遊坦之，金庸筆下最卑微的武林高手，他的一生，既是傳奇，又是可伶，造成這一切的根源是一個女人——阿紫。
年少時，他是聚賢莊莊主幼子，身份顯貴，衣食無憂，成天除了喝酒聽曲，就是調戲丫鬟，是一個名副其實的混吃等死的二世祖。不過以他父兄的能力，做一輩子的二世祖也沒有關係，只是很不走運，他遇到了蕭峰。聚賢莊一戰中，蕭峰殺了他的父兄，聚賢莊滅亡，自此，他流落江湖，過上了顛沛流離的生活。
這個世界上，因為飛來橫禍家道中落而流落江湖的富家公子數不勝數，多他一個不多，少他一個不少，但是，凡事和世界的主角，扯上關係，就不再是一個普通的小事，遊坦之也不例外，於是他遇見了，主角蕭峰的小姨子——阿紫，開始了成為武林一流高手的脫變，也開始了自己卑微的愛情。
遇見阿紫之後，遊坦之得到了武林人士夢寐以求的易筋經，學會了令人聞風喪膽的冰蠶毒掌，從一個不學無術的落魄富二代，從一個隨便一個路人都可以殺死的流浪漢，變成以可以和丁春秋匹敵的一流高手，這種脫變，不可不謂之傳奇。
如果，換成一般人，完成這樣的蛻變，勢必會離開阿紫，在江湖上闖蕩，去追求功名富貴，但是遊坦之沒有，因為，他成為高手的初衷就是為了阿紫。為了活下去，給阿紫一直試毒，遊坦之修煉了易筋經，得到了可以抵抗一切毒物的內功，為了幫助阿紫練功，自己以血餵養冰蠶，結果練成了冰蠶毒掌。
廝殺，對於一個武林高手來說，應該算是家常便飯。有的人，為了絕世神兵而廝殺；有的人，為了行俠仗義而廝殺；有的人，為了地位名聲而廝殺；而遊坦之，廝殺的理由，只是不想讓阿紫姑娘知道自己是個醜八怪，只是希望自己在阿紫姑娘心中的形象能夠光輝一點，只是想讓自己能夠在阿紫姑娘心中的形象和蕭峰一樣高大。於是，從未殺過雞的他，懦弱的他，聽從了全冠清的建議，做了丐幫幫主，開始用別人的性命，維護自己對阿紫姑娘撒下的慌，最後，在江湖上闖下了偌大的名聲。
如果，故事到這，一切看起來還是那麼美好，可是沒有如果，生活還得繼續，後來，蕭峰找到了阿紫，遊坦之也隨之身敗名滅，但是似乎自己並不在意這些，只要能守在阿紫姑娘跟前就好，於是他跟著虛竹等人上了縹緲峰，貢獻自己的雙眼，治好了阿紫的眼睛，以為這樣，阿紫姑娘會念著自己的好，但是，事實上並不是如此。阿紫看到了與自己心中高大瀟灑的少年俠客不一樣的醜八怪後，就毫不留情離開了，留下孤獨的遊坦之在縹緲峰。其實，得到這樣的結果，遊坦之還是很幸福的，因為，每當阿紫姑娘睜眼的那一刻，就會想起自己。
命運總是弄人，這樣看似美好的結局也沒有給他，阿紫留下了自己的雙眼，抱著蕭峰跳崖了，聽到這樣的消息，遊坦之只覺得，失去了所有，不想再活下去了，於是，也跳了下去，結束了自己短暫傳奇而又卑微的一生，或許，在臨死的那一刻，遊坦之會問，如果沒有遇見你，我會在哪裡？