伊藤博文對日本的現代化貢獻巨大。誰能夠想到，這位力主向西方學習的政治家，早年間竟然是一名親自施行暗殺的愛國憤青。
年輕的伊藤博文在英國親眼見到西方資本主義國家的文明，思想發生巨大變化。他認識到，只有向西方學習，日本才能走上光明的大道。
1881年起，伊藤博文主持開設國會，制定憲法，推行政黨政治，組織自由民權運動。他確立的司法獨立原則，至今惠及日本國民。
一千日元上的伊藤博文
真正的愛國者
絕不會把國民拖入深淵
文：馬國川
伊藤博文曾任日本第一任總理大臣，在推動日本走向現代化方面貢獻巨大。誰能夠想到，這位力主向西方學習的政治家，早年間竟然也是一位愛國憤青，而且是一名親自施行暗殺的憤青。
1841年，伊藤博文出生在日本本州島最西端的山口縣萩城，父親是一個下層武士。雖然武士是那個時代的統治階級，但是下層武士卻生活貧困。伊藤博文小時候寄宿於寺院，後來又在一個藩士家作侍童，平時做雜役，閒時習文識字。
就像一位傳記作家所說，「如果他早生10年，或許他只是萩城的一個農夫，平安平凡地度過一生。」可是，就在伊藤博文10歲那年，美國東印度艦隊司令佩裡乘「黑船」來到東京灣，叩擊閉關鎖國的日本的鐵扉。「黑船」來航不但打破了日本200多年的太平迷夢，也驚醒了伊藤的村童夢。他至此才知道日本國的存在，知道世界的存在。
美國軍隊登陸日本
3年後，17歲的伊藤博文進入松下村塾求學，成為吉田松陰的門下弟子。吉田松陰是當時全日本改革運動的領袖人物之一。為了應對列強紛紛進入日本的新時局，他提出「攘夷」論，同時暗自與全國志士相通，意圖推翻幕府。伊藤博文接受老師的命令，到京都、江戶等地刺探情報，成為一名激進的愛國憤青。
這些愛國憤青們認為，日本之所以備受列強欺侮，就是因為幕府的當政者誤國賣國。只要將這些「賣國賊」清除，集結力量把列強驅逐出去，日本就可以恢復往日的太平和榮光。在後人看來，這種想法當然是愚昧可笑的，可在當時包括伊藤博文在內的許多武士都被這種想法所驅動，來到政治中心江戶。（千字君註：江戶，即今天的東京。明治維新以前的日本，實質的最高統治者是幕府的「徵夷大將軍」，而身在京都（今奈良）的天皇，只是名義上的國家領袖。誠摯推薦：《現代日本史》一本書讀懂日本崛起的來龍去脈）
末代幕府將軍德川慶喜，和平退位後在貴族院任議員直至1913年去世
1858年6月，幕府被迫先後與美、俄、英、法、荷等國家締結了不平等條約。日本國內輿論沸騰，愛國憤青們更是義憤填膺，策劃暗殺活動，結果招致幕府的殘酷鎮壓。伊藤博文的老師吉田松陰也由於策劃暗殺幕府大佬而被捕入獄，終被處死。埋葬恩師之後，伊藤博文更加憎恨幕府，積極參與暗殺活動，但是無一成功，反而數次險些被幕府的刺客所殺。
激進運動一旦形成，往往會形成一種自我強化的內在衝動。儘管暗殺舉動難有成效，但是愛國憤青們並不醒悟，反而將仇恨的範圍不斷擴大。那些理性地主張朝廷與幕府融合、採取開國進取主義的有識之士也被他們視為敵人。
明治天皇的父親孝明天皇，曾極力反對倒幕武士，36歲離奇死亡
愛國憤青的邏輯是：幕府是壞的，幕府採取開國政策，因此開國政策也是壞的。一個人如果主張開國，就是獻媚於幕府，當然就是奸賊，理應除之而後快。伊藤博文就曾參與暗殺長井雅樂——一位主張開國進取主義的名士，但沒有成功。
當時江戶麋集了一大批青年武士，血氣方剛，種族的民族主義、家臣式的忠誠，以及對帝王的崇敬結合為一種獻身的激情。1863年，與幕府對立的天皇下達了攘夷期限的敕詔，愛國憤青們更加激情昂揚地投身於激進活動中。他們出入於茶園青樓，密謀各種暗殺活動：從暗殺幕府大佬，到暗殺理性開國派，再到暗殺外國公使，但是少有收穫。最成功的一次，是一天深夜放火燒毀英國公館。伊藤博文和他的戰友一面看著遠處的火光沖天，一面舉杯暢飲通宵歡舞。
江戶時代末期，手持家族徽章旗幟的日本武士
此外的活動幾乎都沒有成功，許多人反而輕易地葬送性命。血與火併沒有帶來希望，伊藤博文陷入了困境。假如他一意孤行，最終的結局可想而知。幸運的是，1863年長州藩主命令他和其他三個年輕藩士秘密出洋，到英國留學。
23歲的伊藤博文在英國親眼見到西方資本主義國家的文明，思想發生變化。他認識到，僅僅憑著一股保衛民族獨立的熱情去盲目攘夷，決非上策，只有開國，向西方學習，日本才能走上光明的大道。
日本開國元勳——巖倉使團，1872年在倫敦。左起：木戶孝允、山口尚芳、巖倉具視、伊藤博文、大久保利通
彼時日本國內的排外運動日漸高漲，形勢日益嚴峻。尤其是伊藤博文所在的長州藩，多次向通過下關海峽的外國船隻開炮。英、法、美、荷四國組成合艦隊前來徵討，戰爭一觸即發。
伊藤博文匆忙回到國內後，立即與外國公使聯繫，要求暫緩開戰。然後他帶著外國公使的書信，乘坐英國軍艦回到長州，力勸藩主不可攘夷。他指出，與其空費國力，不如將此力用於恢復王政，以完成國內統一。
伊藤博文乘坐外國軍艦而來、提倡開國論，讓日本的愛國憤青們氣憤異常。他們認為伊藤博文已經變成了一個徹頭徹尾的「賣國賊」，應該砍殺來血祭攘夷的戰旗。伊藤博文也發現，自己突然陷於隨時可能被暗殺的境地。許多「愛國」的武士手提刀刃四處搜尋他，必欲手刃而後快。伊藤博文被迫隱姓埋名躲避起來。
1881年起，伊藤博文主持開設國會，制定憲法，推行政黨政治，組織自由民權運動。他確立的司法獨立原則，至今惠及日本國民。圖為伊藤博文起草的憲法文本
戰爭沒能避免。四國聯合艦隊僅用3天就攻陷下關海峽沿岸炮臺，長州藩被迫提出議和。伊藤博文又被請出來參與談判。最終長州藩同意賠款，並允許外國軍艦自由通過下關海峽，被摧毀的炮臺不再修復和重建。
從此，日本的愛國憤青們的氣焰日漸削弱，社會思潮趨於理性。伊藤博文作為「開國進取」的先行者和促進者，積極參與明治維新運動，在日本實現近代化的過程中建立了不朽功勳。他的塑像至今屹立在日本國議事堂大廳裡，供人瞻仰。
從衝動暴力的「愛國賊」到理性的愛國者，伊藤博文走過的道路具有典型意義。因為後發國家在現代國家轉型的過程中，往往會產生基於義憤的愛國憤青。他們雖然勇敢，卻於事無補，甚至成為社會進步的破壞力量。
1910年10月26日，哈爾濱火車站。愛國青年安重根高呼「大韓國萬歲」，開槍打死伊藤博文
多些懂得思考的愛國者，少些感情用事的愛國憤青，這是一個國家的福音。相反，假如一個國家感情用事的愛國憤青越來越多，理性思考的愛國者被排擠驅逐，那麼這個國家的未來就令人擔憂了。
真正的愛國者，絕不會把國民拖向深淵
開放博大的世界觀：民富國強的動力和標誌
伊藤博文的轉變，是日本國民性轉變的縮影
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迄今為止有關日本現代史無可置疑的扛鼎之作。——聖路易斯華盛頓大學歷史系主任洛麗 · 瓦特