同樣是去世，為什麼霍去病去世記載「卒」，而霍光卻用的「薨」？
《史記》中，對霍去病的死是這麼記載的：
「驃騎將軍自四年軍後三年，元狩六年而卒。」
霍光是霍去病的弟弟，《漢書》中記載他的死：
「光薨，上及皇太后親臨光喪。」
一般來講，天子去世叫做崩，諸侯的死叫做薨，士大夫去世叫做卒，讀書人去世叫不祿，只有老百姓去世才叫死。霍去病的官職是大司馬驃騎將軍，霍光的官職是大司馬大將軍，雖說他們都是外戚，位高權重，但仍沒有達到諸侯王的程度。
理論上說，霍光也應該用「卒」，那麼為何霍去病的死用「卒」，霍光的死用「薨」呢？
霍去病殺死李敢，司馬遷對霍去病有個人好惡
飛將軍李廣徵戰一生，最大的遺憾是沒有被封侯。公元前119年，漢武帝派衛青、霍去病再次北伐匈奴，年邁的李廣請求出戰，漢武帝不同意，在李廣苦苦哀求下，才同意讓他領兵出徵。
儘管李廣仍沒有放棄封侯的理想，但他的運氣著實不好，不知為何，他在茫茫大漠中又迷路了。等到大軍找到李廣，戰役都結束了。李廣無法容忍自己的無能，也不想再被他人嘲笑，悲憤之下，在衛青帳前自刎身亡。
李廣的兒子李敢，將父親的死歸咎在了衛青身上，一次趁衛青不注意將其打傷，衛青比較厚道，就沒有追究此事。然而，霍去病得知此事不依不饒， 一次，李敢陪同漢武帝狩獵，霍去病也在座，霍去病堂而皇之將李敢射死在馬下。
漢武帝包庇霍去病，並沒有聲張此事，對外宣稱李敢是被鹿撞死的。我們由此也可看出，霍去病在漢武帝心中的地位有多高，當著皇帝的面殺人，都沒有追究責任。
司馬遷在李廣列傳中，有大量傳神描述，後世提到飛將軍，也是轟雷貫耳。雖說霍去病戰功卓著，但司馬遷卻在佞幸傳中提及了霍去病。
史料記載：
「自是之後，內寵嬖臣大底外戚之家，然不足數也。衛青、霍去病亦以外戚貴幸，然頗用材能自進。」
李陵是李廣的孫子，公元前99年，李陵奉命率五千步兵出徵匈奴，遭遇匈奴八萬騎兵，李陵經過多次鏖戰，擊殺匈奴近兩萬人，奈何寡不敵眾，最終李陵投降了匈奴。漢武帝沒有調查清楚，不問青紅皂白，就殺了李陵全家。
司馬遷給李陵說了幾句公道話，畢竟以五千打八萬，幾乎沒有贏的可能，而李陵利用強弓硬弩差點將敵人打退，也屬不易。只不過李陵投降了匈奴，這讓漢武帝怒不可遏，見司馬遷還在為李陵說好話，漢武帝就給司馬遷判了死刑。
漢武帝時期，死刑是可以改判的，如果有錢可以以錢抵罪，如果沒有錢，可以用腐刑抵罪，司馬遷只是個史官，沒有那麼大權力，也沒有什麼油水，他拿不出錢，所以司馬遷選擇了腐刑。
司馬遷是為李陵說話，才受到如此奇恥大辱，要說他心裡沒有絲毫怨恨嗎？或許司馬遷站在了李家這一邊，而霍去病殺掉了李敢，司馬遷在寫史的過程中，難免會摻雜一些個人感情進去，所以霍去病的死用「卒」，也在情理之中。
巫蠱之禍，衛氏外戚成了反叛
公元前91年，司馬遷完成《史記》，而當年巫蠱之禍正在如火如荼地進行當中。巫蠱就是用人偶來詛咒仇人，有人在皇宮中大搞巫蠱之術，因此引來滔天大禍，無數人頭落地。
丞相公孫賀的妻子衛君孺，是衛子夫的姐姐，公孫賀一家也屬於外戚勢力。公孫賀的兒子公孫敬聲，不遵守法紀，貪汙公款被人發現，被抓進監獄。當時朝廷正在追捕一個名為朱安世的大俠，公孫賀就主動將這個任務包下，希望能戴罪立功，給兒子贖罪。
朱安世的確是被抓住了，但他揭發公孫敬聲和陽石公主私通，並說公孫賀一家用人偶詛咒皇帝。如此這般，公孫賀父子死在獄中，其中還牽連了衛青的長子衛伉一同被殺。
之後江充得勢，而江充跟太子劉據發生過間隙，為了扳倒太子，江充誣陷太子行巫蠱之術，並在太子宮中找到了人偶。太子劉據迫於無奈，殺掉了江充和其同黨，逃出了京城。漢武帝仍是沒有查明真偽，認為太子要密謀造反，就派人去抓太子，劉據最後自縊身亡。
皇后衛子夫見大勢已去，同樣自殺身亡，衛氏外戚從此一蹶不振，衛青、霍去病早已去世，由於巫蠱之禍，衛氏外戚也被認定為反叛，霍去病是衛青的外甥，所以也牽連到了霍去病。
司馬遷寫史書，也是在一個時期的歷史環境下，而當時衛家倒臺，正是一個敏感的時間段，可能司馬遷為了避嫌，將霍去病寫入了佞幸傳，也將霍去病的死寫成了「卒」。
寫《漢書》時，霍光已經恢復聲譽
漢武帝去世後，將朝政大權託付給了霍光，他輔佐漢昭帝劉弗陵，廢掉昌邑王劉賀，擁立漢宣帝劉病已，霍光可謂漢朝的股肱重臣，正是他的存在，才讓漢朝的政權平安過度。
然而，隨著霍光的權勢越來越大，霍氏全族也是雞犬升天，等到霍光死後，漢宣帝才著手廢掉剷除霍家宗族勢力，霍光的結局也不甚光彩。
史料記載：
「至成帝時，為光置守冢百家，吏卒奉詞焉。元始二年，封光從父昆弟曾孫陽為博陸侯，千戶。」
漢成帝之時，有已經有上百戶人家給霍光守墳，官吏要行祭拜之禮，元始二年，霍光堂兄弟的曾孫被封為博陸侯，食邑千戶。儘管霍家做了很多錯事，但不能埋沒霍光的功績，在班固寫漢書的時候，霍光的名譽早就恢復了。
在寫史書的過程中，難免會摻雜作者的一些個人情感，或許班固認定霍光的功績已經足夠高，事實上也的確如此，所以他用「薨」，來表示對霍光的尊重。