1941年，迪士尼動畫片《小飛象》上映，小飛象呆寶成了好幾代人的童年記憶。78年之後，迪士尼聯手好萊塢導演蒂姆·波頓，打造了《小飛象》的真人版電影。影片中的小飛象勇敢、正直，鼓勵我們學會在逆境中成長，但你可能不知道，這個故事其實是一部被美化了的悲劇原型，而小飛象呆寶的靈感，來自19世紀世界上最有名的非洲象，金寶。
《小飛象》說的是一頭會飛的小象被無良商人賣進了馬戲團，和媽媽被迫分開，在馬戲團日復一日地訓練、表演。最後，他在善良的人類的幫助下，終於和媽媽團聚。
這個故事充滿了愛和信念，但這些看似美好溫暖的畫面背後，其實是大象金寶悲慘一生的縮影。
悲慘的大象金寶的一生
大象，陸地上最大的動物，但是，擁有龐大的體型又怎樣呢？終究還是無法擺脫被人類操控的命運。千百年來，它們常常被人類用來戰爭、農作、競技表演等，伴隨著象牙貿易的開展，甚至有無數的大象慘死在人類的貪念之下。
金寶就是這樣。它是全世界第一個真正意義上的超級動物明星，名氣大到斯瓦西裡語「Jumbo」（你好）這個名字都曾收錄到了英語辭典當中，被當做專門形容「龐然大物」的形容詞。
19世紀時，歐洲和北美新開張的動物園在世界各地尋找珍奇異獸來吸引遊客，大象無疑是最佳選擇。而金寶，就是象牙貿易商人們在非洲捕獲後，被賣到倫敦動物園的。
在那個年代，人們能在歐洲動物園看到的基本都是亞洲象，同為象族，非洲象的個頭兒遠遠超過亞洲的親戚。所以，作為非洲象出身的金寶，從到動物園的第一天起，就吸引了一大批遊客。但是備受寵愛的金寶卻做出了很多反常的舉動。
在當時留下來的照片中，我們也能看到金寶發怒的樣子。我們知道，雄性非洲象擁有最長的象牙，但在金寶的所有照片裡，根本看不到。這是為什麼呢？當時的倫敦動物園園長亞伯拉罕·巴特萊特的記錄告訴了我們原因。
那麼為什麼它會出現這些可怕的自殘行為呢？很多年後，人們才從它的骸骨裡找到答案。
金寶的牙齒極度畸形惡化，牙根也牙齦都受到了嚴重的損壞，這樣的牙齒狀況，給它帶來了極大的痛苦。之所以會這樣，是因為它吞食了大量「愛慕者」胡亂投餵的甜食、圓麵包等等。而這似乎也從側面佐證了金寶當時的飼養員，為了安撫他的情緒，讓它喝下了大量威士忌的傳聞。而這也正是後來《小飛象》中呆寶喝醉酒的情節來源。
後來，倫敦動物園覺得金寶的身體狀態很可能會傷害遊客，於是打算脫手，最終，英國以2000英鎊的價格把它賣給了美國玲玲馬戲團的負責人巴納姆。來到美國後，巴納姆發動了浩大的宣傳攻勢，謊稱3.23米的金寶有4米高，在之後31周的巡演過程中，金寶共替他賺了175萬美元。
但即便如此，金寶也沒有享受到多高級的待遇，為了巡演，它常常被關在特製的籠子裡，多年的超重負載之後，它的四肢關節早就出現了嚴重的問題，才20多歲的它，骨骼惡化程度就和40多歲的野生象差不多了。
直到1885年，金寶不幸死於一場意外的交通事故。可就算死後，它也沒有獲得安寧。巴納姆謊稱金寶是因為要救下馬戲團的一頭小象才被撞死。人們為此感動不已，殊不知，這是商人為金寶死後的標本展覽造勢而炮製的美麗謊言。
金寶不是個例，悲慘的大象還有很多
如今，金寶的悲劇已經過去了100多年，但類似的悲劇卻仍然在不斷上演，甚至更為慘烈。2017年，紀錄片《黑象》以一個小象的視角，揭露了在遊客的歡聲笑語下，大象「聽話」背後殘酷的馴象過程。
然而，這樣地獄般的訓練，只是為了迎合一些人觀看大象表演的需求。拍攝這部紀錄片的導演曾經說過這麼一句話——
它們的皮膚是很厚，但是它們敏感得能感知蚊蟲的叮咬。它們是很強壯，但它們的背部無法長期承受一張大鐵椅加兩個成年人的重量，但大象卻一天要做這項工作超過4小時
那麼，如此龐大的動物不會反抗嗎？會！泰克就是為數不多，因為無法忍受馬戲團的虐待，而在表演中直接反抗的大象。因為長期的奴役生活讓它精神崩潰，渴望自由的它在演出途中暴走了——她攻擊馴獸師，並導致其他12人受傷，隨後她逃到街上，最終被警方連開86槍擊斃。
相比於以「娛樂」為名對大象施暴，人類為了利益對大象進行的直接捕殺，顯得更加殘忍。據統計，在過去5年間，超過15萬頭大象死於象牙盜獵。在綜藝節目《奇遇人生》中，我國臺灣的藝人小s就親眼目睹了大象被殘忍傷害的全過程。
好在，為了保護大象能夠自由、開心的生活，肯亞等非洲國家都有設立「小象孤兒院」，主要用於收養、治療各個自然保護區裡的孤兒象。它們的父母大多因為非法象牙貿易而慘遭獵殺。
從2018年開始，咱們國家就徹底禁止國內象牙及製品的商業性加工和銷售了，這意味著，在中國，合法的象牙貿易已經成為歷史，不復存在。生而為人，我們應該尊重每個生命個體，而不是到了悲劇發生的那一刻，才明白動物帶給人們的歡樂有多麼諷刺。