馬力，其實並不是表示力量大小的單位，就像光年不是表示時間的單位一樣。馬力也不是指一匹馬的拉力，而是一個功率單位，是代表著幹活的能力。馬力屬於一個比較老的單位，除了航空、內燃機及空調製冷性能外，其他領域很少用到馬力這個單位了，而都改用國際標準單位瓦特。
關於馬力的故事
馬力這個單位最早來源於蒸汽機時代。1765年，瓦特改良了蒸汽機。對於改進後的蒸汽機，大家都想知道它的性能到底怎樣，大家決定用馬與瓦特的蒸汽機做一個比較，來看看蒸汽機的性能到底怎樣。
正好，瓦特的家附近有一個酒廠。酒廠老闆平常都是用馬來帶動抽水機工作，他想試試瓦特的蒸汽機性能怎麼樣。於是瓦特和酒廠老闆商量後決定用一匹壯馬，讓這匹馬來拉吊在定滑輪上的水桶。他們讓這匹壯馬不住腳的幹了8個小時，並計算出這段時間這匹馬共提上水的總量。最後經過測定，它在1分鐘內能夠將300磅重的物體提高100英尺。瓦特將其規定為1馬力，即1馬力=33000磅力·英尺/分鐘，用HP來表示。當然這是英制的馬力。
而公制的馬力同樣是用馬來提水，最後測定出一匹馬在一分鐘內能夠將75公斤重的物體提高60米，於是公制的1馬力=75Kg.m/s，用PS表示。
現在都使用標準的國際單位瓦特或者千瓦為功率的單位。如果進行換算的話，如下：
1HP=746W，1PS=735W。
空調中的匹與馬力有什麼關係？
另外，大家在購買空調時，都會注意到一個參數，即匹。空調有1匹、1.5匹、2匹等。其實這裡的匹就是馬力的意思，1匹即1馬力。大家可能會有疑問，空調上1匹後面為什麼標註的是2500W呢？其實空調上標註的2500W是指的製冷量，是匹數乘以能效比（3~3.6）得出的。這樣換算回去，1匹=1馬力=735W。
其實一匹馬在長時間內的做功其實只有0.4~0.6馬力，而在特殊的情況下，比如馬車陷入到泥車裡，一匹壯馬的瞬間功率可以達到10馬力。而正常人的勞動功率只有0.05~0.1馬力。
小時候，在農村見到的最多的機動車就是拖拉機了。印象中，小型拖拉機的動力大約是12至15馬力，大型拖拉機大概是55馬力，比如東方紅55，也稱鐵牛55。不知道大家是否有印象呢？
關於馬力的問題，不知道大家看完後有沒有一定的認識呢？