累才能形成原創技術，周期動輒需要5—10年的時間。
於是有人對十年牛市出現的原因，給出了較為合理的解釋：一是美國重振製造業的計劃，二是雲計算、大數據、AI等新技術的進步。後者形成了新的生產力，前者又恰好為新生產力提供了驗證的空間。
同時期在中國流行的卻是另一種主旋律，中國網際網路迎來了水大魚大的十年，巨頭和獨角獸以近乎瘋狂的速度批量生產。不過被資本推向風口的，常常是商業模式上的創新，諸如共享經濟、O2O、社交電商等長時間佔據了人們的視線。
然而硬科技卻很少成為資本注意的對象，哪怕是選擇技術路線的科技巨頭，也屢屢成為輿論場上被掉隊的玩家。至於其中的緣由，硬科技的創新周期普遍比較久，技術攻堅的難度相對比較大，而網際網路商業模式上的創新只需要幾個月就能驗證，嗅覺敏銳的資本市場自然明白應該把錢撒向哪裡。
還好一切並沒有太晚。
當產業升級逐漸成為經濟增長的新邏輯，當新基建被正式寫進國家戰略，資本市場終於意識到硬科技的價值，甚至突然進入到白熱化的投資競爭階段，一批批蒙塵的硬科技創業者也開始站在舞臺中央。
02 十年的深耕與收穫
只是在硬科技投資「火爆」的背後，也出現了讓人看不懂的一面：越來越多人試圖在硬科技領域複製網際網路的運作經驗，爭先布局一些高資本運用效率、高創新模式的項目，儼然背離了硬科技的本質。
在硬科技行業上演一幕幕生死競速的時候，對硬科技保持著理性認知的香港科大，不失為外界學習的對象。從2011年開始舉辦的香港科大百創大賽，至今已經進行到了第十個年頭，並且也已成為硬科技行業的標杆性賽事。
相較於普通的創業比賽，深耕硬科技領域十年的香港科大百創大賽有著兩個特殊的「標籤」。
首先是賽制方面，不同於許多追求「眾樂樂」的賽事，香港科大百創大賽有著嚴格的賽制，特別是2020年度的全國總決賽只設立了一個冠軍獎項，冠軍團隊獨享100萬元獎金，可謂是名副其實的百萬創業大賽。
註：第十屆香港科大百創大賽全國總冠軍思坦科技
畢竟硬科技創業本就是一場屬於理想主義者的長徵，屬於致力於核心技術的寂寞玩家。香港科大百創大賽是為了選拔出有含金量、有落地價值、有市場空間的硬科技創業項目。今年的參賽隊伍中不少團隊背後有資深教授參與，甚至是首席科學家親身上陣。
其次是影響力方面，香港科大百創大賽與參賽者的連接並沒有局限於賽事本身，目的是為了打造幫助創業者持續成長的平臺，比如資深專家的深入指導，或者是為創業者對接對硬科技創業有深度理解的資本機構。
以2020年度的全國總決賽為例，不僅聚集了李澤湘、鄭光廷、李世瑋、高民等十位知名教授組成的學術評委團，還吸引了君聯資本、洪泰資本、賽富投資、金沙江聯合資本、復星創富、老鷹基金等十大知名投資機構的合伙人，可以說是為硬科技創業者量身打造的平臺。
正如前面所提到的，硬科技的創新周期普遍在5—10年左右，深耕十年的香港科大百創大賽也漸漸迎來了「收穫期」：第一屆賽事中脫穎而出的大疆無人機、雲洲無人船已經是各自行業中的翹楚；若比鄰機器人、易柔光伏等曾經在賽事中嶄露頭角的項目，正在啃所在領域中最難啃的骨頭……
03 像蒲公英一樣散播
蘋果創始人賈伯斯曾經這樣比喻矽谷的崛起：「仙童半導體公司就像個成熟了的蒲公英，你一吹它，這種創業精神的種子就隨風四處飄揚了。」
與矽谷一同崛起的仙童半導體，在某種程度上點燃了美國科技創新的星星之火，而在國內硬科技賽道上扮演同樣角色的，大抵就是香港科大百創大賽等聚焦於硬科技領域的創業賽事。
從2016年走出香港科大的校園開始，香港科大百創大賽就在不斷打破邊界，2020年的賽事已經覆蓋北京、深圳、廣州、長三角、中山、佛山、香港、澳門八大賽區，吸引了1826個硬科技創業項目報名參賽。從校園到校外，從香港到全國，香港科大百創大賽正在以一種中國特有的「大學服務於社會」的理念，在更大的範圍內挖掘新項目。
同時作為大賽十周年的特別活動，主辦方還從歷屆參與大賽的創業項目和香港科大師生創業項目中，通過對這些硬科技企業的深入走訪，評推出了香港科大2020十大準獨角獸企業，涵蓋晶科電子、雲深互聯、雲洲智能、普渡科技、極目生物、華科創智、李群自動化、慧·科技、AutoX以及開思時代。
註：香港科大2020十大準獨角獸
正是在香港科大百創大賽等同行者的努力下，越來越多的硬科技創業者從「冷板凳」走到了鎂光燈下，伴隨著這些硬科技創業公司被發現、被聚焦，越來越多的大疆和雲洲正走在崛起的路上。
值得一提的是，在香港科大百創大賽等硬科技布道者的號召下，中國的硬科技創業正在發生積極的變化：
比如被稱作「中國納斯達克」的科創板已經向硬科技企業拋出了「橄欖枝」，從以往過度強調一個企業的持續盈利能力，逐漸變成關注企業持續經營的能力。特別是紅籌架構的回歸，在降低IPO門檻的同時，也讓那些專注於技術的創始人即便在股權被稀釋後，依舊可以通過超級投票權控制公司。
再比如一群有情懷、有個性、有創造力的工程師，正逐步跳出網際網路的舒適圈，將硬科技作為自己的新賽道。諸如啟明創投、DCM、CMC資本、元璟資本等新基金也紛紛順應潮水的方向，將硬科技列為主投方向。
十年前，香港科大百創大賽還是硬科技布道的少數派；十年後，硬科技創業正在像蒲公英一樣在全國範圍內飄散生根。
04 寫在最後
硬科技的崛起並非偶然，而是技術、市場、供應鏈等水到渠成的結果，硬科技項目越來越受追捧，同樣是屬於這個時代的趨勢。
所不同的是，諸如香港科大百創大賽已經給我們上了一堂示範課：硬科技賽道終究不同於網際網路，需要的是持之以恆的投入和關注，需要給硬科技創業者們足夠的耐心，需要有一顆「寬容失敗」的同理心......當越來越多人將目光瞄向硬科技，等待我們的將是一場星火燎原的創新盛宴。
或許多年之後再來回顧過往，那些曾經出現在參賽名單中的硬科技企業，已經是比肩BAT的科技之光。