轉眼就到了「小年」，春節的日子越來越近了。和北方流行過年吃餃子不同，江南的年味是筍乾燒肉誘人的香氣，是金燦燦、油汪汪的蛋餃，是湯糰裡湧出的一泡濃汁，是雞鴨魚肉輪番上陣的華麗亮相……各種各樣的過年菜象徵著圓滿富足。嘉興籍作家陸明在《味生談吃——江南食事別集》中有一篇《年飽》，詳細地介紹了嘉興人過年在吃食上的習俗。
印象中仿佛是從舊曆臘月廿三送灶這天起，才是開始過年了。在送灶前數天的忙碌，都是為過年作預備的，並且內容都和吃食有關。諸如曬芽出豆（把發芽豆曬乾，在年三十夜晚用砂子炒，是很好的炒貨），爆炒米花（過年用以泡炒米茶），磨米粉做糖糕，醃鹹肉、鹹魚，上街購買乾濕果品（桂圓、荔枝和蜜餞之類，是用來待客和作禮品的），糴米，把所有的油瓶醬罐頭裝滿，平時不大喝茶的人家（嘉興一般人家，似乎只有夏天用一把大瓷壺，放一點茶葉泡來喝），也要到南貨店稱上半斤或一斤「大方」（一種綠茶方片，價格很便宜）裝在馬口鐵罐頭裡。總之，這段時間凡眼之所見，大多是平時不大能吃到的東西。比如桂圓和荔枝，習慣上這是只有生病的人才有資格吃的，尤其是做「舍姆」的產婦，加紅糖煮了吃，據說是最好的大補。眼見這麼多好吃的，小孩子嘴饞，也是常理。但家裡大人都不許吃，說是要吃也要過了臘月廿三。這是因為，臘月廿三是灶君太太（嘉興人喜歡把灶君女性化，不知何故）上天「告小白」的日子，應當先把好吃的東西滿足灶君。人都是最喜歡聽好話的，人也都是最害怕聽壞話的。有了灶君這位神，好話壞話全捏在自己手裡了。這種附著於神權的個人權利，在相互騙哄之中，做戲一般地也有千百年歷史了吧。
且說送灶這天，把香燭、糕團、糖什擺在灶山上供一供，了卻了一年中最大心事（害怕「壞話」），合家坐下來吃送灶湯糰。老嘉興人做的湯糰，個頭很大，按現代人的食量，大概四個足飽矣。湯糰多半是鹹的，鮮肉餡，放了皮凍，咬一口，一泡滾燙的肉滷。吃湯糰是有講究的，在咬一口時需用門齒一點點咬開，不然會燙著舌頭。臘月廿三過了，灶頭間幾乎整天煙霧繚繞，各種各樣的過年菜，紅燒蹄髈、筍乾燒肉、八寶鴨、白雞、肉嵌油豆腐、紅燒全魚、蛋餃、醬煨蛋、菜滷茨菇，都在吃年夜飯之前的四五天中燒煮好，一碗碗放在三脫頭的蒸籠裡（有些人家的蒸籠有五脫頭、六脫頭，甚至更高的）。這時，孩子們可以放開吃，吃食應有盡有，那些粉食、炒貨，已不在話下。白斬雞裝盤剩下的雞頭雞爪，盛在缽頭裡的筍乾燒肉，上百隻蛋餃、醬煨蛋，都是取食的對象。家裡大人也不再呵止，大人的經驗是，過不了多時，恐怕就只有大眼瞪小眼了。人的胃口、食量是有限的。讓一個人放開吃喝，最多也不過兩餐吧。從臘月廿三到正月十五，吃喝並不像一般人說的總是那樣的「興高採烈」。過年時還會過飽厭食，即是嘉興人所謂的「年飽」。我以上記憶的，是五六十年前嘉興人中下人家的過年狀況。生活貧困的家庭當然不在敘述對象之中。「收入中下」者，按那時的生活標準衡之，冬舂米飯加鯗魚燉豆腐是有得吃的。自然，這是平時的飯食。到了過年一個豬頭，一條全魚，再不濟的人家也要想方設法備辦的。豬頭齋供祖宗，魚是「年年有餘」啊，今年勿來事（窮困），那麼就指望來年上代頭保佑、福臨全家吧。感謝小紅書博主「茉的美食生活」「小魚幾兒」提供的圖片資料
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祝大家過年吃好喝好，但不要過飽哦～
《味生談吃——江南食事別集》
陸明 著
上海書店出版社
這是一本從杭嘉湖之「嘉」談起，輻射江南的飲食文化史小書。全書列「饔飧雜記」「故園名物」「茗邊瑣記」「節氣月令」「食譜三種」五章，細緻講述嘉興的江南食事，有從生活中積累而來的庖廚之得，也有文史考索，文筆樸實生動，頗具文學性。
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