古代人特別重視風水，即使是現代人，在買房子或選墓地的時候，都會請風水師先看，古代皇帝建造陵墓時，一定會命人去尋找最好的風水地點，對陵墓的所有布局和結構都要反覆考慮。
明十三陵是明朝十三位皇帝的陵墓，也是世界上最大的皇陵建築群，建於1409年，1645年全部完工。明十三陵中只有一座皇帝陵墓被挖掘出來，那就是定陵，即萬曆皇帝陵墓。在明十三陵，郭老主宰著發掘工作，這是史無前例的考古學工程，因為當時我國科技落後，陵墓開鑿時，幾乎所有的寶藏都受到了嚴重的氧化和侵蝕，部分絲織品竟憑空蒸發，真是痛心之極。
1956年，郭老帶領團隊在獲得墓園開掘許可證後，開掘沒過多久就發生了許多奇怪的事情，這些詭異的事情似乎都在提醒著郭老不要再繼續開掘了，可郭老偏不信邪，他就是要堅持開掘，最後果真發生了事故，這到底是怎麼回事？
一、定陵挖掘工程
1956年春，帝王墓挖掘計劃正式啟動，到底該選擇十三座陵墓中的哪一座合適？自然環境中保存最好、規模最大的長陵。可查員勘察了許久，始終找不到長陵的開口，於是將目標對準定陵，直到同年5月，考古學家發現定陵有一塊城磚脫落，作為突破口，正式開始挖掘活動。
兩位專家先沿著裂口挖出一條很深的溝渠，然後在溝渠中找到一塊從牆上脫落的石條，把石條上的灰塵擦掉，才發現上面刻著「隧道門」三個字。挖掘了十天之後，考古學家們又在城牆下發現了一道券門，兩側是用石磚砌成的兩面石牆，中間有一條隧道直通地下，由此可以看出，這條隧道一定通向地下地宮。
之後，考古隊並沒有深挖第一條深溝，只在第一條深溝的邊緣挖出了第二條深溝的入口，差不多挖了一個多月，考古隊仍然一無所獲，最令人難以置信的是，第一條深溝的隧道居然憑空消失了。
挖掘深溝時，考古隊看到了新的希望，直到九月，他們在第二條深溝下面發現了一塊碑文，碑文上寫著：從石頭到金剛牆的前皮有十六尺長，到五尺深。根據明朝的說法，陵墓地宮的牆壁是「金剛牆」，顯然這句話指的是地宮所在的位置。
在這句話的暗示下，考古學家又挖出了第三條深溝，因為地下的土層比較厚，考古小組一直挖到第二年五月，才發現了陵墓的外牆，在外牆上，考古小組看到了一個梯形的開口，應該是通向地宮的開口，萬曆帝埋在地宮下面。於是，定陵挖了整整兩年又兩個月，直到1958年，才全部挖完。當定陵被打開時，裡面的寶物讓所有的工作人員都目瞪口呆，因為裡面有很多的寶物。
就在大家都沉浸在這種喜悅之中的時候，沒過多久，這些珍寶就被黑暗籠罩了，因為它們在與空氣接觸之後就氧化成黑色。考古隊壓根沒想到，他們沒有事先準備好專業的器具來隔絕空氣，此時再後悔也來不及了，因為文物已經變黑，再也無法復原，真是可惜。
同一年九月，從定陵挖出的陪葬品在展覽廳內展出，首次與公眾見面，展覽結束後，專家們開始修復文物，並籌備博物館，同時複製一些文物。在這些作品中，萬曆皇帝和他的皇后的屍骨還被專門送到中科院請人修理，隨後工作人員又請來兩位雕塑家，照著帝後的屍骨又做了相應的模型，可是，誰也沒有見過真正的萬曆帝，到底怎麼造的？
於是，他們只能在心中造出萬曆帝的形象，當時，萬曆帝在大眾心中的形象並不是很好，就像一個財大氣粗的地主，於是，老師傅就把萬曆帝造成了地主的典範，隨時剝削窮人。而且萬曆帝身邊的皇后滿身金銀財寶，釵粉珠繯，可模樣十分惡毒，活脫一個地主婆。
二、奇特的棺材
一年後，定陵的文物修復工作幾乎全部完成，1959年9月30日定陵博物館正式開放，很多人聞風喪膽，可大家並沒有看到真正的棺材，當天早晨，定陵博物館的館長叫人把原來的棺材搬走，放上手工製作的模型。工人王啟髮帶領其他工人卸下了棺材周圍的銅環，同時，他也接到了卸下此棺材的指示。
因此，工作人員把這些棺木直接運往寶城，扔進了山谷。據稱，當地村民在偶然中發現了這些棺木，認為其材質不錯，便將其撿回家中，改作日常用品或自己的棺木。但最奇怪的是，凡是把棺木留在那裡的村民都死得很慘，就在1990年的秋天，有人到定陵考察，才得知當年撿到棺木的村民有七人，最後全部喪生，而且大部分都是殺人犯，至今沒有找到兇手。
據說，定陵挖掘過程中還發生過不少詭異事件，比如：連續兩個月連續下雨，附近村莊的婦女們都瘋了似的瘋了，連下了兩個月雨。當定陵剛出土時，天空中突然閃過雷鳴，兩百多年來守著定陵的石獅竟被一頭劈成兩半，順帶上的兩個守陵人也被活活劈死了。
和棺材裡見過面的一對夫婦，商量著要做一對自己的棺材，沒想到棺材剛剛做好，那對夫婦就哭了起來。還有一位村民撿到了棺木，家裡有四個孩子死在了棺木下，一個孩子死在了上面。對照之下，村裡人流言蜚語，都在談論皇帝的事，千萬不要亂碰，普通人是吃不消的。
一九六六年，全社會開始了瘋狂的反封建運動，凡是被認為是舊封建的東西，都不會被燒毀或砸碎，當然也包括萬曆帝和皇后的屍體，那些曾經被視為無比珍貴的歷史文物，最終都會被摧毀。