引言
舉凡對於古代的神話開始加以記錄的人，特別提到與赫拉克勒斯神話的真實性相關的部分，我不是不知道他們要面臨很多必須克服的困難。
至於赫拉克勒斯建立的豐功偉業能夠流芳百世，都已經受到大家的認同，像這樣一位凌駕世人的英雄，從最早的時間開始為 了保持長遠的記憶，只要延續下去就會留下一份翔實的文件；要用深具價值的方式報導他每一項行動，或者呈獻一份文件配得上這樣偉大的功業，實在說都是很難達成的目標，特別是所有工作的艱巨程度使他贏得的獎賞是永垂不朽的名聲。再者，在很多人的眼裡只要提到非常早的年代，以及事實具備令人驚訝的性質，就會使得神話變成不可相信，一位作者基於需要，就會略而不提最為重大的功業，用來貶低神明的名聲，或者是詳細敘述所有的功業，這樣一來會使與歷史相關的事項讓人無法置信。
有些讀者設立一個不盡公平的標準，需要古老神話的記載能與當前發生的事件達到同 樣精確和翔實的程度，他們運用自己一生的經驗作為對比的條件，拿來判斷這些行為和功績，任何偉大的事物都會公開加以懷疑，當前的人類是如此軟弱無能，要是用來衡量赫拉克勒斯擁有的實力，結果是過分壯觀和極度炫耀的功勳，使得所有的記載變得無法取信於人。一般而論，撰寫神話的史家深表關切，像這樣一位英雄根本不需要用銳利的眼光去審查實情。可以舉例來說，在劇院裡面我們雖然確信馬人並不存在，因為馬人由兩個不同的身體組合而成，更不相信傑羅尼斯會長出三個身體，然而我們喜愛那些神 話的產物，還加以讚揚說是可以增加對神明的崇敬之心。
這種情況的確非常奇特，赫拉克勒斯當時還與凡人在一起，靠著自己完成的眾多功 業，使得有人居住的世界得到開發和教化，人類不僅忘記他賜予眾人的恩德，對於他從高 貴的行為所接受的讚揚也要加以誹謗，我們的祖先因為他達成無人所及的成就，異口同聲地推崇他有不朽的名聲，我們還為此感到不可思議，我們對於神明擁有虔誠的奉獻精神， 能從我們的父輩的手中傳給我們，就這方面來說我們既不珍惜也不願維持下去。這就是我們知悉的故事：帕修斯是達妮的兒子，達妮是阿克瑞 休斯與宙斯所生的女兒。西菲烏斯之女安德羅美達與帕修斯發生關係，為他生下伊裡克特裡昂，後來庇洛普斯之女優裡迪絲嫁給帕修斯，生下一個名叫阿爾克米妮的女兒。
接著是宙斯垂涎阿爾克米妮的美色，阿爾克米妮受到他的欺騙為他生下赫拉克勒斯。他的身世要是追溯源頭，可以知道雙親都是最偉大的神祇 ，這種方式我們已有表 示。他的英武不僅表現在可見的行為方面，而且在他出生之前已經獲得證實。 宙斯要與阿爾克米妮交媾，竟讓夜晚的時間延長為平日的三倍，用來增進生育的效 果，他預言生下的男孩能夠異乎常人變得分外孔勇有力。特別是他與阿爾克米妮的結合， 不像他對其他的婦女，完全出於愛情和性慾的滿足，而是要達成繁殖後代的要求。因此， 他為了讓自己的行為合法，不願選擇暴力侵犯的手段，然而要想說服貞潔的阿爾克米妮就範，那是毫無希望的事，於是他採用欺騙的伎倆，讓自己變成安斐特裡昂的模樣，使得阿爾克米妮以為是與良人燕好不會有任何疑慮。
等到阿爾克米妮懷孕足月的日期已到，宙斯的心思都放在赫拉克勒斯的出生上，就在 諸神的面前宣布，他的意圖是讓那天呱呱落地的嬰兒，成為帕修斯的長孫，能夠繼承王 位；滿懷嫉妒的赫拉得到女兒艾莉昔亞的幫助，不讓阿爾克米妮發生分娩的陣痛，使得產期不到的優裡斯修斯先來到世間。宙斯雖然被計謀打 敗，但還是得履行自己的承諾，同時要讓赫拉克勒斯在未來享有舉世的讚譽；因此他們說他才被赫拉說服，遵守諾言同意優裡斯修斯成為國王，赫拉克勒斯要為他服務完成十二項功業，不論優裡斯修斯有什麼要求都得照辦不誤，等到這些事項全部完成以後，赫拉克勒斯的獎賞是永垂不朽的光榮。阿爾克米妮生下赫拉克勒斯以後，害怕赫拉的嫉妒會帶來災難，就將這個嬰兒拋棄在一個地方，現在這裡被人稱為「赫拉克勒斯原野」。
這個時候阿西娜陪伴赫拉來到此地，看 到嬰兒天真活潑的模樣都很詫異，於是慫恿赫拉為他哺乳。吸奶的小娃用很大的力氣強拉她的乳房不放，赫拉無法忍受這種疼痛就將他丟在地上，這時阿西娜將他帶給他的母親， 囑咐她要細心地撫養。每個人對於這件事發生難以期待的轉變，全都感到驚奇不已；因為母親的天職是要愛護她的親生子女，阿爾克米妮卻要將他置於死地，一個後母的恨意反而對他懷有惻隱之心，誰知救他性命的人卻是他與生俱來的仇敵。後來赫拉查明實情，派兩條蛇去殺小男孩，他毫不畏懼反而用雙手抓住爬蟲的頸部， 使出一股神力將它們活活勒死。
亞哥斯的居民得知發生的情況，雖然他以前的名字是阿爾西烏斯，但由於他在赫拉的鼎助之下獲得榮譽，所以將他稱為赫拉克勒斯。其他的孩童從父母那裡得到名字，唯獨他的稱呼來自英 勇的行為。 不久以後安斐特裡昂在泰倫斯遭到放逐，遷移底比斯定居。赫拉克勒斯接 受撫養和教育，特別是奉到指示要加強體能的訓練。他的身體比起其他所有人都更加強 壯，特別是高貴的情操使他遠近知名。其實他當時還是一個少不更事的青年 ，最早的事 跡是恢復底比斯的自由權利，他將此處當成自己的出生地，有義務對這個城市回報感激之 情。底比斯人臣屬米尼伊國王厄金努斯，每年支付固定數額的貢金，赫拉克勒斯對於君主擁有優勢的權力根本不放在眼裡，憑著自己的勇氣要建立響亮的聲譽。
等到米尼伊當局派來稅吏收繳貢金，高高在上的態度極其傲慢，赫拉克勒斯砍掉他們的四肢將其趕出城市。厄金努斯要求將罪犯押解到他手裡，底比斯國王克裡昂對於厄金努斯擁有巨大的實力始終心懷畏懼，準備將犯下重大罪行之人交出 去。 不過，赫拉克勒斯說服與他年紀相當的年輕人，要為祖國的自由權利奮鬥到底，他們 拿走神廟裡面掛在牆上的成套鎧甲，這是他們的祖先從戰場上得到的戰利品，當成祭品奉 獻給神明，不可能在城市一般市民手裡找到任何兵器，因為米尼伊當局要解除他們的武 裝，免得底比斯的居民懷有反叛的念頭。
赫拉克勒斯得知米尼伊國王厄金努斯率領軍隊前來攻打底比斯，他出城迎擊，在一個窄狹的位置與對方遭遇，使得為數眾多的敵軍無用武之地，殺死厄金努斯與隨伴在身邊的人馬，然後在守軍沒有發覺的情況下出現在奧考麥努斯的前面，乘機溜進城門大開殺戒，燒掉米尼伊人的宮殿，將整個城市夷為平地。 這一壯舉轟動整個希臘世界，所有人對無法預料的結局心中充滿驚奇。克裡昂王稱讚 年輕人偉大的功勳，就將女兒麥加拉許配給他，將城市的事務交給他處理， 把他視為親生兒子；優裡斯修斯是亞哥斯的統治者，對於赫拉克勒斯日益增長的權勢產生了猜忌之心，將他召回自己的身邊，要求他遵奉命令完成交付的功業。赫拉克勒斯對於召喚置之不理，宙斯派人傳話要他效勞優裡斯修斯；赫拉克勒斯趕赴德爾斐，請求神明就他遭遇的情況指點迷津，得到的答覆是神明決定要他接受優裡斯修斯的指揮，完成十二項功業可以獲得永生作為獎賞。