年少時不懂張艾嘉的美，直到現在才懂：原來張艾嘉不是第一眼看上去的那種美，而是越看你會發現，她身上始終保持著年輕人身上少有的靈氣，這是獨一無二的氣質。
1953年的時候，張艾嘉出生在臺灣。父親是軍官、母親是大家閨秀、外公是臺灣新聞局局長。但這樣顯赫的家世並沒有為她帶來太多的幸福，因為在她剛出生不久，父親就去世了，母親改嫁，她開始跟著外公外婆生活。
中學時被家教嚴格的母親送往美國念書，自學生時起張艾嘉便在空軍廣播電臺演唱，之後由電臺轉到電視，在中視的《每日一星》中亮相，開展演藝生涯。
1976年，張艾嘉與林鳳嬌、秦漢等人主演了李行執導的電影《碧雲天》，該片獲得第13屆臺灣電影金馬獎優秀劇情片獎，張艾嘉本人也獲得金馬獎最佳女配角獎，並於第二十二屆亞太影展上獲得金皇冠盾牌獎。
1981年，主演電影《我的爺爺》，憑藉徐怡貞一角獲得第18屆金馬獎最佳女主角獎。同年推出唱片《童年》，排在「臺灣百大唱片」第20位。
23歲的張艾嘉，就拿到了金馬獎的最佳女配。28歲的她，拿到了金馬獎最佳女主角。這些，都只是她才華的縮影。從影幾十年以來，從小人物到大人物——《吉星拱照》裡的灰姑娘；《飲食男女》裡的錦榮；《廟街皇后》裡的舞女；《地久天長》裡的母親……每一個角色都是經典。
從演員到編劇、到導演，履歷同樣精彩——33歲的時候，自導自演《最愛》，提名金馬九項大獎；自編自導的電影《少女小漁》，獲得亞太電影節最佳編劇獎；自編電影《心動》，拿到了金像獎的最佳編劇獎……
在電影方面，張艾嘉是幸運的，而讓張艾嘉至今為人所津津樂道的卻還是她和兩大音樂才子的感情故事。一個是李宗盛，一個是羅大佑。
張艾嘉與羅大佑相識時，羅大佑還未從醫學院畢業，而張艾嘉則已經嫁做人婦，羅大佑只能把對她的喜歡都寫進了歌裡，羅大佑的那首《小妹》，就是專門寫給張艾嘉的，她總是喚張艾嘉為「小妹」，這個暱稱只屬於她一人。還有那首首幾乎所有中國人都會唱的《童年》，這是音樂教父羅大佑花了五年時間才創作完成的一首經典，也是由張艾嘉首唱的。
再後來，張艾嘉遇到了另一個音樂才子李宗盛，那時候，張艾嘉已經紅了，而李宗盛算是被她挖掘的，張艾嘉驚嘆於李宗盛的才華，便把他介紹給了熟悉的音樂人，再後來，李宗盛就為張艾嘉寫了，那首著名的《愛的代價》。李宗盛對張艾嘉說：「寫《愛的代價》的時候，是想著你寫的，想著你為什麼嫁給別人了。」
十多年後，張艾嘉來參加李宗盛的音樂會，張艾嘉在舞臺上半開玩笑的問他：「你當年有沒有愛過我？」李宗盛啞然無言，只是眼眶溼潤地又唱了一遍《愛的代價》，或許許多年以後才能真正聽懂那首《愛的代價》吧。
33歲那年，她遇見王靖雄，一個有婦之夫。他們無視世人眼光，在37歲的時候，未婚生子。1991年，她與王靖雄奉子結婚。這段婚姻一開始不被看好，後來一直維持至今
人的一生，會經歷各種各樣的愛情，也會遇到形形色色的人，無論結果是怎樣的，幸福與否，希望我們的人生不要有遺憾！張艾嘉的一生，絕對是精彩，她的一生，也抵過庸常人的三生。