甄嬛利用自己腹中的孩子之死，嫁禍給皇后。但皇上也是懲罰皇后禁足宮中。皇后如百足之蟲，死而不僵。甄嬛為扳倒皇后，暗示四阿哥皇后與三阿哥本為一體，有皇后一日，三阿哥就有登基的可能。有三阿哥在一日，皇后也會多一重依靠，不會輕易被廢！四阿哥如此聰慧，怎會不明白甄嬛的意思？四阿哥得住個機會就暗害三阿哥，四阿哥表示要在八爺生辰，自己前去宗人府看過八爺了。三阿哥表示很詫異怎麼一向謹慎的四弟趕去宗人府大牢看望八爺！四阿哥立馬打出親情牌，「旁人問起我是自然不說的，你是我三哥，做弟弟的不敢隱瞞！」四阿哥這哪裡是不敢相瞞，明明是送上門來告訴三阿哥的好不好？
四阿哥表示自己要在先帝生辰之日向皇阿瑪求情釋放八爺和十四爺等人，這是為了保全皇阿瑪的千古名聲！也是為了讓太后在九泉之下安息！說的頭頭是道，冠冕堂皇！誰都明白皇上對當年九子奪嫡之事是如何介意，三阿哥自然也是懂的。三阿哥雖蠢，但之前也並未乾出這種荒唐的事情，為何如今被四阿哥這樣一慫恿就上當了呢？
四阿哥漸漸成了自己的威脅，三阿哥要多乘機在皇上面前「表現」以前雖然四阿哥也存在，但卻從來沒有成為三阿哥的威脅，三阿哥頂著皇長子的頭銜，獨受皇上的關心與恩寵多年。所以他不用費心討好皇上。而此時不一樣，四阿哥與三阿哥同樣都已成年，論才華還比三阿哥略勝一籌，三阿哥意識到自己也必須在皇上面前表現好才能繼續保持在皇阿瑪心中的地位！所以抓住了機會就想要表現。
皇后被禁足，四阿哥希望通過自己的表現，讓皇阿瑪減少對皇后的處罰此時的三阿哥是皇后的養子，與皇后是一體的，一榮俱榮一損俱損，這一點三阿哥是很明白的。皇后此時被禁足，三阿哥雖愚蠢，但孝心還是有的。還是希望能夠通過自己好好表現，爭取讓皇阿瑪看在自己的面子上減少對皇額娘的處罰。
三阿哥有勇無謀，四阿哥一聲「三哥」就讓他覺得事事他都應該首當其衝四阿哥與三阿哥談話時，故意先打出親情牌。比如自己會告訴三阿哥去宗人府看望八爺，卻不會告訴別人。還比如自己這樣做的目的完全是為了皇阿瑪和皇太后著想！從道理上來說四阿哥說的完全有道理，皇阿瑪一旦同意了四阿哥的建議，那豈不是大功一件？四阿哥表示自己對三阿哥毫不隱瞞的態度讓三阿哥覺得自己作為兄長，事事應該起帶頭作用！
高估了自己在皇阿瑪心中的分量，低估了「九子奪嫡」對皇上造成的傷害三阿哥以前也犯錯，只是每次都只是被皇上訓斥幾句，過幾日依舊會關心他的功課。而且以前皇上一直都只是關心三阿哥，對其他皇子都是很不關心的。這讓三阿哥覺得皇上器重自己，皇子中皇上最寵愛的就是自己。即使這次皇阿瑪不同意釋放八叔他們，也不會對自己有過多的懲罰。依舊會如往常一樣訓斥幾句也就罷了。三阿哥忽略了「九子奪嫡」對皇上造成的傷害是皇上無法原諒的。
皇上前期對三阿哥的關心，也只是因為四阿哥親娘的原因不受待見、五阿哥又年幼無法堪當大任，因此才對年長的三阿哥格外關心，三阿哥只能算是「聊勝於無」。這樣的關心隨著四阿哥漸漸長大，展露出才華，又有甄嬛親生的六阿哥出生而慢慢消失殆盡。按照甄嬛的說法，三阿哥的才華即使活到最後做個守城之主都難，更何況是一代君王呢？「九子奪嫡」之事本就在前朝議論紛紛，三阿哥的進言讓皇上覺得三阿哥在幫助八爺，與自己對立。自己的兒子不站在自己這邊，反而與別人沆瀣一氣，這如何能忍？