文 | 四一
6月1日，《鬼吹燈》IP的首部網絡電影《鬼吹燈之巫峽棺山》（以下簡稱《巫峽棺山》）登陸愛奇藝平臺。《巫峽棺山》由新片場、完美文化、萬達影視和聖世互娛聯合出品，其中萬達影視的名字出現在網絡電影中引人注目。作為傳統影視公司中的頭部力量，萬達對網絡電影的布局引起了諸多關注。其實，不僅是萬達，很多頭部影視公司早已經盯上了網絡電影這塊香餑餑。頭部影視公司的入局提升了網絡電影的製作投資、帶來了正統的IP和更成熟的工業模式，這些利好條件將加速網絡電影精品化的進程。但是從《巫峽棺山》也可以看出，即便是這些頭部影視公司短期也沒有改變整個行業內的題材類型。
《巫峽棺山》上線首日就拿下了170萬的分帳票房，目前累計分帳票房已經達到450萬元，以目前的市場表現來看，這部電影極有可能成為2019年網絡電影市場期待已久的爆款，而《鬼吹燈》的IP加成可以說是《巫峽棺山》獲得成功的關鍵因素。
近些年來萬達影視通過《鬼吹燈》系列IP，已經輸出了多部作品，如電影《尋龍訣》、網劇《怒晴湘西》《黃皮子墳》和正在拍攝的電影《天星術》，《巫峽棺山》可以看做是萬達將《鬼吹燈》帶入到網絡電影的一次嘗試，從市場表現來看，這次嘗試的效果不錯。不過《巫峽棺山》的意義遠不止於此，萬達影視的攜IP入局幫助網絡電影脫離了蹭IP和低質量原創之後，網絡電影將更好地進入精品化的快車道。
除了萬達影視之外，還有很多頭部影視公司入局了網絡電影市場。早在2014年，華誼兄弟就宣布進軍網絡電影，並推出了「I計劃片單」。此後，華誼兄弟推出了多部網絡電影作品，如《山炮進城》系列、《超能太監》《機甲神七》《鬥墓佔花魁》等，其中《山炮進城2》成為首部票房破2000萬的網絡電影，進入了2016年中國泛娛樂指數盛典「中國網生內容榜——網絡大電影榜top10」；2016年，慈文傳媒推出《老九門》系列的番外作品，延續了網劇的火爆。隨後，又推出了《哀樂女子天團》，獲得了6.7分的豆瓣評價，甚至超過了很多院線電影；華策影視宣布將在2019年大舉進入網絡電影市場，並於5月出品了《鎮妖提刑司》。其董事會秘書王穎軼表示，華策正在努力滿足用戶日益多元的消費需求，並試圖通過網絡電影等投入較小的業務，探索分帳等新的業務模式。
頭部影視公司紛紛入局網絡電影，除了看中市場未來的發展之外，也有幾分無奈潛藏其中。今年2月27日，萬達電影完成了對萬達影視的併購，展現了發展影視文化產業的決心。但是併購完成後，復盤首日就遭遇跌停，市值蒸發60億。2018年慈文淨利潤虧損高達10億元，華誼兄弟虧損11億，甚至需要向阿里影業借款以緩解流動資金緊張。華策影視雖然是為數不多的盈利公司，但是其淨利潤也下降了67%。
巨大的經營壓力迫使頭部影視公司儘快尋找利潤增長點，然而影視劇市場風險較高，充斥著複雜的不確定性，難以帶來穩定的盈利。如華誼兄弟2018年只有年初上映的《芳華》《前任3：再見前任》兩部電影分別收入了14.22億元和19.42億元，其餘的電影全部表現不佳。尤其是《狄仁傑之四大天王》《雲南蟲谷》兩部大製作電影，票房慘敗，虧損嚴重，兩部電影總計票房收入不過8億元；華策影視的電視劇《天盛長歌》叫好不叫座、《獨孤皇后》遭遇下架、《甜蜜暴擊》不及預期影響了整體經營。
相對而言，網絡電影投入較小成為其巨大的優勢。相比較於網劇動輒3000萬-4000萬的投入和電影甚至上億的成本，網絡電影普遍300萬-500萬的體量對於頭部影視公司來說，壓力不大。即便是網絡電影中的大製作，其成本也就在千萬級別，和院線電影相比發行、宣傳費用也大幅度降低。雖然獲得的利潤不及傳統的影視劇那麼高，但是低風險備受青睞。此外，頭部影視公司本身就擁有豐富的資源可以幫助其網絡電影在市場中脫穎而出，容易成為頭部內容。《巫峽棺山》的成功與《鬼吹燈》的IP不無關係；華誼兄弟則能與本山傳媒展開合作，啟用了具有較好觀眾基礎的東北喜劇明星。
雖然網絡電影在2017年就提出了「精品化」的口號，但是內容上的發展一直比較緩慢。自2月15日廣電總局升級了網絡視聽節目備案系統之後，院網審查標準一體化的大環境就已經初步確立。監管層對於網絡電影的發展方向，已經通過備案系統形成了一個大致的框架，而目前市場上符合框架要求的影視公司數量並不多。
以目前監管層的調控趨勢來看，提升現實題材作品的數量、承擔更多的社會責任、以優質的內容獲取獎項或政府鼓勵是網絡電影未來的主要發展方向。不過目前網絡電影市場的現狀是，奇幻、玄幻、武俠、恐怖題材依然是主流；絕大多數網絡電影以營利為主要目的，難以實現社會效益；內容創作乏力，缺乏原創能力，也沒有資金購買優質IP。頭部影視公司大批量入局後，能夠完善網絡電影市場，以院線電影的操作經驗，提升網絡電影的製作水平，開發更具符合監管層要求的網絡電影。
不過，從幾部已經上線的頭部影視公司參與的網絡電影中也不難看出，雖然趕上了網絡電影轉型的時間節點，但是這些網絡電影依舊圍繞奇幻探險、科幻動作、通俗喜劇等內容，除了慈文的《哀樂女子天團》之外，內容方面的突破不大。頭部影視公司入局網絡電影後，還沒有催生出巨大的產業變革，他們對整個業內生態的幫助，還需要更多的時間。
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