【文/觀察者網專欄作者 潘前芝】
近日，日本NHK電視臺又播出了731部隊的紀錄片，再次將這支臭名昭著的部隊帶入人們的視野。以731部隊所犯罪行，本是逃不脫戰後東京審判的。但是在美國人的庇護下，731部隊的主要元兇逃避了審判，或成為大學教授、或活躍於日本醫療及檢疫機構，逍遙地度過了各自餘下的人生歲月。
壞人為什麼沒有受到懲罰？美國人為什麼要包庇這批戰犯？難道他們不知道這批戰犯罪孽深重？答案其實很簡單：美國為獲取日本戰爭期間進行細菌武器研究及細菌戰的有關資料，答應給予以石井四郎為首的細菌戰戰犯以豁免權。箇中經過，容筆者細說。
一、石井四郎擅留731實驗成果資料
1945年8月，蘇聯參戰後，日軍大本營作戰參謀朝枝繁春中佐向731部隊長石井四郎傳達了破壞所有設施、隱蔽證據的命令，要求石井「破壞一切，職員一刻也不要停留，儘快回國，讓一切證據物件從地球上徹底消失」。
石井四郎資料圖
儘管石井答應朝枝按其說的去做，不過在毀滅證據時，他把之前人體活體試驗積累的文獻資料偷偷保存了下來。出於多年的軍事和職業經驗，石井意識到了這批資料的極端重要性，也肯定知道自己的罪孽深重，在戰敗的情況下，也許其潛意識裡已經把這批資料視作他的「保命符」。
部隊解散前，石井召集手下，宣布了三條紀律：1、返回家鄉後隱匿在731部隊的事實，隱匿軍歷；2、不能就任任何公職；3、隊員之間不準相互聯繫。他自己則帶著731部隊的研究成果和文獻資料乘機返回國內。其具體行蹤無人知曉，只有人大概記得他在8月下旬乘專機「吞龍」號降落在日本熊谷機場。
逃回日本的石井將重要文件埋藏在東京住宅的後花園，託關係給自己開了張死亡證明，舉辦了一場假的葬禮，他以為從此可以安靜生活了。
二、美國力阻蘇聯審判石井四郎
蘇聯攻佔中國東北後，只逮捕了10多名未來得及撤走的731部隊的中下層軍官。四年後，蘇聯在伯力濱海軍事法庭對12名731部隊成員進行審判，並判處時長不等的有期徒刑。NHK紀錄片很多素材即來源於伯力審判時的錄像資料。
審判前，蘇聯通過其俘虜的731部隊細菌製造部部長川島清以及柄澤十三夫等人的供述，獲悉了石井四郎的身份，於是通過國際檢察局與美國在日情報機關第二參謀部聯繫，要求審問石井四郎等3名731部隊骨幹分子。
對蘇聯人的這一要求，參聯會給麥克阿瑟發來密電，提出蘇聯人接手前，美國要派專人對此3人進行聽證調查，如發現有不應讓蘇聯知道的重要情報，需指示他們不向蘇方洩露；蘇聯的審問也必須在美方的監督之下進行。麥克阿瑟對這項電報的執行基本上是化繁就簡，直接拒絕了蘇方的提審要求。不過，據石井的女兒石井春海回憶，美、蘇曾到她家裡訊問過石井四郎，不過訊問的都是關於研究的事，中間美國人還老是插話，當蘇聯人提出還想繼續訊問石井時，被美國人拒絕了。蘇聯得到了形式上的尊重，但實際上一無所獲。
石井四郎此刻已在美國人手中。他是在回國約半年後被美國人發現並逮捕的。早在太平洋戰爭期間，美國的軍事情報機關已經發現了日軍731部隊和石井四郎其人了。美國人自己也在搞細菌戰研究，但主要限於動物研究。石井等人所開展的大量人體活體試驗資料對美國人的吸引力不言而喻。據傳，麥克阿瑟登上日本領土問的第一句話就是「石井現在何處？」
麥克阿瑟資料圖
美國拒絕將石井四郎交給蘇聯人，理由有三：
一是石井四郎掌握大量有價值的、可以稱作當時世界上最先進的的軍事醫療信息，如果蘇聯把這些信息搞到手，將在與美國的競爭中佔得先機，所以美國政府將此事上升到關係國家安全的戰略層面；
二是美國人擔心，石井四郎如果交由蘇聯人審判，也許會咬出731部隊幕後更高層的主謀，美國人對天皇是否牽涉其中當時並不清楚，但他們擔心一旦石井把天皇給招供出來，那麼對美國當時在日本的戰後管理政策極為不利，不僅危及日本的「國體護持」，對美國的國際形象將造成重大打擊；
三是此刻遠東國際法庭已經開始運作，石井如果交給蘇聯，很可能要被作為戰爭罪犯的審判，這樣731的信息就會傳播到世界上，這與美國準備獨佔731部隊資料的初衷相背。來自華盛頓的一封電報告訴麥克阿瑟，日本生物武器的數據對美國的價值非常之高，超過了對他們（指石井四郎等人）進行「戰爭罪行」審判的意義。因此，當時駐日本盟軍最高長官麥克阿瑟不惜與蘇聯人翻臉，堅決不同意蘇聯人的要求。
後來的情況表明，美國人的擔心不無道理。蘇聯在1950年公布的一部分審判記錄顯示，日本天皇曾接見過石井四郎兩次，親自批准在哈爾濱建設平房研究所，天皇的弟弟三笠親王還曾經視察過平房營地，親眼見證了毒氣的活人實驗。