參考消息網7月18日報導 外媒稱，美國陸軍將研究如何改善防彈衣，並使之變輕——利用轉基因蠶。
據美國《陸軍時報》網站7月16日報導稱，克雷格生物技術實驗室已經與陸軍籤訂合同，以提供利用「龍蠶絲」織成的材料薄膜。該實驗室說，這種材料幾乎與凱夫拉爾纖維一樣堅韌，但卻更輕，彈性也大得多。
實驗室營運長賴斯說，這項技術已經「顛覆了該行業」。
賴斯說：「這一過程已經完全弄清。幾千年來，我們一直在收穫蠶絲。龍蠶絲的拉力與彈性很強，因而成為人類已知的最堅固的纖維之一，是理想材料，可以有很多用途。」
他說，相比之下，「凱夫拉爾纖維卻是一種十分堅固的材料，但卻毫無韌性。我們的材料與之相比堅固程度差不多，但韌性卻是其10倍。問題是，『這種韌性如何才能在保護裝備中發揮作用？』」
這項合同涉及提供約15平方英寸（約合97平方釐米）材料，以用於實驗室測試。密西根州安阿伯的這家公司提供的這種材料定於2017年4月交付使用。如果陸軍對測試結果著迷，就可以選擇籤訂價值100萬美元的合同，以便不僅測試這種材料本身，而且還有其應用，從而更好地滿足防彈需要。賴斯說，該公司期望著展示其享有專利的龍蠶絲的堅韌程度，及其多用途特性。
陸軍的項目執行局士兵保護處沒有立即就記者的詢問做出回應。
賴斯說，這種材料目前的生產成本不到每公斤300美元。他說，這一數字可能會進一步下降，如果生產工藝本身與常規的蠶絲沒有很大區別的話。一般蠶絲造價約為每公斤30到50美元。賴斯說，試圖製造質量相似的蛋白絲的競爭對手所面臨的生產成本接近於每公斤3700美元。
他說，該公司研製這種材料已有大約10年，6年前，蠶首次產出「非傳統」蛋白（含有天然蛋白纖維的蠶絲）。
點擊圖片進入下一頁
資料圖：美軍士兵身著防彈衣在戰壕裡刮鬍子。