愛與利益:老滾5的Mod社區路在何方?

2021-01-17 阿駿叔叔小說推薦

當一款Mod可以月入三萬美元的時候,很多東西就不一樣了。

今年早些時候,《上古捲軸5》的著名Mod《Enderal》上線了自己的獨立頁面。

雖然叫做「Mod」,但是《Enderal》已經遠遠超出了一般人所理解的Mod範疇。這個免費提供給Steam下載的「Mod」由一整個團隊歷時四年半的時間開發,包含了30-120小時的遊戲內容,有完全原創的新劇情、地圖、配音和配樂。

目前好評率90%,自帶中文

這個Mod本身不需要原版遊戲就能獨立運行,甚至還有屬於自己的DLC(當然也是免費的)。如果不是使用了一部分《上古捲軸5》的程序結構和素材,《Enderal》完全可以看作是一個完整的商業遊戲。

對於熟悉貝塞斯達遊戲Mod社群的人來說,《Enderal》這樣的超大型Mod雖然少見,但是也不是絕無僅有。去年微軟旗下的新遊戲《遺忘之城》,最初也是一個廣受好評的上古捲軸Mod,規模雖然比不上《Enderal》,但也遠遠超過官方的劇情擴展包。

另一部叫做《法斯卡爾》(Falskaar)的Mod也曾經在主流媒體上引起過關注和討論。這個劇情拓展Mod的作者是一名高中生,在家人的支持下花了整整一年時間製作《法斯卡爾》。他的成果成為了他進入遊戲行業的敲門磚,現在已經是《光環》和《命運》系列開發商Bungie的一名高級遊戲設計師。

在這個社區最活躍的時候,甚至關於遊戲Mod的評測試玩都變成了一個產業。有些專職測評Mod的油管主播可以擁有數百萬粉絲,躋身頂尖的油管主播行列。在知名Mod發布網站Nexus Mods(簡稱N站)上,上古捲軸系列各個版本Mod的總下載量已經接近20億次,《輻射》系列的Mod下載量也有近10億次,這在電子遊戲歷史上是極為罕見的。

01

能夠擁有這樣一個活躍的Mod社區,在很多玩家眼裡都是一件十分了不起的成就。貝塞斯達似乎也很為這個玩家社區自豪,經常會在自己的發布會上提到活躍的Mod作者們。

但是他們的這種「自豪」,表現在實際行動上,味道卻有點不對勁。比如《輻射4》中的《遠港》DLC,有些任務就被被玩家質疑和《輻射:新維加斯》一款Mod的流程和設計過於相似。

《冷港》DLC的任務

《新維加斯》Mod「秋葉(Autumn Leaves)」,兩者在場景設計甚至對話上都有不少相似之處

再早一些,《上古捲軸5》曾經有一個《爐火》擴展包,允許玩家自己建房子,也普遍被認為是參考借鑑了Mod作者的創意。

貝塞斯達對Mod作者的的態度更是十分耐人尋味。比如說,貝塞斯達十分熱衷於 以「支持Mod作者」的名義推動Mod付費。早在2015年,貝塞斯達和Steam就合作推出過收費Mod,不過很快就因為社區的激烈反對下線了。在2018年,貝塞斯達又把這個模式重新包裝了一下,以Creation Club的名義放到了自己的數字平臺上。

仔細研究一下細節,不難發現為何Mod作者和玩家們都對貝塞斯達的「付費Mod」不感冒。按照Creation Club的條款,貝塞斯達確實會付給Mod作者一定數額的金錢,但是價格和市面上的外包合同差不多,作為代價,作者將失去自己Mod的全部版權。對於服裝或者小場景Mod的作者來說,這個條款勉強可以稱得上公平,但是劇情、功能和大型擴展包Mod作者的成果,在這種條款下很難被合理量化補償。

還有一件事情從側面體現了貝塞斯達對Mod作者的一些態度。前文提到的知名Mod《法斯卡爾》,其作者展現了非常優秀的遊戲設計師素養,自己也多次表示夢想就是加入貝塞斯達做遊戲。但是最終他卻被貝塞斯達拒絕,只能轉而接受Bungie的邀請。

這幾年發生的這些種種故事,在加上貝塞斯達對Mod工具的發布越來越冷淡,也難怪有些玩家開始覺得,貝塞斯達其實並不像自己生稱的那樣全心全意支持Mod社區。

02

站在貝塞斯達的角度,他們確實有自己的苦衷。貝塞斯達和Mod社區的關係,其實十分複雜微妙。

由於Mod作者絕大部分都是用愛發電,不涉及商業利益。所以人們在評價Mod和遊戲開發商的時候,天然就會使用雙重標準。開發團隊做得好是應該的,做錯了當然要接受批判。至於Mod作者,做好了就是值得被仰視的社區英雄,做砸了或者坑了也算是正常發揮。

從《上古捲軸4》到最新的《輻射76》,貝塞斯達有6款大型RPG都使用的同一款引擎,這種陳舊的引擎技術早已無法跟上時代。在《輻射76》上,各種陳年Bug和設計問題集中爆發,造就了近幾年大型遊戲的幾大笑柄之一。

與此同時,得益於引擎的穩定,Mod社區已經徹底摸清了貝塞斯達遊戲的核心特點。許多資深的Mod作者一做就是許多年,水平也逐漸趕上了官方的DLC。從更新速度到創意,一些Mod開始把貝塞斯達官方甩在了後面,甚至漸漸反向影響了玩家對貝塞斯達一些遊戲的評價。

當官方的《上古捲軸5:特別版》上市的時候,就有不少玩家拿這個版本和經過重度Mod改造的原版遊戲進行對比。單純從重製冷飯的角度,《上古捲軸5:特別版》改善了畫面效果,增加了一些更加現代的光影,勉強算是及格的。但是由於原版早就有各種優秀Mod珠玉在前,特別版就很難讓玩家們覺得划算。

因此,對於PC用戶來說,官方的措施是向擁有原版遊戲的玩家直接贈送特別版,即便如此,還是被打了很多差評,其中很多差評來自於國外玩家,因為他們更習慣於使用Mod。

當然,現代遊戲的開發難度超乎大部分人的想像。就算是最優秀的遊戲開發者,在更換引擎這件事情上一不小心就會栽跟頭。可能貝塞斯達在技術上的保守,有不得已的理由。但是這種做法,卻讓貝塞斯達和Mod社區的關係變得越來越尷尬。

到了《輻射76》上市以後,由於玩家們早就摸透了引擎的習性,很容易就能利用遊戲的各種漏洞來牟利,把這款多人聯機遊戲玩得千瘡百孔。貝塞斯達對此當然十分不開心,甚至一度使用過非常過激的手段懲罰利用遊戲漏洞的人——儘管這些漏洞在過去十多年裡一直存在。

03

除了和貝塞斯達官方之間的關係變得微妙,Mod社區內部其實也有不少分歧。最近上古捲軸知名腳本Mod SKSE和多人聯機Mod Skyrim Together之間的爭執,也是體現了Mod社區壯大之後需要面臨的許多新問題。

這個事件簡單來說,是多人聯機Mod盜用了SKSE的代碼,並且在眾籌網站上面給自己的項目募款。具體可以參見我們之前的報導:《老滾5聯機Mod好不容易來了,卻是個「抄襲貨」》。

SKSE是一個腳本拓展插件,直接修改了《上古捲軸:天際》程序的原始碼,走在侵權的邊緣。但是SKSE的功能太過強大,絕大多數Mod都要依靠這個插件才能運行,所以在SKSE承諾不以任何形式盈利的前提下,貝塞斯達沒有出手封殺這個插件。

SKSE是「少女捲軸」幕後的最大功臣,也是超大型Mod運行的核心

盜用了SKSE代碼的聯機Mod主動向玩家眾籌募款,觸及了版權法律的紅線,也破壞了SKSE和貝塞斯達的默契。如果貝塞斯達藉此機會向SKSE提起連帶訴訟,整個上古捲軸Mod社區都會受到沉重打擊,《GTA5》封殺Mod插件Open IV時哀鴻遍野的情景會再次上演。

Open IV是絕大部分《GTA5》Mod運行的基礎,意義和SKSE差不多

因此,SKSE的團隊十分焦急和憤怒,努力想要撇清自己和聯機Mod之間的關係。畢竟假如貝塞斯達真的鐵心想要徹底消滅Mod社區,Mod開發者也沒有太多能做的事情。

但是這種事情單純依靠社區自律又很難制止。聯機Mod依靠眾籌一度可以每月收入三萬多美元,對於別有用心的人來說,這無異是一個刺激的信號。以後類似的為了利益鋌而走險的事件,只可能會更多。

可能有些人會覺得,《我的世界》的Mod社區可能比貝塞斯達遊戲的還要大,為什麼很少聽說類似的事情呢?

實際上,《我的世界》Mod圈內互相傾軋的事兒也不算少,但是遊戲作者Notch在早年公開宣布放棄對Mod社區和私人伺服器的任何幹涉,相當於把屬於自己的一部分權利讓渡給了Mod作者和玩家,剔除掉了整個循環裡面最大的風險因素。貝塞斯達作為一家大型遊戲企業,顯然很難做出和個人開發者一樣的舉動。

一邊是用愛發電的Mod製作者,他們理應得到尊重。一邊又是為了追求利益的投機者,他們無孔不入。而與此對應的,是名譽和銷量受到影響的原作開發商。沒有人能確定貝塞斯達Mod社區還能走多遠,但可以肯定的是,Mod作者的初心和熱愛還會經歷一場場現實考驗。

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