近日，在澳大利亞，研究者們發現了一條活了81歲的熱帶魚，它是一條斑點笛鯛，它的出現也刷新了世界上已知最長壽的熱帶魚記錄，在同一批海域中，除了這條81歲的熱帶魚之外，研究者還發現了一條79歲的熱帶魚，它是一條白斑笛鯛。這樣研究也發表在近日的《珊瑚礁》雜誌上。
科學家是如何判斷它們年齡的？
看到這裡，可能大家會感到好奇，這兩條熱帶魚都是生活在野外環境中，對於科學家們來說，並沒有將它們從小飼養到大，那麼，科學家們是如何判斷它們年齡的？
研究者表示，一開始，他們是想要查看當地海域熱帶魚的生長情況，之後通過調查發現，這裡竟然有著很多熱帶魚都已經過了幾十年，而且在這些年齡超過60歲的熱帶魚之中，還發現了這兩條已經步入了「耄耋之年」的熱帶魚。
研究者表示，想要搞清楚它們的年齡很容易，因為魚類的耳骨就好像是大樹的年輪一樣，可以通過查看它們的耳骨生長帶，來判斷它們的年齡。
一些研究者認為，這兩條79歲以上的熱帶魚，或許已經抵達了它們的壽命極限，不過也有研究者認為並不盡然，因為一直到目前為止，究竟熱帶魚可以活多久，科學家們尚未可知，所以在野生的環境中，或許熱帶魚的年齡可以達到百年也是完全有可能的。
至於為何這片海域中有很多年齡超過60歲的熱帶魚，研究者也表示，他們認為可能和這片海域相對汙染較少，人類幹預較少有關。
世界上最長壽的魚是誰？
可能很多朋友看到這兩條一個年齡81歲，一個年齡79歲的熱帶魚，會覺得他們就是世界上最長壽的魚了，不過答案並非如此，世界上目前已知最長壽的魚，還是一種叫「狗魚」的魚類，它的年齡可以達到200多歲。
不過，在生物學家的眼中，狗魚可是一種並不受歡迎的魚類，因為它們性格殘暴，而且作為肉食性魚類，它們的食量也非常驚人，一些狗魚由於活的時間太久了，體型也會變得非常大，這就導致如果一片水域中有很多狗魚存在，那麼對於這片水域的其它魚類來說，都會造成一定的威脅。
接下來，再讓我們看看目前已知的壽命最短的魚類，又是哪一種。根據研究發現，有一種全身透明的魚類——斷虎魚，它們是壽命最短的魚類，它們的壽命最長也不過億年的時間，此外，銀魚的壽命也沒有比斷虎魚長太多。
我們都知道，魚類是脊椎動物，而且魚類的出現，也直接關係到後來很多物種的出現，比方說兩棲動物、爬行動物等等，那麼，你知道地球上最早的魚類是如何出現的嗎？
魚類的起源演化之謎
其實很遺憾的一件事是，一直到今天，有關於魚類演化的完整進化樹，研究者們都沒有搞清楚，不過在研究魚類起源的問題上，古生物學家們目前的主流觀點是，文昌魚極有可能是魚類的祖先。
從演化順序來看，文昌魚導致了原始魚類的出現，目前已知最早的的魚類，來自於奧陶紀，距今已經有4億多年的歷史，不過，從地球生物演化的過程來看，真正被稱為「魚類時代」的，則是奧陶紀之後的泥盆紀。
泥盆紀在地區上存在的時間，僅有不到6000萬年的歷史，不過泥盆紀時期地球卻發生了翻天覆地的變化，首先就是陸地的模樣開始逐漸形成，陸地上也開始逐漸擁有了植物，而且魚類也在這個時期進入到鼎盛的進化時代，當石炭紀到來的時候，原始魚類中的一部分，已經可以爬上陸地，朝著兩棲動物的方向演化了。
研究者表示，從某種意義上來說，如果沒有原始魚類的出現，可能人類也沒有機會出現在地球上，因為魚類是最古老的脊椎動物之一，不過，無脊椎動物究竟是如何進化成脊椎動物的？文昌魚作為中間的過渡環節，又是如何演化而來的？它的祖先又是誰？這些問題目前也還是沒有答案的。
就好像文章開頭我們提到過的，當生物學家發現高齡熱帶魚的時候，他們也都紛紛覺得不可思議一樣，如果日後可以在其它人類沒有幹擾的海域中，發現更長壽的魚類，或許有關魚類演化的一些理論，也都有可能被改寫了，一起拭目以待吧！