提起天龍八部中的慕容復可謂人盡皆知，而看過天龍八部的人都知道，慕容家族歷代都以恢復大燕作為自己的人生目標。那麼，他們要恢復的燕國是哪個燕國呢？
歷史上最有名的燕國有兩個，分別是戰國七雄中的燕國和鮮卑慕容在五胡亂華時建立的燕國。慕容復既然複姓慕容，所以他要恢復的燕國顯然是後者。
那麼鮮卑慕容在五胡亂華時究竟建立了什麼樣的燕國呢？下面我就來為大家簡單的梳理一下。
前燕（352年 - 370年）是十六國時代由鮮卑貴族首領慕容儁所建立的政權，國號為「燕」。全盛時的統治地區包括冀州、兗州、青州、并州、豫州、徐州、幽州等部分。歷三世兩主，共十八年。前燕因所在地為戰國時燕國舊地，故國號為「燕」。《十六國春秋》始用「前燕」名稱，為區別同期的慕容氏諸燕，歷史學家便沿用了這個說法。又因為皇室姓慕容，又稱為「慕容燕」，而其他慕容氏諸燕都不用這個稱呼，「慕容燕」成為前燕的專稱。337年十一月，遼東公慕容皝自立為燕王。342年，擊敗了後趙的二十萬大軍，解除了來自中原的壓力，建都龍城，也就是今天的朝陽。公元352年冬，慕容儁稱帝，建年號元璽，遷都到薊城，也就是現在北京的西北。隨後的幾年前燕平定了北方的局勢。357年，定都在鄴城。燕幽帝建熙十年(369)，枋頭戰役中吳王慕容垂大敗桓溫。建熙十一年（370）十一月，前燕為前秦所滅，享國十八年。
後燕（384——407）是十六國時期鮮卑慕容氏諸燕之一，建立者為前燕文明帝慕容皝第五子慕容垂，定都中山，就是現在的河北定州，後遷往遼寧朝陽，全盛時有今河北、山東及遼寧、山西、河南大部。384年，慕容垂在滎陽自稱燕王，建立後燕。初期後燕實力強盛，曾打退東晉、擊敗前秦、攻滅西燕，但後燕在395年的參合陂之戰中輸給了北魏，396年六月，北魏攻下後燕都城中山。自此後燕被一分為二，一蹶不振。後燕遷都到龍城，此時的後燕內亂不斷，最終在407年被北燕所取代。後燕歷七位君主，享國23年。
西燕（384——394），十六國時期慕容泓繼前燕亡國以後建立的政權，史家稱其為西燕，屬於慕容氏諸燕之一。定都長子，就是今山西長子縣。鼎盛時佔有今山西﹑河南各一部分。崔鴻撰《十六國春秋》時未對該政權獨立列出，不在十六國之內。394年被後燕所滅，歷7主，共10年。西燕在慕容永在位期間統治疆域最大，計有上黨、太原、武鄉、建興（今山西晉城）、西河（今山西離石）、新興、平陽（今山西臨汾）和河東（今山西運城）共八郡，總領人口七萬六千餘戶。
南燕（398年－410年），十六國時期慕容氏諸燕之一，由慕容德所建，398年建都滑臺。統治範圍包括今山東及江蘇的一部分，國號為燕。慕容德原是後燕宗室範陽王。397年，當後燕君主慕容寶於參合陂之戰為北魏所敗之後，後燕被截成南北兩部分。398年慕容德於滑臺（今河南滑縣）自稱燕王。次年滑臺為北魏攻佔，慕容德率眾向東，攻取青兗之地，入據廣固（今山東青州西北）。400年，慕容德改稱皇帝。405年，慕容德病逝，侄子慕容超嗣位。409年東晉劉裕率師北伐，410年二月廣固失陷，南燕亡。歷二帝十二年。
以上便是慕容復的先祖鮮卑慕容所創立的慕容燕國。有趣的是，鮮卑慕容除了燕國以外還建立了另一個國家，就是我們熟悉的吐谷渾。它是由慕容吐谷渾建立的。由此可見，鮮卑慕容的生命力是多麼的頑強。