在《封神演義》第一章中描述小說背景的時候似乎說了紂王登基後國泰民安，一直到紂王七年朝局才突然開始變壞了，那事實是這樣嗎？
後帝乙在位三十年而崩，託孤與太師聞仲，隨立壽王為天子，名曰紂王，都朝歌。文有太師聞仲，武有鎮國武成王黃飛虎；文足以安邦，武足以定國。中宮元配皇后姜氏，西宮妃黃氏，馨慶宮妃楊氏；三宮后妃，皆德性貞靜，柔和賢淑。紂王坐享太平，萬民樂業，風調雨順，國泰民安；四夷拱手，八方賓服，八百鎮諸侯盡朝於商──有四路大諸侯率領八百小諸侯，東伯侯姜桓楚，居於東魯，南伯侯鄂崇禹，西伯侯姬昌，北伯侯崇侯虎；每一鎮諸侯領二百鎮小諸侯，共八百鎮諸侯屬商。
其實通過紂王對女媧宮進香這件事的反應來看的話，紂王當政的前七年應該基本是不管事的，否則的話，作為國家層面的祭祀，身為國君怎麼會不知道女媧的功德呢？畢竟已經當政7年了，而且，根據後代考證推理，紂王應該是活了59歲左右，當了30年的紂王，這樣的話基本上他29歲就登基了，7年後他應該是36歲左右，這個年紀在當時應該是獨當一面的成年人的年紀了，照理來說不至於啥事情都不知道，但咱們看看紂王和商容的對話就會發現，在重視神靈祭祀的殷商，作為一國君王竟然不了解近在咫尺的國神來歷，簡直是不可思議
天子問當駕官：「有奏章出班，無事朝散。」言未畢，只見右班中一人出班，俯伏金階，高擎牙笏，山呼稱臣：「臣商容待罪宰相，執掌朝綱，有事不敢不奏。明日乃三月十五日，女媧娘娘聖誕之辰，請陛下駕臨女媧宮降香。」王曰：「女媧有何功德，朕輕萬乘而往降香？」商容奏曰：「女媧娘娘乃上古神女，生有聖德。那時共工氏頭觸不周山，天傾西北，地陷東南；女媧乃採五色石，煉之以補青天，故有功於百姓。黎庶立禋祀以報之。今朝歌祀此福神，則四時康泰，國祚綿長，風調雨順，災害潛消。此福國庇民之正神，陛下當往行香。」王曰：「準卿奏章。」紂王還宮。
為什麼會有這樣的反應？顯然前面七年紂王是不管這些事情的，其實在那個時代「國之大事在祀與戎！」，也就是說對於一個政權來說其實當時就兩件事是最重要的，那就是祭祀與戰爭，戰爭就不多說了，祭祀這種象徵性的事務紂王也是七年來第一次接觸，可見之前的七年顯然殷商並不是紂王做主的。
再說回戰爭，北海七十二路諸侯袁福通等造反，聞仲去了，其實挺奇怪的，因為之前在做背景介紹的時候就說了「文有太師聞仲，武有鎮國武成王黃飛虎；文足以安邦，武足以定國。」，打仗這件事不是應該屬於黃飛虎管的嗎？怎麼讓一個文臣太師聞仲去平叛了？這種安排合理嗎？也許是合理的，因為黃飛虎也許需要坐鎮朝歌，鎮國武成王嗎，當然就不一定需要去出徵了，可是這真的合理嗎？讓武將在家呆著，文臣出去打仗，這本身是不是就是錯位了呢？
我們說事出反常必有妖，那問題在哪呢？要麼就是聞太師獨攬軍權，不放心其他人出馬，要麼就是有人想讓聞仲離開權力核心，其實兩種情況都說得通，我們再參照一下紂王和聞仲的交流描寫就大概知道了，可能更傾向於二者兼而有之的情況。
當駕官啟奏曰：「九間殿鳴鐘鼓，乃聞太師還朝，請駕登殿。」紂王聞得此說，默然不語，隨傳旨：「排鑾輿臨軒。」車御、保駕等官，扈擁天子登九間大殿。百官朝賀。聞太師進禮，山呼畢，紂王秉圭諭曰：「太師遠徵北海，登涉艱苦，鞍馬勞心，運籌無暇。欣然奏捷，其功不小。」太師拜伏於地曰：「仰仗天威，感陛下洪福，滅怪除妖，斬逆剿賊。徵伐十五年，臣捐軀報國，不敢有負先王。臣在外聞得內廷濁亂，各路諸侯反叛，使臣心懸兩地，恨不得插翅面君。今睹天顏，其情可實？」紂王曰：「姜桓楚謀逆弒朕，鄂崇禹縱惡為叛，俱已伏誅；但其子肆虐，不遵國法，亂離各地，使關隘擾攘，甚是不法，良可痛恨！」太師奏曰：「姜桓楚篡位，鄂崇禹縱惡，誰可以為證？」紂王無詞以對。太師近前復奏曰：「臣徵在外，苦戰多年；陛下仁政不修，荒淫酒色，誅諫殺忠，致使諸侯反亂。臣且啟陛下：殿東放著黃鄧鄧的是甚東西？」紂王曰：「諫臣惡口忤君，沽忠買直，故設此刑。名曰炮烙。」太師又啟：「臣進都城，見高聳青霄是甚所在？」紂王曰：「朕至暑天，苦無憩地，造此行樂，亦觀高望遠，不致耳目蔽塞耳。名曰鹿臺。」太師聽罷，心中甚是不平，乃大言曰：「今四海荒荒，諸侯齊叛，皆陛下有負於諸侯，故有離叛之患。今陛下仁政不施，恩澤不降，忠諫不納，近奸色而遠賢良，戀歌飲而不分晝夜，廣施土木，民連累而反，軍糧而絕散。文武軍民，乃君王四肢。四支順，其身康健；四肢不順，其身缺殘。君以禮待臣，臣以忠事君。想先王在日，四夷拱手，八方賓服，享太平樂業之豐，受鞏固皇基之福。今陛下登臨大寶，殘虐萬姓，諸侯離叛，民亂軍怨。北海刀兵，使臣一片苦心，殄滅妖黨。今陛下不修德政，一意荒淫，數年以來，不知朝綱大變，國體全無，使臣日勞邊疆，正如辛勤立燕巢於朽木耳。惟陛下思之！臣今回朝，自有治國之策，容臣再陳。陛下暫請回宮。」紂王無言可對，只得進宮闕去了。
看看，聽說聞仲回朝，紂王「默然不語」並不是很高興的，照理說面對自己的太師得勝回朝不是應該很高興嗎？怎麼紂王會默然以對呢？顯然是有點心虛的，之後兩人之間的君臣奏對也是有點怪異，身為臣子的聞仲不斷質問，而身為君上的紂王卻唯唯諾諾的，顯然是聞仲積威已久，紂王怕聞仲啊，聯繫之前紂王的反應，顯然聞仲離京，紂王是很開心的，為什麼？因為他終於能在朝歌說了算了，祀與戎，顯然有聞仲在，戎自己說了不算，因為聞仲回京進程顯然紂王並不了解，所以只有祀上面還能擺擺帝王架子了。
所以綜合來看的話，並不是紂王之前有多好，而是他之前沒有真正的親政，紂王七年，作為託孤重臣的聞仲因平叛離開了朝歌之後，此時的紂王脫離了聞仲的陰影才開始了親政，也就開始了他倒行逆施的個性化統治，才事實上造成了殷商天下的淪喪。