愛新覺羅永琪是乾隆皇帝第五子，說到他，大家第一印象都是電視劇還珠格格中的那個不愛江山愛美人的情聖。然而，歷史真實的永琪並不是一個唯情主義的人，甚至可以說是乾隆皇帝最優秀的兒子。
乾隆第五子永琪畫像永琪生於乾隆六年，公元1741年，自幼聰明好學，精通滿、蒙、漢三種語言，成年後，協助乾隆皇帝管理朝政也以辦事幹練著稱。深的乾隆皇帝及滿朝文武的青睞。如果乾隆和永琪父子兩個都是正常壽命的話，永琪極有可能就是乾隆的繼承人。只可惜，乾隆皇帝命太長，而永琪命太短，註定了清朝歷史上不會有永琪這位皇帝，那麼，如果永琪不英年早逝的話，會不會登基稱帝從而改變清朝歷史呢？
那麼我們先來分析一下，永琪會不會登基稱帝。
永琪劇照乾隆活了89歲，做了60年皇帝，1796年正月初一禪位給嘉慶，而1796年的時候，永琪就算還活著也是個56歲的老人了，體力和精力也早就大不如前了，年輕時代的優勢也早被歲月吞噬了。且不說乾隆皇帝會不會選擇一個56歲的老人來繼承大統，就算乾隆真的把永琪扶上皇位，面對乾隆末期激烈的社會矛盾以及先進的西方思想，一位老人是既難以控制逐漸衰落的局面，又無法接受新的思想，充其量會做一個像弟弟嘉慶一樣的守成之君，唯一好一點的是，永琪的兒子綿億，比嘉慶的兒子道光要優秀一點。不過綿億比道光皇帝大18歲，和永琪一樣，在年齡上完全不佔優勢。所以，永琪不論是否英年早逝，當皇帝的可能性都是微乎其微。除非乾隆的壽命和雍正差不多，那麼以永琪的能力會毫無疑問的繼承大位，新皇登基必然勵精圖治，改革弊政，當時是康乾盛世的尾巴，社會矛盾還沒有爆發，國庫也沒有虧空，永琪必然有機會大展拳腳。而且年輕皇帝的思想會比較前衛一些，或許會引進西方先進思想，發展資本主義，富民強國。那樣的話，也許就不存在清朝末期落後挨打的局面了。
無奈的永琪只可惜，歷史沒有如果，不是每個優秀的皇子都有機會做皇帝的，比如努爾哈赤第十四子多爾袞、皇太極長子豪格、順治次子福全、康熙次子胤礽、還有後邊的道光六子奕忻都是足夠優秀，但就是由於各種歷史原因，沒能坐上皇位。永琪和他們相比，也就不算冤啦。