提到黑芝麻，很多人第一反應就是「烏髮」，黑芝麻真的有烏髮的功效嗎？
現代科學證明，黑芝麻並不能直接把頭髮染黑，白髮的產生是因為頭髮毛囊中黑素細胞分泌黑色素減少，黑色素的分泌主要由酪氨酸酶決定，而黑芝麻能促進酪氨酸酶分泌，提高黑色素產生，從而減少白髮數量，這和抗衰老是一個意思。
黑芝麻自古就有「仙家食品」之稱，被譽為「百穀之冠」，《本草綱目》稱：「服黑芝麻百日能除一切痼疾。一年身面光澤不飢，二年白髮返黑，三年齒落更出」。芝麻的營養價值非常高，除了含有大量芝麻素，還有甾醇、卵磷脂和花青素等，值得一提的是黑芝麻的含鈣量是牛奶的6倍，因此芝麻從古至今就被視為延年益壽食品，慈禧太后就是它的忠實粉絲。
中醫認為，黑芝麻有補肝腎、潤五臟、益氣力、長肌肉、填腦髓的作用，可用於治療肝腎精血不足所致的眩暈、鬚髮早白、脫髮、腰膝酸軟、四肢乏力、步履艱難、五臟虛損、皮燥發枯、腸燥便秘等病症。
挑選黑芝麻時，最好選九蒸九曬後的黑芝麻，這在《本草綱目》也有記載：（胡麻）蒸不熟，令人發落。也就是說，如果生吃黑芝麻，很可能起不到烏髮的作用，還會脫髮。因此服用黑芝麻前，最好多次炒熟炒透，才能更好地發揮黑芝麻的功效。