如果要找中國職業足球最早的霸主，所有的球迷都會說是大連隊。當時的大連萬達在中國足壇就是「宇宙隊」的存在。但在2005年福拉多率領大連隊獲得最後一次冠軍之後，王朝崩塌了。
從1994年開始就嘗遍「山珍海味」的大連隊不得不開始吃「糠咽菜」。這樣的大起大落不是每個人都可以承受的，但是有一個人始終伴隨著大連足球起起伏伏，他就是陳東。
親歷萬達王朝
1978年5月3日，陳東出生在遼寧省大連市。他的小學是大連足球著名的「搖籃」——東北路小學。在這裡，陳東受到了濃厚足球氛圍的薰陶，自然而然地愛上了足球，一發不可收拾。1996年，他正式進入大連萬達一線隊，從此開啟了職業生涯。
雖然那時候的陳東貴為國奧隊門將，但在當時的大連萬達簡直就是邊緣人物的存在，畢竟當時站在大連隊門前的，是功勳門將韓文海。不過，邊緣歸邊緣，他還是大連一線隊的正式一員，雖然沒有上過場，但還是跟隨著大連萬達獲得了1996、1997、1998連續三個賽季的聯賽冠軍。
之後萬達退出足壇，實德接手大連隊。那時的陳東已經開始從替補升級到半主力了，雖然實德的管理非常混亂，但是依靠著大連的足球根基，還是奪得了大連足球又一個三連冠。
尤其是在2001年，韓文海離開大連隊後，陳東幾乎出戰了賽季所有的比賽，可以說是大連隊的主力門將了。就在他職業生涯開始順風順水的時候，卻突然又墜入深淵，就像他最喜愛的大連足球一樣。
就在陳東作為大連實德的主力門將完成了一個完滿的賽季，躊躇滿志的時候。中國足球也迎來一一個天大的歷史性喜訊——我們出線了！那年的世預賽上，頂替受傷的江津出站的國奧隊門將安琦一戰成名，成功進入了世界盃大名單，回到俱樂部自然也是主力。就這樣，陳東又變成了替補，一個賽季只出場了寥寥幾次而已。
失去位置，開始漂泊
隨著中國足球的新偶像安琦強勢崛起，陳東徹底失寵，他被「發配」到四川冠城俱樂部。
為什麼說是發配而不是轉會呢？因為四川冠城也是實德系的球隊，同一個老闆的兩支球隊在同一個聯賽中比賽，這在全世界的足球聯賽中都是罕見的，那時中國足球的混亂可見一斑。
這種情況對陳東的影響自然是巨大的，很多四川球迷都認為陳東是大連實德隊派過來的「臥底」。雖然川足已經不是當年跟萬達、申花爭雄的王者之師，但是球迷的要求依然很高。
在四川的時間只有短短一年，表現出色的陳東接到了回大連的消息，可是，目的地卻不是實德，而是次級聯賽的另一支「實德系」球隊——大連長波。
不過，命運是說不清道不明的東西。一年之後，陳東回到了大連實德，直接成為了主力。很多人都會有疑問，那安琦幹什麼了？安琦走上了陳東的老路，經歷了假球懸疑和「拉鏈門」的他成為替補，然後離隊。
一頭霧水的陳東就這麼又一次站在了大連實德的球門前，看樣子還不錯。回歸的第一年，陳東就幫助大連實德獲得了闊別兩年的聯賽冠軍，也是大連足球的最後一個頂級聯賽冠軍。
接下來的幾年，雖然陳東依然是主力門將，但是實德再也不是以前的實德了，成績一天不如一天，大部分時間都徘徊在聯賽中下遊。
為了球隊，犧牲自己
當時的大連實德隊的管理十分混亂，暴露出許多問題。想要陳東作為替補，轉而把主力位置讓給了隊中其他的門將，美其名曰「給年輕球員鍛鍊的機會」。
話說回來想一想，當年他也是因為總經理逼走了前主力門將韓文海，自己才成為了球隊的主力。理由？也是同樣的理由。只不過，這次輪到自己了。陳東沒有抱怨，更沒有轉身離開，而是默默接受了俱樂部的安排。
雖然陳東在大連實德的運氣不怎麼好，不過實力還是得到了很多人的認可，包括中國男足的教練。2008年，本來在跟隨大連實德距訓的陳東接到了入選國家隊的消息。
陳東自己也開玩笑說：「入選國家隊，我知道這個消息還是從媒體上，真正的電話那時候都還沒接到呢。」
這是陳東第二次入選國家隊了，第一次由於在拉練的時候意外受傷，草草地退出了國家隊。這一次，相當於他真正的首次國家隊之旅。陳東的心態倒是很好：「留在國家隊？努力爭取唄，同時也為下一階段做好準備。」
2009年，年僅31歲的陳東還正處於巔峰狀態，但是隊中于子千、孫壽博等年輕門將逐漸成長起來，無奈的陳東再次離隊，與自己的偶像符兵在成都謝菲聯相遇。在此之後，他的狀態下滑嚴重，被迫選擇退役。陳東在此後也擔任過大連隊的助理教練，之後便淡出了足球界。無論如何，他早已在大連足球的歷史上寫下了自己的一筆。