金庸先生武俠小說《射鵰英雄傳》中，參加第一次「華山論劍」者被稱為「五絕」，「東邪」黃藥師、「西毒」歐陽鋒就、「南帝」段智興、北丐「洪七公」和「中神通」王重陽。這五人每人都有自己的絕技，除了王重陽，很難分出個高下來。
其中，「西毒」歐陽鋒最狠毒，出手狠辣，禍害無窮。其拿手絕技就是「蛤蟆功」，威力巨大，好在王重陽的「先天功」和南帝的「一陽指」是「蛤蟆功」的剋星。王重陽在臨死之前，為了讓世上還有人能制住歐陽鋒，便帶著周伯通跑到雲南，將「先天功」交換給了段智興。
這「蛤蟆功」確實厲害，與洪七公的「降龍十八掌」、黃藥師的「彈指神通」不相上下。但是，「蛤蟆功」有一個特點，那就是使出者要趴在地上，像一隻大蛤蟆。這「起手式」也太明顯了，讓人一見，就知道他要使「蛤蟆功」了。
發功時蹲在地下，雙手彎與肩齊，嘴裡發出咯咯叫聲，宛似一隻大青蛙作勢相撲，雙手平推，吐氣揚眉，威力十足。武學要旨在於以靜制動，全身蓄勁涵勢，只要敵人一施攻擊，立時便有猛烈無比的勁道反擊。
在《神鵰俠侶》裡，歐陽鋒將「蛤蟆功」演示給楊過看，「蹲低身子，口中咕咕咕的叫了三聲，雙手推出，但聽轟的一聲巨響，面前半堵上牆應手而倒，只激的灰泥瀰漫，塵上飛揚。」由此可見，這「蛤蟆功」只能正面攻擊敵人。
那對方見到這個架勢，明知道他要使「蛤蟆功」，為什麼卻不躲到他身後去呢？非要正面站著？「天下武功，唯快不破」，一般的武功都是毫無徵兆，讓人防不勝防，躲無處躲。但歐陽鋒的「蛤蟆功」先要趴在地上，再要發出咕咕咕的聲音，然後才會發力，這徵兆也太過明顯了。打不過，咱還躲不過？
一是因為對方不知道那是「蛤蟆功」
在《射鵰英雄傳》裡，黃蓉就沒有躲。歐陽鋒帶著歐陽克到桃花島求親，洪七公卻也前來為徒兒郭靖求親，兩人一言不合便鬥了起來。黃蓉見歐陽鋒趴在地上，完全不知道他要幹什麼，對郭靖笑著說「真像一隻癩蛤蟆」。
黃蓉根本不知道這「蛤蟆功」的厲害，所以她不躲。和郭靖在屋頂上說說笑笑，還將三枚銀梭擲向歐陽鋒。結果一股極大力量排山倒海般推來，幸得郭靖雙手同使降龍十八掌中的「見龍在田」，才使得黃蓉沒有事。
在《神鵰俠侶》裡，楊過曾經用「蛤蟆功」打傷過武修文，後來被郭靖送到了終南山。在終南山，楊過並沒有學到武功，在考校大會上，楊過又是用「蛤蟆功」打傷了鹿清篤。楊過之所以得手，也是這武修文和鹿清篤不知道「蛤蟆功」的原因。
二是因為對方不願示弱
洪七公、黃藥師等人，見到歐陽鋒趴在地上，明知他要使出「蛤蟆功」，但出於身份的考慮，再加上自己也不怕「蛤蟆功」，不願意躲。他們知道「蛤蟆功」的厲害，但一旦躲開，便示弱了，這顯然是他們不願意做的事。他們也有能與「蛤蟆功」抗衡的武功，正想與歐陽鋒的「蛤蟆功」較個高下。
對於知道「蛤蟆功」的厲害，又沒有能力與之抗衡的人，見到「蛤蟆功」的徵兆，其實是可以躲開的。一見到對方趴在地上，就馬上躲到身後，那「蛤蟆功」也就毫無威力了。所以，「蛤蟆功」的實用性有限，只能對不知者和不願躲避者以威脅。
「蛤蟆功」不能快速，毫無徵兆地攻擊敵人，這在武學上其實是大忌。明知道「蛤蟆功」的厲害，自己又對付不了，還不躲，那就是傻子了。因此，這「蛤蟆功」，其實並沒有多大的實用性，只能欺負一下不明真相者，或者偷襲才能得手。