珍稀而美麗的歐洲紅松鼠

歐洲紅松鼠身長約30cm ，尾長約20cm 　原產地： 歐洲中部到西亞 ,它是以植物為主的雜食性大型的松鼠。全身為明亮的紅褐色，腹部為白色。耳朵長有長毛。

紅松鼠是一種非常稀有的松鼠類，主要生活在英國，這種可愛的小動物如今卻面臨著滅絕的危險，科學家警告說，如果不採取積極的措施，這種動物將會在不遠的將來從地球上消失……

紐卡斯爾大學泰恩生物學院的科學家長期以來對紅松鼠進行調查研究，結果發現這種動物的數量逐年下降，近幾年數量下降得尤其迅速，目前只有坎布裡亞郡和諾森伯蘭郡發現少量的紅松鼠，據估計，在坎布裡亞郡，紅松鼠的數量不足1000隻，另外，在蘇格蘭和其他歐洲國家還有一些紅松鼠，數量也不過幾萬隻，對於一個物種來說，這個數量是非常危險的，稍不注意就會滅絕。這種松鼠不僅皮毛髮紅與眾不同，它們的基因也與生活在英國其他地區和歐洲大陸的松鼠不同，是一種「獨特」的松鼠種屬。紐卡斯爾大學的研究小組對荷蘭、義大利、西班牙、瑞典和英國的各種松鼠的皮毛進行了研究對比，還對保存在歐洲各國博物館裡的200多隻松滑鼠本進行DNA分析，最早的標本是1861年製作的，結果發現，種種松鼠都或多或少具有相同的特性，唯獨紅松鼠與其他松鼠在基因上幾乎沒有共同點。

說起來，紅松鼠的不幸是來自北美洲的灰松鼠造成的，1817年，有好事者將生活在北美森林裡的灰松鼠帶到了英國，這種灰松鼠比紅松鼠強壯，它們跟紅松鼠爭搶食物，在激烈的競爭中，紅松鼠總是處於弱勢。灰松鼠的繁殖能力也比紅松鼠強，所以灰松鼠的數量在急劇上升，結果紅松鼠的棲息地進一步被壓縮。更要命的是灰松鼠把一種致命的皰疹傳染給紅松鼠，三分之二的灰松鼠身上攜帶有皰疹病毒，這是一種濾過性皮膚病，它們雖然攜帶著病毒，但在它們身上並不發作，可是紅松鼠卻對這種病毒十分敏感，一旦傳染上就會得病，兩周內死亡。只要有灰松鼠出現的地方，就有大量的紅松鼠死亡。

英國的紅松鼠是10000年前結束的冰川時期從歐洲大陸而來的，隨著冰蓋的融化，英國到處覆蓋著森林，這為紅松鼠提供了良好的生存環境，使之得以迅速繁榮起來，最興盛時，數量以百萬計。可是隨著美洲灰松鼠的到來，紅松鼠的日子一天比一天惡化。研究小組成員彼得·拉爾茲博士說：「我們的研究表明，坎布裡亞的紅松鼠非常特別，但由於這一地區的灰松鼠數量持續增長，我們將會失去紅松鼠。我們並不認為紅松鼠就一定比其他種類的松鼠更重要，但一個物種如果面臨滅絕那麼它們就顯得重要起來，至少現在到了對它們進行保護的緊要關頭，生物多樣性對這個星球是非常重要的。

英國王儲查爾斯王子最近呼籲全體英國人為保護本土的紅松鼠而戰，因為外來灰松鼠的侵入已使得當地紅松鼠的數量急劇減少。英倫三島本是紅松鼠的家園，但自從19世紀70年代灰松鼠被引進後，紅松鼠的噩夢就開始了。

　　灰松鼠的個頭比紅松鼠大，且身體強壯，在弱肉強食的森林中，灰松鼠沒過多久就成了樹上之「主宰」。在英國，灰松鼠的數量現已高達300萬隻，紅松鼠卻只剩下12萬到16萬隻，而且主要生活在蘇格蘭地區。英國皇家防止虐待動物協會的調查表明，灰松鼠對當地森林的破壞非常嚴重，因為它們喜歡啃食小樹的樹皮。

　　在經濟全球化深入發展的今天，像這樣的外來物種「入侵」事例不勝枚舉：一種來自歐洲的貝類已經入侵了40%的美國內河流域；來自美洲的巴西龜生存能力極強，有它們生活的水域完全成為當地烏龜的「地獄」……

　　所謂的外來入侵物種，是指被引入一個非本源地區後形成自我再生能力並給當地生態系統造成損害的物種，其「入侵」方式多種多樣。目前，世界上80%的貨物是由水路運輸的。為了保持船舶平衡,幾乎所有的貨輪都需要在艙底注入水，這成為外來生物入侵的幫兇。難以計數的水源地生物藏身在這些水中，跟隨著貨輪漫遊到千裡之外。其中，生存能力強的物種會迅速適應新的環境，以不可思議的速度生長繁殖，直到把當地脆弱的物種都「幹掉」，自己稱王稱霸。

　　近年來，在許多國家湧現出一些以開發旅遊為目的的人工種植花園或動物園，為此而大量引入的外來物種，往往也成為當地入侵物種的重要來源。人們之所以喜歡引進外來物種，是因為覺得這些物種已得到市場認可，比對當地物種進行開發價值研究和市場調研要省錢得多。於是，大量外來物種在當地無節制地發展，極大地破壞了生態環境。等到當地政府意識到問題的嚴重性想要治理時，才發現需要花費的時間和金錢要多得多，而且，被損害的生態環境已很難復原。

　　需要說明的是，外來物種不全有害，因此要尊重科學和自然規律。保護生物多樣性與防止外來物種入侵，是經濟全球化背景下迴避不了的一個重大問題。大自然會做出自己的正確選擇，讓各物種和諧相處。很多時候，人類對大自然的幹預會適得其反。

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