在火星上,有一座山比太陽系其他星球上所有的山都高——這就是奧林匹斯山,它的最高峰有21千米高,大約是珠穆朗瑪峰的2.5倍。不過,相比於攀登珠穆朗瑪峰的困難程度,我們卻可以輕輕鬆鬆地登上太陽系的最高峰。因為奧林匹斯山雖然高,卻不陡。山坡與水平面所成的角度大概只有5度左右,而且火星上的重力大約只有地球的三分之一,爬坡也不會有多累。除了高度是太陽系第一,奧林匹斯山的佔地面積也十分巨大,與整個法國大小相當。
地球、火星、金星上有眾多的山,每一座山都包含著行星豐富的地質歷史,所以在這三個星球上,我們可以任意選擇自己想登的山。不過,在穀神星上(火星與木星之間的小行星帶中最大的小行星),我們只有一個選擇,因為這裡只有一座山。孤獨的山名叫阿胡那,它高約4千米,寬約20千米,形成於約2億年前。除了孤獨以外,它還是一座「冰火山」,它噴發的不是巖漿,而是含有鹽、冰和其他礦物的泥漿。
「冰火山」是一種在地球上找不到,但是在太陽系其他行星上存在的獨特地形。實際上,它並不是真正的火山,只是噴發過程與地球火山相似。冰火山由堅固的冰殼構成,當行星內部溫度升高時,行星深處的冰層就會熔融,如果這時上部的冰層破裂,深部融化了的冰水就像地球內部的巖漿一樣,在周圍壓力的擠迫下,沿裂縫噴發出來,這就是奇特的冰火山爆發的過程。
「冰火山」的存在,使穀神星上廣泛分布著含水礦物,這說明這顆矮行星在過去很可能擁有遍布全球的海洋。由於穀神星表面的重力僅為地球重力的0.028倍左右,我們可以很容易地登上這顆行星上唯一的一座山,從它的最高點遠眺那片曾經是海洋世界的塵埃面。
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