距離春節只有7天了。還在外奔波忙碌的你，也許已經準備收拾行裝，回家過年，也許由於疫情，不能回家過年，不管在那，年一天天的近了，在那裡過年家就在那裡！
小年到底是哪天？
各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，部分南方地區是臘月二十四，江浙滬地區把「臘月廿四」和「除夕前一夜」都稱為小年。
俗話說，「小年」不小。這天以後，人們開始進入準備過年的階段：二十三糖瓜兒粘；二十四掃房子；二十五磨豆腐；二十六燉大肉；二十七宰公雞；二十八把面發；二十九蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！
古詩裡的小年
縱筆三首
蘇軾
北船不到米如珠，
醉飽蕭條半月無。
明日東家當祭灶，
只雞鬥酒定膰吾。
獻壽
孫緯
面臉丹如朱頂鶴，
髭髯長似綠毛龜。
欲知相府生辰日，
此是人間祭灶時。
關於小年的傳說
傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業，淪落到街上行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。
玉帝認為，張生能回心轉意，還沒壞到底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。人們為了祈福求順，常常在灶王像兩邊貼「上天言好事，下界保平安」或「上天言好事，回宮降吉祥」之類的對聯。
小年習俗
吃餃子北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意「送行餃子迎風面」。想想看，一家人坐在一起吃著熱乎乎的餃子，其樂融融的樣子才是有年味兒啊！
祭灶
這算是一個民間傳說了，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。於是小年這天，人們會擺一些甜瓜啦，灶糖啦什麼的在灶王像前，以表自己真誠祭拜灶王爺，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。民間有「男不拜月，女不祭灶」的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。
貼窗花
過了臘月二十三，挨家挨戶就開始裝飾自己的家裡了。窗花一般都是自己剪，手巧的老年人帶著孫子孫女一起剪漂亮的窗花貼上。如今在城市，多數人都是去買窗花了，少了一絲喜悅也少了一種剪窗花的那種年味。
掃塵土
北方人稱「掃房」；南方人稱「撣塵」。要過年了，自然要把家裡大掃除一下下嘍！據《拾遺記》記載，此俗可追溯到三千多年前，當時為驅疫鬼，祈安康的宗教儀式。後「塵」與「陳」諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
吃灶糖
灶糖，外面有一層芝麻，裡邊是用麥芽糖凝固而成的。一個傳說是，「小年」是上古神獸「年」的夥伴，喜吃灶糖，於是人們為了「小年」和灶王爺能「上天言好事」，就形成了中國人過小年吃灶糖的民俗。
貼春聯
很多地方小年就開始了，算是比較早進入春節了。農村一般都會請村裡寫字比較好的來書寫春聯，也有自己家寫春聯的，用最普通的紅紙黑毛筆，簡樸但卻並不缺少年味，尤其是一大家子在一起出謀劃策寫什麼的時候最溫馨了。
婚嫁
過了二十三，漢族民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。民謠有「歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房」的說法。
備年貨
這小年離大年不過就是剩個不到十天，人們開始提前買好年貨。很多東西比如菜、飲料什麼的都是要小年開始備貨的。農村的年貨相對簡單，殺豬灌腸就可以搞定，當然這些活也不是說一天就能幹完，所以從小年開始就得準備。
小年，是春節的彩排
《北京的春節》
老舍（節選）
二十三日過小年，差不多就是過新年的「彩排」。在舊社會裡，這天晚上家家祭灶王，從一擦黑兒鞭炮就響起來，隨著炮聲把灶王的紙像焚化，美其名叫送灶王上天。
在前幾天，街上就有多多少少賣麥芽糖與江米糖的，糖形或為長方塊或為大小瓜形。按舊日的說法：有糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不會向玉皇報告家庭中的壞事了。現在，還有賣糖的，但是只由大家享用，並不再粘灶王的嘴了。
過了二十三，大家就更忙起來，新年眨眼就到了啊。在除夕以前，家家必須把春聯貼好，必須大掃除一次，名曰掃房。必須把肉、雞、魚、青菜、年糕什麼的都預備充足，至少足夠吃用一個星期的——按老習慣，鋪戶多數，關五天門，到正月初六才開張。假若不預備下幾天的吃食，臨時不容易補充。
《北平年景》
梁實秋（節選）
祭灶過後，年關在邇。家家忙著把錫香爐，錫蠟籤，錫果盤，錫茶託，從蛛網塵封的箱子裡取出來，作一年一度的大擦洗。宮燈，紗燈，牛角燈，一齊出籠。年貨也是要及早備辦的，這包括廚房裡用的乾貨，拜神祭祖用的蘋果乾果等等，屋裡供養的牡丹水仙，孩子們吃的粗細雜拌兒。蜜供是早就在白雲觀訂製好了的，到時候用紙糊的大筐簍一碗一碗的裝著送上門來。家中大小，出出進進，如中風魔。主婦當然更有額外負擔，要給大家製備新衣新鞋新襪，儘管是布鞋布襪布大衫，總要上下一新。
《過去的年》
莫言（節選）
過了臘八再熬半月，就到了辭灶日。我們那裡也把辭灶日叫做小年，過得比較認真。早飯和午飯還是平日裡的糙食，晚飯就是一頓餃子。為了等待這頓餃子，我早飯和午飯吃得很少。那時候我的飯量大得實在是驚人，能吃多少個餃子就不說出來嚇人了。辭灶是有儀式的，那就是在餃子出鍋時，先盛出兩碗供在灶臺上，然後燒半刀黃表紙，把那張灶馬也一起焚燒。焚燒完畢，將餃子湯淋一點在紙灰上，然後磕一個頭，就算祭灶完畢。這是最簡單的。比較富庶的人家，則要買來些關東糖供在灶前，其意大概是讓即將上天匯報工作的灶王爺嘗點甜頭，在上帝面前多說好話。也有人說是用關東糖粘住灶王爺的嘴。這種說法不近情理，你粘住了他的嘴，壞話固然是不能說了，但好話不也說不了了嘛！