《論語·衛靈公》曰：「巧言亂德，小不忍則亂大謀。」說起忍耐，我們還常想起日本戰國三雄：織田信長、豐田秀吉、德川家康「杜鵑不啼」的故事。
有人問：杜鵑不啼，欲聽其啼，怎麼辦？信長說，不啼，則殺之。秀吉說，不啼，則逗之。家康說，不啼，則待之。等待，便是忍耐。家康，是日本成功的忍者和王者。家康的忍耐，成就了日本戰國的統一大業，開創了二百多年的幕府盛世。
家康的等待，是戰略忍耐，隨形勢調整。勢弱，則忍辱負重，鞏固實力；勢強，則靜待時機，獲取勝利。他從來不做戰狼，不打無把握的仗。
家康的忍耐來自童年，他六歲被送往敵國當人質，寄人籬下，嘗遍人間酸楚。長大後歸國，有一次與母親談話間，剛好見到有人滿載家當，推車上坡，氣喘如牛，甚是辛苦。母親趁機教導，母親的教誨也成了日本名言：「人生有如負重致遠，不可急躁。視不自由為常事，則不覺不足。心生欲望之時，應回顧貧困之日。」「心懷寬容，則能無事長久。視怒如敵，只知勝而不知敗，必害其身。責人不如責己，不及勝於過之。」
日本傳記作家山岡莊八，寫了一千萬字的《德川家康全傳》，堪稱日本的《三國演義》，從中，詭謀略、忠義、背叛、生死、戰爭、忍耐，一覽無遺。
戰略忍耐，常是以弱勝強的法寶。中國，不乏忍耐的故事：勾踐臥薪嘗膽，韓信胯下之辱，忍耐終成大業。日本的德川家康，能掃平戰國群雄，成王之道，就是忍耐。
家康生於日本三河小國，依附強者織田信長，忍辱求存。有一回，信長收到告密信，說家康妻兒通敵，心狠手辣的信長，逼家康殺掉妻兒。當時，信長勢力如日中天，家康如不聽，德川家族便會消失。閉門掙扎了三天，家康下令兒子切腹，這是家康永遠的痛。然而，世事無常，一場叛變，暴烈的信長死於熊熊烈火之中。
敏捷的豐田秀吉餓，迅速鎮壓了叛亂，攀上了權力最高峰；家康也趁機雄踞東海道，不再寄人籬下了。
秀吉統一了天下，最大的願望，是讓家康俯首稱臣。家康深知，其實力未足以抗衡秀吉餓，又不甘低頭，於是，藉一次宴會，忽然伏在秀吉面前，請秀吉將身上火紅的短襖賜給他。秀吉說，這是我殺敵時穿的。家康迎合說，只要家康在，絕不會讓主公穿上甲冑了。秀吉聽了，很高興，也很放心，親手替家康穿好短襖。化敵為友之後，家康回國，韜光養晦，全力鞏固地盤，不捲入秀吉任何爭端。
時機終於來了，好勝的秀吉，攻打朝鮮失敗，一氣之下，一病不起。秀吉離世前，兒子秀賴不足七歲，請家康代管天下。他可不像宋太祖趙匡胤，馬上欺負孤兒寡母。他要贏得更完美。等到秀賴長大，意圖作亂奪權，才借勢清除了豐臣家族，一統天下，開創了幕府時代。
戰略忍耐，不是一味求和，而是等待出擊的時機。生死關頭，德川家康三次忍耐：求生、對峙和勝利。守得雲開，終成王者。