8月23日，蘇州桐涇路北延工程「姑蘇號」盾構機刀盤順利下井組裝，這是「姑蘇號」盾構機硬體安裝的最難一道工序。按照計劃，「姑蘇號」盾構機將會於10月正式開始掘進。
大盤重量290噸 相當於70頭成年雄象的總重量
「姑蘇號」盾構機是根據桐涇路隧道專門設計訂做的國產大直徑泥水平衡盾構機，淨重2100噸，刀盤直徑13.67米、相當於4層樓的高度；刀盤重量達290噸，好像一臺巨型「摩天輪」，按照一頭成年非洲草原雄象體重約4噸至5噸來計算，相當於六七十頭大象的總重量。
據項目盾構負責人介紹，體形龐大的「姑蘇號」盾構機分為三部分，分別是刀盤、盾體和後配套，核心部件為主驅動，安裝在盾體內。刀盤是用5塊分體精心焊接打造而成，每一個部件都要經過多次精確測量和精準定位，確保在入地掘進後，能夠披堅執銳，直到隧道貫通。
「摩天輪」入地 肩負穿越高鐵重任
桐涇路北延工程由蘇州交投規劃設計建設管理有限公司（蘇州交建公司）負責建設管理，其中最為關鍵的盾構施工段為中鐵十四局集團負責實施。隧道盾構施工需要在490米區間範圍內，連續穿越房屋建築群、山塘河、滬寧城際高鐵、京滬鐵路、北環快速路等密集高風險源，技術要求高，建設條件複雜，實施難度大，社會關注度高，是目前國內最大直徑泥水盾構穿越現有運營高速鐵路的盾構項目。
桐涇路北延工程是蘇州城市總體規劃「七縱五橫」中「七縱」主幹路的重要組成部分，是蘇州市城市路網的主骨架，也是「十三五」期間計劃重點打通的中心城區南北向斷頭路。
工程項目起點位於西塘河南岸，採用隧道形式下穿清塘路、山塘河、滬寧城際鐵路、京滬鐵路、北環快速路，在西園路口與現有的桐涇北路順接，線路裡程約2.07公裡。項目採用雙向六車道城市主幹路標準建設，設計速度60公裡/小時，項目概算投資約21.25億元，工程計劃於2022年建成通車。
項目建成後，將加強城市中心區「一心」（蘇州古城）與南北「兩片」（吳中、相城）交通聯繫，極大促進虎丘及周邊區域的發展，使金閶新城與中心城區的聯繫更加便捷，充分緩解虎丘路、廣濟路的交通壓力，對完善蘇州市地區路網、提高南北向交通通行能力、促進沿線社會經濟發展都具有十分重要的意義。
盾構機超級刀盤成功下井，相當於70頭成年大象的總重量！